“啪嗒”一声，手令自她指间滑落在地。她身形微晃，垂眸死死盯着地上那卷帛书，置于案上的手抑制不住地颤抖。当年王琢璋的棺椁自北境运回那日的惨状，如潮水般席卷而来。
王兰之痛苦地闭上双眼，手紧紧握成拳。
原来如此，竟然如此！
满殿死寂，群臣皆被这手令内容惊得魂不附体。
谁能想到，当年所谓的王氏军遭围剿全军覆没，竟是炀帝亲自下的密令。一桩沉积十余年的冤案，就此轰然揭开。
桓斩月双目圆睁，震惊得无以复加。
“这、这……”有人哆嗦得说不出话。
原来此前史书上所记载的失误居然是人为！而这人居然是炀帝！何其可恶，何其可恨，何其……悲哀啊！
谢廷玉俯身拾起手令，以帛卷轻击掌心，目光扫过满殿群臣：“试问诸位，若无炀帝当年这道手令，鲜卑早已溃不成军，何来今日坐大的北秦？”
有人垂首不语，心中既惊且惧，仿佛胸口压了一块巨石，沉闷得透不过气来。殿中原本低声议论的嗡鸣此刻也戛然而止，只余下滴水可闻的静寂。
她冷冷继续：“你们先前便与北秦订下联姻之约，妄图以一桩婚事图个太平。诸位是久居太平，才生出如此天真的念头。”
话锋一转，她更直言不讳：“难道要等北秦铁骑踏破建康，闯入你们的园囿，将你们珍视的宝物一件件抢掠一空，砸为粉末，再把刀架在你们脖颈之上，你们才甘愿面对现实么？”
“两国之间的和平若是用区区联姻，多么脆弱啊。就如同掌中蝼蚁，一只手便可碾碎。”
“真正的和平，从来要靠刀剑争来！北秦既敢犯境，我大周便当迎头痛击，让她们见识大周军威之盛！”
言至此处，谢廷玉双手将手令高举，奉于姬洵案前，与小皇帝对视：“臣斗胆，请陛下下旨昭告天下，痛斥北秦背信弃义，誓师出征，以正国威！”
与那些怯懦求和、妄图以联姻息事宁人的文官不同，众武官皆已于昨夜在司戎府与谢廷玉达成共识。
此战，非打不可。
此刻见谢廷玉挺身而出，众人无不热血沸腾，纷纷离席，单膝跪地抱拳高呼，“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
声浪如潮，响彻殿宇。
姬洵抬首，郑重对谢廷玉道：“朕便依老师所言，下旨出征，讨伐北秦。”
“陛下。”自读完手令便一直沉默的王兰之蓦然抬头，眼中燃着灼人的光，“臣愿自请为先锋官，为陛下扫荡夷狄，以告慰……我母亲在天之灵。”
“朕准了。”
自那日在华盖殿议事之后，谢廷玉又重新归于早出晚归的生活，一日里有大半的时辰都泡在城郊军营之中。
每每不过卯时便起，亥时才归家。
即便起身时辰如此之早，姬怜纵是困得睁不开眼，也总要强撑着起来，为她更衣梳洗。
谢廷玉怜惜地捧起他睡意朦胧的脸，“要不再回去睡会？”
姬怜却只是摇头，执意披衣起身，手提一盏灯，亲自送她至园门外，目送她策马消失在晨雾里。
而每当夜深，谢廷玉踏月而归，最先望见的，总是廊下那团温黄的灯晕。光晕缓缓移近，渐渐映亮一张秾丽如画的面容。
谢廷玉牵过他提灯的手，“我还以为你早就睡了。”
姬怜反手将她握紧，“你不回来，我便不睡。”
是夜，二人相拥卧于榻上。姬怜将脸埋在她颈窝，声音闷闷的：“明日你便要出征了。玉娘，你容我去送一程吧。”
谢廷玉指尖缠绕着他的发丝，轻声叹道：“别送了。你若来送，只怕我便舍不得走了。”
良久，才得到一声低应。
出征当日，大军如黑色蛟龙，蜿蜒于山道之间，一如昔日剿伐黑山军时的景象。行至慈恩寺山脚下，忽闻寺钟沉鸣，间有一缕清越琴音破空而来。
众人闻之，不免停下步伐。
那是《胡笳十八拍》。
谢廷玉并未如上次那般策马奔上山寺，她只是勒住缰绳，于马背上缓缓抬头，望向钟声与琴音来处。
声声切切，哀婉清越中又夹杂着几缕相思之情。
一曲终了，余音袅散。她遥遥望去，只见那人依旧一身菖蒲紫外袍，立于亭中，朝她深深一揖。