当然,这只是叶仙君自己的想法。
楼上看热闹的男娼女妓们蠢蠢欲动,老早就看见一群嘻哈游冶的嫖客间,一个身姿秀拔、丰神俊朗的富贵青年站在那里无所适从,各个眼前发亮。管你是九天之上的仙人,还是端坐莲台的圣僧,通通都要拉入十丈红尘温柔乡。
叶霁只觉得忽然香风飘飘,被四面八方的酒杯、纤手、红袖围在中央,大为尴尬。只好轻轻挡开,很是废了些力气,才从令人脸红耳热的调谑中脱身出来。
刚得片刻清净,就见老鸨和几个龟公簇拥着一人从大门走进来,正是韶卿。
叶霁调动五感,在一片嘈杂声音中,听见韶卿问身边老鸨:“今夜有没有仙家人士过来?”
老鸨笑道:“韶老板要找谁?仙家的人是有的,不知您约了哪位?”
“无妨,我自己慢慢找他吧。”韶卿道。
叶霁悄悄隐退到一面屏风后面,出了环楼,来到后面的花园。今夜情形不明,还是不要将无辜的韶卿牵扯进来为好。
不料花园之中人流更多,花香杂沓,扑面喷鼻。
叶霁顺着人流走,见许多大小花篮摆放在一起,盛放着近百种品类的鲜花,那浓烈的香气就是从这里散发的。
正值隆冬腊月,也亏得启蛰坊能找来这么多不合时令的花。大概是从仙门购买来的。
鲜花论朵售卖,价格令人咋舌,且按照花朵的颜色、重量、大小,价格不一。付钱后,就登记在旁边桌上的名册中,在花梗处的小签上写上购买者名字。
叶霁一看便明白,这大约就是今夜用来投掷佳人的花朵了。
诸如牡丹、山茶、芍药一类的花,花头鲜艳且硕大,十分惹眼,价格也贵;而如梅花、海棠这种花头小的,扔起来轻飘无力,到时多半淹没在花雨中,被美人接住的概率就小多了,因此便宜了许多。
叶霁终于明白了富商说的“青楼把戏”,是什么意思——接花择恩客,看似随缘,实则门路还是敞向最有钱的人。
他既不想参与,也不想在楼中撞上韶卿,于是在偌大的园内漫步。
走到一处树荫下,恰好一个少女从头顶的窗口跃出,抱住树枝,摇摇晃晃。
见叶霁抬头看她,少女露出了一个祈求的表情。
脚步杂沓,一个龟公领着几个打手东张西望地朝这边走,厉声训斥:“看清楚了没有,是哪个婊子逃出来了?”
一个打手模样的汉子道:“也没瞧清楚,反正是有人跑了。不管是谁,抓住一顿好鞭抽。”
一行人离叶霁近了,龟公堆起满脸笑容,迎上来问道:“贵客怎么在这里,不去楼里玩耍?可是他们招待不周?”
叶霁道:“里面太闷,随便走走。你们若要捉人,”随便指了个方向,“我看她似乎往那边去了。”
龟公千恩万谢,赶紧领人追去。
叶霁对头顶的少女道:“请下来吧。”
少女似乎有些害怕树高,闭了闭眼,纵身一跳。
她身子还在半空,就觉得有股风流将自己托了一下,双脚慢慢落在地上。
一睁眼,见这为自己打掩护的年轻公子,正和善地看着她,脸红了红:“多谢公子救了奴家一命。”
“你要穿过花园逃出去,恐怕躲不过他们的耳目。”叶霁道。
少女眼睛忽灵灵一动,低头嗫嚅:“奴家挽着公子出去,就没人问了,只是怕耽误了您的时辰。”
叶霁点了点头。少女牵着他的衣袖,将脸藏掩在他胳膊之后,往大门走去。花园里到处都是携搂着美妓游走的客人,并没有人注意到他们。
少女小声道:“您怎么什么也不问?”
叶霁道:“这里的日子若是好过,你也就不会逃了。我何必要问?”
少女十分感念,拿出几个琉璃色的珠子,塞入他手中:“这是谢礼,公子千万不要推辞呀。”
“灵转珠?”叶霁拿起仔细看了看,总觉得炼制的成色有些熟悉,“你怎么会有这个?”
少女不知想到了什么,忍笑道:“这是一个小仙君给奴家的……公子今晚可不要走得太早,一定有好戏呢。”又扑哧一笑,“那时候,我已经远走高飞了……”