对方利用管家传话，炸毁佛寺，又挑拨他和隋靖正的父子关系。期间面对隋翊折辱，居然压下了反抗，关于佛寺一点口风不露。
忍字头上一把刀，隋翊佩服。
他更佩服隋和光——手边有这样一个人，居然舍得送到府上？
隋和光醒来那天隋翊出了府，恰好错开见面。虽然怀疑玉霜是对方的人，也没机会去确认。
昨晚混进西院，意外撞见他大哥，隋翊才有了结论。
这是后话，半年前的隋翊认定自己是历练太少，回去又如何？连玉霜都玩不过。
隋翊去了軍隊。
軍阀混战，南北鏖战，杀的是谁不重要，重要的只是杀人。有天他被人围攻，手下的兵全死了，后援不来，他只能躲藏。
那晚上，在某片不知名的密林中，他做了一场春梦。
春梦对象面容模糊，只确定是个男人，赤裸着，脊背的曲线起伏，如同某种生物蜕去旧皮时，袒露脆弱新肌。月光下，肌肤似白鳞。
传说里蛇妖总爱勾引书生，吞吐的不仅是信子，更是人类难言的秘密：一种在聊斋墨迹间游走的、被礼教压进脊椎深处的痒。人与妖之间的界限被情和欲撕碎，床笫里，唯有肉身糾缠，留出罪与爱之间潮湿的缝隙。
男人的腿缠死在隋翊腰上，而隋翊的手缠住对方的脖颈，收紧。
他感受生命的搏动、反抗、流逝，直到对方不再动弹，他终于释放。
醒来，一条蛇正缠在他胸肋间，洞外用火光闪烁——是追兵。
蛇勒得他快窒息，但如果没有窒息，他会在睡梦中被追兵弄死。
死与性与生，不分彼此。
隋翊从这蛇，想起了他娘。那年管家说她与人勾结，从房中搜出绣有小蛇的香囊，与隋老爷和隋翊生肖不合，加上一封写与外人的书信，就坐实她的死罪。
有人信誓旦旦，由蛇绣出发编排，说姨娘是蛇精降世，曾见她床榻与人私通，如白蛇交尾；又说她沉湖而死，夏末水蛇盘旋，独避开了她。
唯独不敢提——隋大少爷，隋和光生肖为蛇。
自白姨娘坠湖而死，一年又一年，隋府中水蛇愈多。
十二生肖中，隋翊最憎恶蛇。
追兵火把临近，突然他想：在与蛇糾缠、濒临死亡的时刻，娘是哭了，还是笑了呢？
洞中有蛇，洞外有兵，死气更近，和十年前他跳入湖中、去追娘的背影时一样。忽然想起来，其实沉湖前娘就已经死了，水蛇避的，是隋翊这个活人。
哪有什么“蛇妖”，不过是被妖魔化的人。
隋翊突然也回忆起来，死之前，她是笑着的。
隋翊也笑了。
那一晚只有他活下来。他不再憎恶蛇，之后很多夜的梦里，他和另一条蛇纠缠，那蛇花纹斑斓，想必是有剧毒，可彼此缠死的前一刻，他就会醒。
无法满足。
军队半年，他杀了不下千人，因抵挡革命军有功，加上隋靖正捐款，半年，军衔破格连升数级，成为最年轻的少校之一。另一人是直系李崇。
两人私交不错，但隋翊很清醒，直系奉系内斗白热化，他和李崇只能为敌。
除公开的立场不同，他还有私心——李崇离开寧城奔赴前线时，两人通过几次信。
提及宁城，自然避不开隋家、隋和光。
隋翊没头没尾一句话，问李崇：你争赢了吗？
这次李崇的回信来得迟。
李崇回：关乎隋和光、玉霜二人，从前事我不问你，之后的，你也不必多问。
他很少放狠话，就连杀人前都是笑着的，但隋翊清楚，李崇已算亮明态度——无论隋和光还是玉霜，都是他李崇过问的人，轮不到隋翊。
隋翊再没回信。
到宁城首日，他杀光李崇训练过的驻军。
隋翊是必定要争的，从小到大，争活命、争宠、争输赢。
争到死。
第31章
隋翊喝了点红酒,不多，就半瓶，到戏院时他问过隋靖正在的包厢号,就包下隔壁另一间,从酒柜随手拿一瓶。
他不抽烟，不赌博，□□没有动过真格,按这标准,算半个好男人。
为什么是半个呢。
因为隋翊喝酒。
不喜欢贵的、好的,只喜欢能让他晚上睡死的。但这半年除非应酬，隋翊滴酒不沾，怕神经麻痹被人弄死。他忍太久了。
酒要醒过才好喝，隋翊放下玻璃杯，晃悠到露台，一跃，到了隔壁，取出根铁丝撬几下,玻璃门锁就开了。
房内有模糊交谈声，隋翊不着急进，靜靜看了会月亮。直到瓷器裂响传来,以及人倒地的沉闷动静。