“不知道，说不定以后有机会呢,”喻青道,“要是明年能得空，咱们开春的时候可以沿水路去趟江南，江南繁华,我都三五年没去过了。你觉得呢？”
清嘉道：“……嗯，也好。
半个月后，身世清白的武状元段知睿被提拔为金羽卫副统领，太子一时又趾高气扬起来。
如今皇上已非盛年，皇子中成气候的，都是年轻力壮野心勃勃的年纪。
前朝曾两度废立储君，当朝太子也并非不可动摇，谁都觉得自己还有一争之力。
世家们明争暗斗、有来有回，朝中一度暗潮汹涌。
前几年西征，让喻青得以抽离朝局，现在则切身体会到了何谓树欲静而风不止。
身居高位，完全不涉足纷争是不可能的，不过是谨慎周旋，维持平衡，避免被并拢到任何一方去，她难免觉得烦心。
好在侯府中依旧宁静平稳，只要回到家，总觉得宽慰许多。
宣北侯世子虽然年轻，但和往上几辈一样，都是傲骨铮铮，轻易不被权色迷惑。等外人们多碰过几轮软硬钉子，慢慢就该知道这是块难咬的骨头，不再多费力气了。
这期间，清嘉又犯了一次旧疾。
时隔几个月，公主的病和上次一样来势汹汹，喻青直接告假了五日，住进了雯华苑。
陪着她时，喻青时常想，为什么要让清嘉承受如此折磨人的病痛。在她难受的时候，喻青就在她床边轻声细语地陪她说说话。
明明她那么柔弱娇气，真在病得厉害时，反而没哭过，还会宽慰喻青几句，叫她不要担心。
“今年不知道长姐会不会回来，要是姐夫回京述职，那她们一家都能来侯府过年，家里会热闹点，”喻青说，“上元节的灯花你看过吗？我也好多年没见过了，到时候咱们一起去。明年春天院子里的杏花桃花都开了，我们可以酿酒喝。”
她把未来的畅想统统说给清嘉听，清嘉笑笑，轻声道：“你想得太久了。”
喻青道：“很久吗？可现在时日都过得很快，眨眼就到了。你看，你跟我成亲，一转眼也有小半年……”
清嘉叹道：“嗯，也是，很快啊……”
她闭了闭眼，喻青以为她能睡着，可清嘉又突然道：“如果……我死了……”
没等她说完，喻青就否认道：“不，殿下不会死的！我会一直陪着您，别说这种话。”
清嘉沉默片刻，喻青执起她的手，说：“只是病而已，我一定想办法治好你，不会让你有事。”
清嘉道：“嗯。”
公主在小半个时辰后疲惫地沉沉睡去，喻青给她擦了擦额头，只觉得心痛不已。
深夜里她隐约听到清嘉的呢喃，忙凑近了她。
“我在呢。”喻青道。
清嘉道：“喻青，你要答应我一件事。”
喻青道：“嗯，我答应，我都答应。是什么事？”
清嘉道：“以后……你不要忘了我。”
病中之人心思重，而且清嘉从前孤苦伶仃的，难免缺少安全感。
喻青搂着清嘉，道：“我怎么会忘了你呢，我们会一直在一起的。”
不知清嘉是半梦半醒还是梦魇，可能并没有听到喻青的话，她重复道：“不许忘了我。”
喻青道：“我不忘。”
“你保证……”
“我保证，我不忘。”喻青哄道。
听到了承诺，公主才重新平静下来。
对她的爱怜，几乎在喻青心中满溢出来。怎么这么可怜呢……她此刻只恨自己不是个神医，一点忙都帮不上。她将来一定得给清嘉把病治好，以后都要让清嘉开开心心、无忧无虑。
但她没有想到的是，意外来得如此突然。
甚至没有等到在京城度过的第一个年关。
自北蛮被降服以来，按例要朝贡。冬月底，北蛮部族今年的岁贡押入京城。
这次的使臣乃北蛮一名身份贵重的王族，态度及其诚恳，想要面圣叩拜天颜。
皇宫设宴招待来使。然而宴会中途，北蛮族人图穷匕见，竟敢当庭行刺！
押运贡品的人，都是死士伪装，金羽卫措手不及，险些护驾失利，皇帝被毒箭险险擦过，骇然失色，险些晕厥过去。还好五皇子谢廷琛会武，反应快又离得近，及时护下了皇帝。
而同样在场的太子就没那么幸运了，殿内大乱刀光血影，他被绊倒在地，摔到了腿，当时就动不了了，后来是被抬回宫中安置的。
喻青本不在宴席上，那天正和清嘉谈起，说长姐喻微一家年前应当能到京城。
清嘉还问她，长姐凶不凶。喻青哑然失笑。
听到宫里传讯，这才变了脸色匆匆进宫。
行刺失败的死士或自尽或被俘，那批贡品中只有两成是货真价实的贡物，剩下的都是滥竽充数。
当晚还没等拷问出结果，一封百里加急的战报也被斥候拼死疾驰送到了京城——就在岁贡抵达京城的前一天，北蛮突袭了关口，守关驻兵没有防备，抵挡不及，节节败退，短短三日已经失了两座城池。