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“袁牧和张兴去镇上送豆腐，路过唐、郑两家，可谓是门庭若市，都在为自家儿孙谋划呢。”
“可惜咱家攀不上关系，丰年只能靠自己考学。”
……
“听说唐家收了那谁的礼，可怜咱们丰年……”
“那郑家……”
“爹，你放心，丰年最是勤勉，学业一直很好，肯定能靠自己考上三川书院。”
诸如此类，不断地敲边鼓。
最初全是好话，将赵丰年夸得宛如文曲星现世，赵四听得心里乐开花，可说到后边，赵四就不得劲了。
他家丰年聪明，书也读得好，可要去三川书院，还是得走裴西安他爹留下的关系。裴西安和他保证，丰年肯定能去，可……听赵景清说得多了，赵四心里隐隐担忧，万一别人关系比裴西安更硬，把丰年挤下去可怎么办？
赵四越想越不放心，下工不急着回家，而是往乐明村去找裴西安，想再确认一次。
换嫁那日后初次造访裴家，赵四见裴家院里乱糟糟的，堂屋也不明亮，眉头皱了皱，站在院子里朗声道：“西安在吗？”
屋内，裴西安倚在床头，百无聊赖，听到意料之外的声音，他怔了一瞬，起身正了正衣襟，从屋里走出，请赵四进堂屋落座，“爹，你找我。”
“嗯，”赵四开门见山，压低声音问，“我这些天听闻不少人去找唐家走关系，你这儿稳妥吗？”
裴西安眸光微动，“爹您放心，世叔答应我了，想来不会有变化。”
赵四提着的心放下些许，“成，丰年是你小舅子，他的事儿你多上心，我们一家都会记住你的恩情。”
“爹您言重了，是儿婿应当的。”裴西安笑道。
赵四来裴家走一趟，连水都没喝一口，饿着肚子，顶着太阳回镇上。
与此同时，山阳学堂。
年后，赵丰年因手里没钱出去玩，交好的同窗与他疏远，赵丰年忍了又忍，在临近秋收之际，憋不住心里的事儿。
将他要去三川书院读书的事儿抖漏出来。
赵丰年像只斗胜的雄鸡，昂首挺胸，看着原本已经与他疏远的朋友汇集到他身旁，走到哪儿都是前呼后拥。
赵丰年心满意足，春风拂面，是忍不住的得瑟。
一行人闹哄哄进入课室，周茂之抬眸扫一眼，微微蹙眉，复又垂下眼帘，认真写先生布置的课业。
赵丰年注意到他神色，唇角微钩，吊儿郎当走到周茂之书桌前，屈指敲了敲。
周茂之放下毛笔看向他。
“茂之，别努力了，没用。”赵丰年挤眉弄眼笑了声，摇晃离开。
与之交好的人，接连怪笑着从周茂之身侧走过。
周茂之眉心挤出川字纹，胸膛起伏，好一会儿才平复下来，将桌上被扫歪的宣纸摆放整齐，重新拿起毛笔。
赵丰年听了一堂之乎者也，脑袋晕乎乎的，走出课室放风。
“丰年，下学了咱们去玩？”
“不了。”赵丰年拒绝道，他不是不想去，属实是手里没钱。
“别啊，你能去三川书院恁大个好事儿，都不和我们庆祝一番？我们不去酒楼，成不？”
赵丰年面上闪过纠结，“成，我回家拿钱，先生问起来，你帮我打掩护。”
“成。”
——
乐明村去个来回，赵四回家已是申时之后。
李长菊问：“今儿咋回来恁晚？吃饭没？”
“没吃，快给我弄点吃的。”赵四进堂屋倒水喝。
李长菊叨叨，“赵景清不给你吃午饭？你是他亲爹，他这样对你？！”
“……”赵四道，“不关景清的事儿，我去乐明村找西安了。”
李长菊讪讪闭嘴。
赵四将担忧告诉她，“西安说叫我放心，可事关丰年的前途，我哪能放下心。”
李长菊心也提了起来，“之前他要给丰年走关系，还找景明要过钱，应该是稳妥的。”
“找景明要钱？”赵四惊讶，面色顿时变得难看，“他从我这也拿了钱……你咋不早点给我说！”
李长菊倏地慌乱，脑子化作一团浆糊，来不及追究赵四藏私房钱，只有对赵丰年前程的担忧，“那丰年读书的事儿……”
两头要钱，一看裴西安就不是诚心办事的人，丰年去三川书院读书的事儿，多半是哄骗他们。
赵四面色阴沉，从牙缝里挤出两字，“黄了！”
李长菊急了，“那咋办，丰年读书咋办……不行，我得去找裴西安算账，个王八犊子，竟敢两头骗！”