等他再睁开眼,眼前骤然一暗，一条劲腿横扫而来，带着破风之声,几乎擦着他的脸掠过，陆聿怀心头一紧,身子本能地一蹲，堪堪避开,耳畔乱哄哄的叫嚣声震得人头皮发麻，他抬眼发现自己正置身于一场混乱的群架之中。
“……怎么我以前这么喜欢掺和这种事。”陆聿怀在心里无奈叹息,脚下一错，迎着人扑了上去。
凭借着莫名其妙的记忆和年轻的腿脚,陆聿怀虽然挂了几道小彩，唇角渗血,却很快将那一群人打得七零八落，地上横七竖八地倒着人，哀嚎声此起彼伏,陆聿怀低头一看自己,发现自己穿着件黑不溜秋、缀满补丁、破得见风的衣服。
“我不是什么陛下吗？这又是什么情况？”陆聿怀环视一圈，四周全是破败的巷道，砖瓦残损，污水横流，腥臊气扑面,他正要抬腿离开，远处却传来一阵急促的脚步声。
一个瘦削的少年跌跌撞撞地朝他跑了过来，那身影刚一映入眼帘，陆聿怀就定住不动了，少年不过十六七岁,个子还没长开，单薄得像一片随风摇曳的叶子，气喘吁吁地停下时，弯腰用力掐着腰，呼吸急促，却仍抬头望向陆聿怀。
“你，你怎么又打架了。”江二抬起头小声冲他说道。
陆聿怀看着他一笑，还没接话，忽然有什么看不见的东西朝他当胸一撞，撞得他一下子头也不疼了，整个人都清明了。
天旋地转，那些记忆如同夏日末尾最绚烂的烟火，在他心头“砰”的炸响，炸得他头晕目眩，一颗心从高空猛然坠落，却毫发无伤，被一片软软的草地轻柔的接住了。
他忆起那些饱受外寇侵扰的边境孤城，战火连绵，民生凋敝，贪官污吏却倚仗天高皇帝远，横征暴敛、鱼肉乡里，苛捐杂税压得百姓喘不过气，忆起自己身为太子，心怀愤懑，毅然决意只身微服赴边塞，誓要亲眼看清那被皇城高墙隔绝的民间真相。
亦忆起归朝之后，自己立志广开科举，俾庶民得以进身，以国帑兴义学，使童子皆可受教，并设御史巡察，以绝地方欺蒙之弊。
又想起来江二曾对他说，在遇见他之前，他受尽欺辱，甚至萌生了断此残生的念头，而广开科举让他看到了希望，他们的重逢就是新科状元在传胪大典上觐见皇帝，叩谢皇恩，阶下瘦削的少年慢慢抬起头，和继位刚两年的皇帝对上了视线。
“陆公子？陆公子？你怎么了？”江二的声音把他的回忆打断，陆聿怀回过神来，他的记忆只到大典，后面发生了什么还一概不知。
陆聿怀把小了一圈的江之沅从头到脚瞄了一遍，拍了拍身上的土，大咧咧地揽过江二的肩，带着他在这狭窄的巷道里走，他轻轻一歪头，就能看见江二那慢慢红起来的耳廓。
陆聿怀：“你就叫江二吗？没有大名吗？”
少年摇了摇头：“我从有记忆起就没有父母，别人都说我是江家第二个孩子，管我叫江二。”
“噢，那你不想给自己起个好听点儿的大名吗？”
“像陆公子的名字一样好听的那种吗？”
“噗！”陆聿怀忍不住低声笑了出来，话音未落，两人已并肩走到江边，眼前是一道横贯小城的大江，江水滚滚，江对岸，便是蛮国的土地，江风清冷，波光粼粼，但这里自古便是兵戈冲突的前锋线，刀兵未息，血痕犹在。
正因如此，这小城的百姓过得尤为艰辛，战事频仍，耕地荒芜，壮丁被迫从军，妇孺老弱只能勉强度日，巷里常见衣衫褴褛的孩童追着乞讨，市集里摊贩零星，买卖萧条，夜里更不敢点灯喧嚣，唯恐一声风响便是兵临城下，城依江而存，却也因江而苦，长年笼罩在战火阴影下。
陆聿怀停下了脚步站定，装作一副费心思考的模样，在江二面前踱起步来：“叫什么好呢？”
江二安静地站在一旁，他长到十几岁还没上过学，会写的笔数最多的字还是自己的姓。
“江声远处，清沅自流。”
“你就叫之沅怎么样，”陆聿怀蹲下，拿了支树枝，在地上慢慢地写了江之沅三个字，“江，之，沅。”
场景倏忽一转，琼林宴上，陆聿怀端坐在最上首，目光落在身侧的江之沅身上，状元郎仍显得清瘦，肩背单薄，却已不是那个曾被人按在泥水里、满脸污渍的卑微少年，脸白净了许多，眼神清明，眉宇间有读书人自矜的风骨。