薛知盈别过头去，不想和他说话。
她觉得自己不需要再询问什么，已是得到了全部的答案。
直到思绪中隐隐生出一分根本不该存在的希冀。
她缓声道：“有期限吗？”
“什么期限？”
薛知盈目光中映着男人面色沉静的脸庞。
他就这么居高临下地看着她，一手便轻易地掌控着她。
即使她没有中任何药物，她也挣扎不开，抵抗不了。
她的成与败就在他一念之间。
如今，他卸下了他的伪装，仍是将她逮捕。
薛知盈轻声地问：“你的惩罚，会有期限吗？”
下巴上的手指蓦然一松，萧昀祈眼眸陷入片刻失神，失去支撑的脖颈便令薛知盈垂下了头去。
惩罚吗？
萧昀祈竟然在她的话语中才恍然，自己最初便是带着惩罚她不告而别的想法，一路追赶了过来。
但在追逐的路途中，在见到她的那一刻，他竟忘了自己的来意。
薛知盈很弱小，他可以轻易掌控她，他似乎也不舍真正严厉地惩罚她。
只要她愿意听话，悔过她的过错，他可以不再与她计较她不告而别之事。
那时他就想过，她惯是会撒娇。
他若听她那般撒娇，应是很难再对她置气。
他便想，那就找到她带走她，让事情回归原有的轨迹。
就如他远行前一样，待他回京，她出现眼前，再粘着他，再缠着他。
于是，那些发现她离开后冲上头的怒气就在他自我的消解中消散无踪了。
可是直到此刻，他好像才真正地意识到。
她似乎真的没有喜欢他，也不愿和他在一起。
他应该为她的欺骗她的利用而生气，并重新决定惩罚她。
但他心里清楚，他并非为此而带走她。
他只是不明白，为何会是如此。
她为何，没有喜欢他。
萧昀祈从上方看见了她沾湿的眼睫，看见她紧抿的双唇。
他缓声回答她：“没有期限。”
话落，怀中的少女彻底被抽空了所有的力气。
薛知盈一直觉得自己想要的只是极为简单的愿望。
过平凡普通的生活，遇见平凡普通的人。
无人决定她的去留，无人掌控她的人生。
但这好难，她付出了许多努力，仍是无法达成。
像是被宣告了她为了离开萧府，离开所有的束缚，去寻找属于自己真正的人生这一件事，以失败告终了。
往后她再也无法去做那样美妙的梦了。
万事皆有成败，只是薛知盈没想到自己的失败竟会是因为最初攀上了萧昀祈。
后悔吗。
当然会后悔，不可避免地想，若自己一开始没有找上他就好了。
可她又想，在当下那样的情形，若她一开始就没有寻得萧昀祈的帮助，那她也不会有后来能够为之努力的机会了。
一开始她就会落入临安王手中，会被他玩弄，会痛不欲生，直至临安王落网，她说不定还会因和他有所牵连，一并被送入牢狱中。
那这么看来，如今的失败似乎只是属于，糟糕和更糟糕中的前者。
好像她无论如何，以哪种方式，都无法无法改变自己的命运。
她竟然还要为之感到庆幸吗。
萧昀祈感觉到了衣衫的湿濡。
并非衣摆，而是在胸膛前。
他垂眸看见一滴泪，这次不用他伸手去接，正好落到了他的手指上。
指腹晕开一圈湿濡，正无声地告诉他，她因在他身边而流泪。