果然,不出所料,大晏皇帝对这位在他国为质的皇子,并无多少亲厚之情。回大晏之后,朝廷上下的礼节没有少,排场没有缺，可自始至终，皇帝并未召见他。
不过倒是已经无所谓了，季寒临在宣平时便已经明白,所谓亲情,并不曾庇佑过他。若还天真地寄望于此，只会让自己输得很惨。
于是，这次回来以后，他索性不再掩盖自身的锋芒。
在朝中学士面前，谈兵论史,侃侃而谈，纵横捭阖。大臣们暗暗赞叹，说他少年有谋才，博通书史，又兼之能骑善射，天赋秉异。
很快，季寒临的才名在大晏京城渐渐传开。
昔日那个在大晏常遭冷眼、又曾在宣平为质的少年，如今摇身一变，成了众人眼中的璞玉。一时风光无限，与当年屈居人下、受人奚落的境遇，不可同日而语。
这样的变化，也让大晏朝的其他皇子们再也坐不住了。宫廷之中，最不能容的，便是突如其来的威胁。
为应对季寒临这股突然起来的新势力，大皇子的母妃打算为自己儿子谋一桩稳固的姻缘。而与镇国大将军的嫡长女成婚，无疑是最好的选择。
这位将军镇守边疆，手握重兵，在朝廷当中声望极高。若大皇子真能与其嫡长女结亲，可想而知便可以在短时间内稳固自己的地位，重新聚拢人心。
但能否成亲，不只是贵妃与大皇子一方的说了算。作为镇国大将军的嫡长女，栾倩然自幼便以聪慧坚毅著称，她的意志同样不可忽视。
她若不愿意，纵然是贵妃与大将军有意，这桩婚事也未必能成。
自然……栾倩然是不愿的，如先前苏公公向季寒临打探而出的那样，她心系季寒临。
今日，栾倩然入宫来给太后请安。
慈宁宫内，雍容华贵的太后端坐高榻。
见她来了，眉梢一弯，目中满是慈和：“倩然来了。”
“臣女拜见太后。”栾倩然行礼，温声道。
太后命她起身，亲手拉过她的手，细细端详着。
“当真是好孩子，模样出挑，性子也坚韧。你父亲护国有功，你身为嫡长女，自当为家族分忧。”太后语气含蓄，话里话外，似乎意有所指。
而女孩只是垂下眼睫，应了声是。眼见她并没有继续说下去的意思，太后笑了笑，便不再继续这个话题，转而询问起了她别的日常。
不知过了多久，外头传了一声通报声：“太后，五殿下到了。”
五殿下？
听到这个称谓，栾倩然微微一怔，不由得抬起了头，眼神里是她自己都未尝觉察到的期待。
还未回过神来，期盼已久的少年身影已然走入殿中。
自小便生得出挑，如今经历过两年磨砺，季寒临的气质越发锋锐。
行礼过后，太后亲切地招呼他：“寒临，过来坐。”
一旁的栾倩然也连忙对着季寒临行
礼，正好撞上那双冷淡的眼。
只是淡淡一扫，便移开。
太后端茶着，眼神在两人之间来回打量。
“哀家年纪大了，看见你们这些年轻气盛的孩子们，心里才安稳些。”她慢悠悠地开口，几分揣度，“倩然这孩子哀家一向喜欢，若能择一良配，自然是极好的。”
话题矛头兜兜转转，还是指向了栾倩然的婚配。一开始，她摸不清太后的想法，于是选择保持不语，而现在太后既在五皇子面前这样开口……栾倩然低下头，心底涌起几分期盼与忐忑。
但季寒临依旧面色不动，静静地端坐着。
“哀家今日乏了，想歇一歇。寒临，你带倩然去御花园走走吧，年轻人多说说话，也好亲近些。”
这是明晃晃的撮合。
栾倩然自然乐意，她福身答应，心里怦怦直跳。她知太后此意，也隐约明白这是旁人眼中多么难得的良机。
只是等到真正与他一同而行时，那份小心翼翼的期待便被少年的冷意毫不留情地冲散。
宫道宽阔，沉默寡言的少年行在前头，栾倩然紧随其后，保持着不远不近的距离。她想开口，却又不知该说什么。