下午三点二十七分，第七小队在c7区域失联。
半小时后救援队找到现场，只看到被撕碎的战斗服和一只人面蜥蜴的尸体，以及不同人面蜥蜴打斗留下的足迹。
这是这个小队在被全灭前做出的最后反击。
噩耗传入指挥中心，立刻通过通讯频道迅速传递给所有的执行者：
“c7区出现多只人面蜥蜴，深渊情况有变，所有队员任务暂停，立即到前哨站指挥中心集合。”
“重复，c7区出现多只人面蜥蜴……”
指挥中心的气氛凝重得能拧出水来。
全息投影上显示着c7区域的立体地图，代表第七小队的信号已经全部变成刺目的红色。
“人面蜥蜴通常是独居生物。”负责深渊情况分析的是塔里的专家，他的声音干涩，“同时出现两只，甚至多只……说明深渊的生态正在发生异变。”
会议桌上不少人神色凝重地点头。
问题显而易见，但更重要的是——
“我们应该怎么做？”
任务每拖一天，都将给哨塔带来巨大的经济损失，即便他们想就此撤离，也需要详尽的报告说明遇上难以抵挡的危险。
单单两只人面蜥蜴，无法成为这次行动的交代。
大家清楚，唯一能做的，就是继续探索。
但是……深渊发生了变化，意味着之前的经验不一定走得通了。
大家你一言我一语地发表自己的想法，但最终有资格拍板决定的，是这次行动的总指挥——哨兵首席楚白英。
她站在控制台前沉吟片刻，下了命令：
“立即组建精英探查队，由s级哨兵和向导带队，优先摸清c7区域变异情况。”
“其他人驻守安全区域内，等待指令。”
“探查队人员包括：我、黄天流、纪听秋、陆朝、顾逸、方麟……”
耳边是首席清点探查队的人数的声音，纪听秋想不明白深渊里发生的事，索性不再去想。他忽然感觉到陆朝的手悄悄握住了他的，掌心有些汗湿。
两人对视一眼，陆朝眼里却没有终于和前辈搭档的喜悦。
——他们将一起面对未知的危险。
在黑夜降临之前，他们就完成了探查队的集结工作，按照第七小队的路线进入深渊。
深渊之下的空气粘稠而潮湿，带着岩石的阴冷和腐烂的腥臭，精英小队一路深入，直到来到c7区域，才停下来放慢步伐，小心翼翼地向周围探索。
“停。”楚白英走在最前面，在路过一处石壁时突然抬手，蹲下身查看上面的抓痕。
三道平行的深刻痕迹边缘还带着新鲜的黏液。
“是人面蜥蜴，”她说，“但是比常规体型更大。”
纪听秋用探测器扫描痕迹，眉头紧锁：“下面还有不同时期的抓痕，都是同一只留下的。”他指向地面几处几乎消失的脚印，“它的移动模式很奇怪，不像普通深渊生物那样的随机行动，反而好像在……巡逻。”
众人心中一凛。
人面蜥蜴原本就很难对付了，如今要是生了神志，该是怎样的一种怪物？
越往深处走，不安感越强烈。
岩壁上的水珠越来越多，气温也变得不合常理，越往下走越湿热。路过一处地下暗河后，有人眼尖地发现前方有一处洞穴。
深渊的洞穴同时意味着金钱与死亡——
里面要么是珍稀资源，要么是危险的深渊生物，通常是探查时不可忽略的必经之地。
他们一致决定先过去看看。
脚踩在碎石上发出轻微的细响，每个人都把自己的动作放得极轻。
然而就在这时，洞穴口传来碎石滚落的声音。
一只人面蜥蜴缓缓从阴影中踱出，鳞片泛着令人恶心的绿，比他们见过的任何一只都更大、更高。
几乎没有反应时间，探查队众人瞬间摆出迎战姿势
它的脸面向队伍，却并没有立刻发起攻击。
借着哨兵的卓越视力，楚白英看清了它的脸，忽然倒吸一口冷气。
“是金正熙……是h国那个失去意识的2s级哨兵！”她下意识举起武器，声音发颤。
纪听秋心中一凛。
他记得这个名字。通常和顾廷的名字放在一起，作为最早一批发生意外的哨兵警示世人。
这是金正熙的脸，那顾廷……