一点也不好笑。
陆呈辞突然向她走近一步，声音低沉：“那你又怎知，我不是真心？”
真心？他竟然说真心？沈识因觉得不可思议，下意识地后退半步。什么样的真心，竟能让一个方才见过两面的男子，对正在议亲的女子说出这样的话？
她不理解。
况且，他作为亲王府世子，又是依什么心情轻率地说出这般关乎终身的话来？
她满心疑窦，可他那双好看的眸子，又看不出半分戏谑。
静默良久，她才道：“世子莫要拿我取笑。我虽推了许家的亲事，却不代表就能这般轻率地另择他人。官家女子的婚事固然关乎家族，可我也不愿就此盲目择婿。”
“更何况太师府的立场，世子作为亲王府的人应当再清楚不过。莫说我不会答应，便是我的父母、祖父，也断无可能应下这门亲事。”
太师府明显已经站了队，是绝无可能与亲王府有任何牵扯的，更何况联姻。
“所以，你是要拒绝我？”
“是，你我之间，绝无可能。”
绝无可能。
周围安静了好一会。
求娶这般直白的话，于一个未出阁的女子而言，实在是过于私密，也过于僭越。
她未曾想到，陆呈辞竟会如此轻易地说出来。她与许夙阳议定婚期之事，他分明知晓，却仍在她毫无准备之时突兀地说出这般言语，无端令人不适，更谈不上半分尊重。
两个近乎陌生的人，何至于此？多少有点轻率和冒犯了。
她心头一阵烦闷，不愿再多言，转身便要离开。
“你当真不答应？”他又问。
“当真不答应。还请世子言语自重，注意分寸。”她脚步都未停。
“你是觉得，我这般不够郑重？”
她没有回答，走得更急了。
“沈识因。”他唤了她一声。
她依旧头也不回，很快离开了花园，只是走着走着，脸颊却不受控制地灼烧起来，一路红至耳根。
她实在想不通，这世上怎会有这样的人，将那样庄重的话，说得如此轻易。
莫不是脑子有什么毛病。
沈识因心绪纷乱，一整日都神思不属，明明是不情愿的事，陆呈辞那些直白又唐突的话却总在耳边挥之不去。直至第二日清晨，她仍旧头脑昏沉，一夜未曾安枕。
为了驱散这恼人的混沌，她索性去帮母亲整理姐姐出嫁的嫁妆，埋首于琐碎事务中，一忙便是一整日，直至暮色四合。
傍晚霞光满天，她的好姐妹云棠突然来了。
云棠是文安侯的孙女，自幼养尊处优，生就一副明媚鲜活的性子，在京城贵女中颇有名气，很多达官贵人家的公子想娶她为妻，可她至今未看上一个。
她与沈识因、沈书媛姐妹自小一同长大，情谊深厚，堪比亲生。但凡得了什么新奇有趣的玩意儿或吃食，她头一个想到的便是沈家姐妹。
此刻，她眉眼弯弯，拉着沈识因的手便道：“识因，今晚月洞湖有盛大的烟花会，我们一同去看可好？顺便随我去锦绣阁裁几身新衣裳，待到书媛姐姐出嫁那日穿。”
不等沈识因应答，一旁的母亲便笑着应承下来：“去罢去罢。等书媛出了阁，怕是再难像如今这般自在同游了。今日你们便痛痛快快去玩，我多派几个稳妥人跟着，只是切记莫要贪晚。”
母亲是过来人，深知女子出嫁后便如同折翼，会失去很多自由。她私心里总盼着女儿们在踏入婚姻前，能多攥住几分欢愉。
暮色初合，华灯渐上，三位姑娘便带着侍女护卫，说说笑笑地登上了马车，融入了京城的夜市人潮之中。
她们先去了裁缝铺子，陪着云棠仔细挑了几匹时新的料子，量体裁衣。
待出了铺子，一阵裹着凉意的秋风卷着落叶簌簌吹过。因临近中秋，长街之上一片喧腾热闹，各式摊贩鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。尤其是几家点心铺子，更是飘出阵阵甜香，诱得人挪不动步子。
三人便顺势走进一家，店内暖香扑鼻，刚出炉的各色点心和月饼琳琅满目，花样精巧别致，竟是许多未曾见过的造型。
掌柜的见三位衣着不俗的小姐进来，立刻堆起笑脸迎上前：“三位姑娘来得正巧！今年小铺的月饼可是下了大工夫，模样、馅料都是京里公子小姐们最时兴的，您几位瞧瞧？”
说着便捧过一个宽大的朱漆木盒，里头整齐码放着各式月饼，果真造型别致，色彩妍丽，莲蓉、豆沙、五仁、火腿……甜咸俱备，香气诱人。
沈识因瞧着喜欢，纤指轻点了几样芙蓉花和玉兔造型的：“劳烦掌柜，将这几样包起来。”
云棠也凑上前，指着另几枚绘着如意云纹和枫叶的笑道：“这些我也要，包得仔细些。”
掌柜连声应着，手脚麻利地开始打包：“好嘞！这就给姑娘们包得妥妥当当。”
三人提着新买的糕饼出了店，途经平日惯去的那家清雅茶馆。云棠脚步一顿，指了指里头笑道：“离放烟花还有些时辰，不如进去歇歇脚，饮杯茶润润喉。”
沈淑媛与沈识因皆点头应允，一同进了茶馆，熟门熟路地走向常坐的二楼临窗雅座。她们唤来伙计，点了两样精细茶食并一壶近日颇受推崇的雪蕊含芳。
茶香尚未氤氲开来，楼梯处却陡然传来一阵急促杂乱的脚步声，夹杂着甲胄摩擦的铿锵之音。
不过瞬息之间，一群身着公服、腰佩兵刃的巡军便涌了上来，如狼似虎般将整个茶馆二楼围得水泄不通。
堂内原本的闲适宁静被骤然打破，茶客与伙计皆惊得骤然起身，面面相觑，不知所措。
正当此时，一声冷厉的断喝炸响：“巡城司查案，所有人原地坐好，妄动者——杀无赦。”
声如寒铁，震得人心头发颤。满座宾客霎时面色如土，战战兢兢地跌坐回原位，连呼吸都屏住了，偌大的茶楼竟落针可闻。