李管事只一点头：“你给我来二百斤上等米，还有五十斤粳米和三十斤杂粮。”
王婶子本来正在柜台后帮蕴薇称小份的米，一听见大主顾来了，也赶忙出来招呼。
蕴薇听着李管事报数，一面已经拿起了算盘，纤白手指在珠子上迅速翻飞，不到半分钟，就报出了总价：“三十八元六角五分。”
陈老板和王婶子都愣了一下。
李管事慢慢地数出钱来，蕴薇接过，又打了几下算盘珠子，正要把零钱找给他，被王婶子拦住，她抓起算盘复核，过了好几分钟，她清点着那些找零，有些惊讶地点点头：“正好。”
李管事接过找零，对蕴薇投去欣赏的眼光，王婶子悄悄拉了拉陈老板的衣袖，两人交换了一个意味深长的眼神。
阿宝正在后院和王大一起整理麻袋，王大见四下无人，压低声音好奇地问他：“小兄弟，我听说上海码头那边，都是各种帮派在管事，你......”
阿宝打断他：“我不混那些。”王大还欲再问些什么，忽听陈老板从仓库门口喊道：“阿宝，快来帮忙！这批米要送出去了。”
他应声走到仓库门口，只见几大袋已经过好称，包装完毕的米面堆在那里，旁边停着一辆老旧的小推车，车轮松动得厉害。
他只看了一眼，就一声不吭地转身走。
陈老板额头上青筋跳着，正欲发作，却见阿宝抱着一卷麻绳回来，他掖开麻绳，把米袋从靠轮子的地方往外摞，摞两层就用绳子捆一道，前后左右拉紧打结。全部装完后，他又从车把到车尾拉了两根长绳，这么一绑，整车米稳稳当当的。
陈老板看着，忍不住对一旁的王婶子小声说：“这小子倒细心。”
王婶子点点头：“手脚麻利，是个能干活的人。”边说着，她看着他那头灰发，却又悄声补了一句：“不过，咱们还是得多留个心眼。”
临近收市，陈老板和王大去后院清点新到的一批米，陈婶子则回家准备晚饭。店里只剩下阿宝和蕴薇在收拾前铺。
阿宝把米缸封固好，正用笤帚扫地上散落的米粒，看蕴薇埋头认真地清点着一天的账目，那副得心应手的熟练样已与她早晨初来时的小心翼翼判若两人，他忍不住微带嘲讽地道：“不愧是票号里长大的杜家三小姐。”
蕴薇笑道：“说到这个，我在家里其实这方面还是最差的。你没见过我大姐打算盘的模样...…”
说到这里，她突然停顿住，低着头，指尖无意识地摩挲着账本边缘。
阿宝停下扫帚，半开玩笑道：“想家了？出来还没几天，真想回去还是能回得去的。”
蕴薇摇头：“要真想过回去就不会出来。这里有娘婆，还有你。我比在家里时心里踏实多了。”
阿宝扫地的手陡然一顿，耳根不受控制地泛起一丝红晕，他匆忙低下头，盯着那些角落里的细碎米粒认真清扫，说出口的刻薄话却带着几分生硬：“大小姐在这种地方能踏实？”
蕴薇握着笔支在桌子上看着他，嘴角微微上扬，却转开了话题：“一开始我还用不太习惯这种旧式算盘，还好总算没出什么差错。”
阿宝若无其事接过话茬：“大小姐算米店这点小帐，岂不是杀鸡用牛刀。”
正说着，陈老板从后院走来，巡视了一圈已打扫干净的店铺，又接过蕴薇递过来的账本仔细翻看了一遍，点点头：“做得不错。”
他说完，又转向阿宝，语气也和早晨时不大一样了：“明天你也继续来上工吧。”
一晃眼，过了大半个月。
七月初的晌午，米店里闷热得很，陈老板擦了擦额头上的汗，从柜台里取出一个蓝布小袋，掂了掂分量，走到蕴薇跟前。
他从布袋里数出几枚银元，放在蕴薇面前的桌上，发出清脆的声响：“小娘鱼，你的是九块五。账算得不错。”
蕴薇看着那几枚银元，愣了一下才伸手接过。
陈老板又数出银元，这次是递给站在一旁的阿宝：“阿宝，这是你的工钱，一共七块八。”
傍晚收工，两人沿着青石板小路往家走，阿宝忽然笑问：“大小姐，你以前见过这么少的钱吗？”
蕴薇摇摇头，又点点头：“多是不多。不过比我想象的要多了。”
阿宝不置可否，继续往前走。过了一会儿，路过万祥斋饼铺，他突然停下脚步，说了声：“等我一下。”便走了进去。
蕴薇有些困惑。不多时，他就出来了，手里多了一个散发着甜香的油纸包。
他从口袋里掏出那几枚银元，数出五块递给她：“帮我给郑嬷嬷，算房租和伙食费。”顿了顿，他又把那油纸包也一并放在她手上：“还有这个，也给她。”
蕴薇低头看着那透着油光的油纸包，猜出来是万祥斋有名的桃酥饼。
阿宝避开她的视线，解释似的说：“省得她整天舔碎渣。”
蕴薇看着他，心里有些惊讶，她知道郑奶娘一向节俭，做点心时常会把边角料收集在铁罐里，夜里喝茶的时候再拿出来，一小块一小块地慢慢品尝。没想到阿宝竟也注意到了。
回到家，蕴薇从自己的工钱里拿出六个银元，和阿宝给的那五个银元归拢在一处，在灶披间找到郑奶娘，把钱和桃酥一起递给她：“娘婆，这是我们的房租和伙食费。还有，阿宝给您买了桃酥。”
郑奶娘下意识地接过桃酥，却没伸手去拿那些银元，紧皱起眉头：“囡囡，你的钱还是自己收着吧。姑娘家有点私房钱傍身，日后用得着。”
蕴薇依然把钱往郑奶娘手里塞：“娘婆，我们赚了工钱，总不能白住白吃。再说，这是我第一次拿工钱，意义不一样。”
郑奶娘看着她，眼眶有些湿润：“囡囡长大了，懂事了。”她终于不再推辞，接过钱，但看着那油纸包，眼里又闪过一丝复杂神色：“至于这个……，”她顿了顿：“你去告诉阿宝，下回再别买什么给我了。后生家，都没成亲呢，有点钱别乱造。”
她说完，把桃酥放在一旁的柜子上，又叹了口气：“没根没依的，也造孽。”
隔天傍晚，他们下了工，一起回家的路上，蕴薇犹豫了很久，终于开口：“娘婆很喜欢桃酥，但她让我告诉你，以后不要再破费了。”
阿宝问：“她说不喜欢？”
蕴薇连忙摇头，“不是的。”一边小心地斟酌着词句：“她说，你有点钱应该……为自己存着。”不知道为什么，她就好像
说不出口一样地，把“成亲”这两个字略了过去。
阿宝看着她，她被看得有些心虚，脸一热，又补了一句：“世道乱，不存点钱不行。”
阿宝只说：“知道了。”