她低眉柔声道：“奴婢做的粗陋，还请殿下小心拿着，别伤了手。”
大皇子欢喜地接在手中，扬起小脑袋，软软的道：“谢谢姐姐。”
王皇后神色愈发柔和了几分。
“本宫知道你，只是每次匆匆一面，不得空跟你说话。”她和颜悦色的道：“珂儿很喜欢你，以后若得空来坤仪宫玩。”
薛姈来不及细想皇后话中深意，连忙躬身道：“娘娘和殿下抬爱，奴婢遵命。”
王皇后对她落落大方的举止满意，含笑点点头。
此时拂面而来的晚风中夹杂着一丝清爽凉意，王皇后招呼宫人拿来了小斗篷替大皇子披上，随后带着他上了凤撵。
薛姈蹲身恭送皇后一行，待到仪仗离开视线方起身。
她拎起脚边的花篮，长长吐了口气。
今日的成果，似乎比预想中还好些。她话里留了一丝无伤大雅的破绽，果然皇上不动声色地替她圆上。
皇上对她的每一次怜惜、每一次关注，都加重她离开的筹码。
等到积攒得足够时，一旦薛妃肆无忌惮的伤害她，皇上只会觉得他自己的威严被冒犯。
薛姈走回到假山旁，匆匆在周围找了一圈，抬手将自己编的花篮悬挂在假山隐蔽处的石头上，这才起身往延福宫走。
坤仪宫。
王皇后让宫人带大皇子下去换衣裳，自己则坐在榻边，翻看着宫人呈上来的玉佩，上面俱是精雕细琢着吉祥纹样。
“娘娘，您说今日阿姈姑娘出现在哪儿，真的是偶然吗？”大宫女素华给她端上了热茶，脸上带了些不快。
今日难得皇上能有空陪着皇后和大殿下，正是一家三口轻松温馨的时候。阿姈过去后，皇上的注意力无疑分了些到她身上。
王皇后淡笑一声：“若薛妃真有这样的心胸，本宫倒能轻松些了。”
素华惊讶的抬眸，只听王皇后无奈的叹气：“只怕她还尚未跟皇上开口提让薛姈入后宫的事。”
两人正说着话，奶娘牵着大皇子过来，准备一同用晚膳。
王皇后看到他来，随口招呼道：“珂儿，喜欢哪个？”
大皇子被奶娘抱了上来，他支着小脑袋想了好一会儿，伸出白嫩嫩的小手，从托盘里拿了一块玉佩，递给自己母后。
细腻温润的羊脂玉上，雕刻着喜鹊登枝的纹样。
王皇后微微一笑。
“把这块玉佩送去延福宫。”
***
薛姈回去时天色已晚，她进了大门后，就被薛妃派人叫了过去。
寝殿中，薛妃斜倚在大迎枕上，神色懒洋洋的，看起来精神不大好。
“见过娘娘。”薛姈神色如常的上前行礼。
薛妃皱着眉道：“去哪里了，这么晚才回来？”
虽说她临走前已经交代过宫人，薛妃不会不知道，薛姈还是柔顺的道：“奴婢去御膳房送食盒，回来的路上遇上了皇上和皇后娘娘陪着大殿下——”
若今日只遇到皇上而没有皇后母子，她自然会就地瞒了。不过这事总会在宫中传开，也就没必要隐瞒。
听到皇上也在，薛妃霎时间直起了身子。正要细问时，却听到有宫人通传，说是坤仪宫来了人。
薛妃一怔，她目光冷冷扫了薛姈一眼，语气却软了下来道：“请进来。”
门口软帘掀起，来人竟是王皇后身边的掌事大宫女素华。
她见到薛姈正站在旁边，身上半新不旧的衣裳尤自沾着些草籽儿，知道是还没来得及更衣就被叫了过来。
皇后娘娘果真没料错，薛妃娘娘的心胸还未有长进。
素华手中捧着锦盒，进来后先给薛妃见礼，双手托起锦盒，呈到薛妃面前。“奴婢奉皇后娘娘之命来送东西。”
薛妃有些不解，锦盒里是质地上乘的羊脂玉，雕着“喜上眉梢”的纹样。
若说是庆贺她生辰的礼物也不算很简薄，只是早了些。往常都是在宫妃的生日宴上有帝后赐下礼物，宫妃们再送上贺礼。
下一刻，素华就解了她的困惑。
“这是皇后娘娘替大殿下给阿姈姑娘的谢礼。”
话音才落，薛妃愕然抬眸，甚至忘了素华还在，登时望向垂首侍立的薛姈。
难不成见自己不提拔她，竟生出异心，转而去投奔皇后？
她心头腾地起了一股子无名火，忽地意识到素华正等着，她缓缓挤出一丝与在坤仪宫无异的亲和笑容。
“阿姈，还不快谢过皇后娘娘恩典。”
薛姈没想到皇后会送来谢礼，她更知道薛妃此时的别扭，只得顺从的上前谢恩，从素华手中接过了玉佩。
嗅到了殿中的一丝火药味，素华识趣地告退。