“你一定受了很多苦吧。”
这句话像一把钝刀，猝不及防地戳进我心口。我僵在原地，准备好的说辞全部卡在喉咙里。他就这样......相信了？没有质疑，没有盘问，甚至没有要求更多证据？茶室突然安静得可怕，只剩下烟斗里升起的袅袅青烟，模糊了老人温和的面容。
“孩子，失去归处的滋味，我比谁都明白。”他轻轻敲了敲烟斗，灰烬簌簌落下，“战争年代，多少人流离失所，至死都没能回到故土......”他的声音低沉，带着岁月沉淀下的沉重。
我怔住了。好像理解了为什么三代陨落之时，万千忍者都为之落泪相送。
原本以为他会质疑、会试探，甚至可能暗中戒备我这个来历不明的“异乡人”。可他只是静静地坐在那里，像一位真正的长辈，用最朴实的话语戳中了我心底最脆弱的地方。
我死死咬住下唇，生怕一个松懈，那些压抑已久的委屈就会决堤而出。这个陌生的世界里，第一个对我露出这种表情的，竟然是传说中的“忍术博士”？指甲深深陷入掌心，我却感觉不到疼。这份突如其来的理解，比任何严刑拷问都更让人难以招架。
“火影大人......”我张了张嘴，却发现自己的声音有些发涩。
他摆了摆手，随后叹了口气，目光温和却又深不可测。“时空忍术......确实找到了线索，但涉及核心机密。即便是我，也不能轻易决定是否让你接触。”
我的心沉了下去，其实这也是意料之中，作为核心机密的忍术，怎么会突然给一个陌生的小姑娘查看。
没关系，既然已经知道有时空忍术的存在了，那就不缺可以得到情报的方法。而且我已经知道这份线索和大蛇丸有关，顺藤摸瓜总会查到的。
“不过，既然你来到了木叶，就是我们的客人。如果你愿意，可以暂时住下，我会让人整理相关的资料，看看有没有更妥贴的办法。”他继续说道，语气温和，却带着不容置疑的坚定。
我忽然意识到，这或许已经是这位老人能给出的最大让步——他既没有因为怀疑而将我拒之门外，也没有因为同情而贸然答应我的请求。他在用自己的方式，权衡着风险与善意。
“......谢谢。”最终，我只能低声道谢，胸口却莫名泛起一阵酸涩。
他笑了笑，伸手替我添了杯茶：“别急着谢我，说不定以后你会嫌我这个老头子管得太多。”
茶香氤氲，窗外的阳光斜斜地洒进来，在地板上映出斑驳的光影。这一刻，我忽然觉得，或许......这个陌生的世界，比我想象的要温暖许多。
“在村子里还住的惯吗？和邻居相处的怎么样？”
果然，话题来到了鸣人身上。
“嗯，村子里的人都很好。说来惭愧，平时店里太忙了，最近才和邻居说上话，总算是没有太失礼。”我微微地笑着，语气里透露出些许歉意。
“只不过，这么小就一个人生活实在是让人有些担心呢。”我继续说道，“不知道火影大人知不知道这个孩子，他叫漩涡鸣人。”
他停顿良久，缓缓起身走到窗边，正好可以望见不远处的四座火影岩。
他在想什么呢，是四代目牺牲时的嘱托，还是九尾之乱那夜的惨烈？老人的背影在阳光下显得格外孤寂，“那孩子啊......”他的声音突然苍老了许多，“是个很坚强的孩子。”
茶室里陷入一种微妙的沉默，连窗外的蝉鸣都显得格外刺耳。三代目没有转身，但我能感觉到他整个人都笼罩在某种复杂的情绪里——愧疚、疼惜、还有深深的无奈。
“南新月小姐，”他突然唤我的名字，询问的目光里却透着恳切，“在你眼里，他是个什么样的孩子？”
“就是个普通的小孩子吧，会哭会笑，爱吃泡面，会热心帮助别人，还会因为恶作剧被追的满街跑。”说到这里，我不自觉地轻笑出声。
“还有，那些说他是什么妖狐的闲言碎语......”我的指腹无意识地蹭着杯壁，“在我这个外乡人看来，不过是大人们把无处安放的恐惧，发泄在一个连父母怀抱都不记得的孩子身上罢了。”
所以，直到最后人们才发现，这个身背妖狐恶名被人厌恶嘲讽的孩子，不过也是个渴望爱与认可的普通少年。
三代目的背影明显僵了一瞬，“你比许多木叶村民看得更透彻。”他最终叹息着转过身来，眼中的疲惫与欣慰交织在一起，“鸣人那孩子......确实背负了太多本不该由他承担的东西。”
窗外忽然传来孩童嬉闹的声音，隐约能分辨出鸣人标志性的大嗓门。三代目的目光不自觉地追随着声源，嘴角浮现出一丝真切的微笑。