吃了几块点心之后，两人不再像此前那般生疏。萧琚拈出手帕，慢条斯理抹掉她脸上残余的糕点渣子，含笑道：“吃成了一只小花狸，先生看到了定要说你。”
他提到先生，她便想起还有功课待做，不由得垂头丧气：“阿兄在宫外还提先生作甚？”
萧琚立刻认错：“好好好，都是我的不是。”
扬灵轻轻哼一声，垂头望货郎挑来的满筐玩具，好奇之余，瞥到亦步亦趋跟在两人身后的护卫，大为扫兴，对萧琚小声嘀咕：“你不仅提先生，还把这些小尾巴也带到宫外来。”
萧琚本看着她，闻言四下环顾，只见周边里巷口，桐树下，形形色色的人群中，都混入了一些暗卫，神色警惕盯着两人，只恐闹出什么乱子。他亦觉百无聊赖，倾身靠近扬灵，低声道：“我们一会子把他们甩开。”
扬灵疑惑：“如何甩开？”
“跟我过来。”他朝她扬眉一笑，一把握住她纤细的手，往瓦市熙熙攘攘的人群中钻，时而绕过货摊，避开车马，时而躲到茶坊酒楼的重重绣幕之下，如鱼入水，游得灵活飞快。
她跟在他身后，长长的纱罗披帛随风拂动，是天水碧色，宛似柳丝翩然飘举，带着一颗心跃得老高，在胸口突突直跳。
她拒不承认心乱是因为少年轻盈的笑容、他紧握住她的手掌、他偶尔飘飞到她脸上的广袖，又或是他暗暗浮动的衣香，固执认为是这绮陌上难得的跑动，才害她心跳加速，满脸涨红。
借着游人的掩饰和闹哄哄的市井之声，他们顺利摆脱了护卫的追逐，奔到汴河边一座画舫里头。船夫收了钱，揽桨划到江心，但见四周荻花瑟瑟，水波渺渺，那些护卫只能站在岸上，急得如热锅上的蚂蚁，徒望洋兴叹矣。
扬灵跑得气喘吁吁，伸手捂着胸口，又见那些暗卫在岸上慌慌张张的模样，被逗得忍俊不禁。萧琚轻拍她的脊背帮她缓气，低眉瞧她展颐，柔声道：“许久未见你笑了，沅沅。”
她动作一滞，才努力平息下来的心脏又怦怦跳动起来，低声嗔了句“阿兄胡说些甚么”，又匆匆坐到船头去，凝眸望着水面。春水其青似碧，漾漾照映着少女薄红的双颊，如有菡萏生出，曳红展艳于渌波之间。
萧琚拨开帘幕，也从船舱出来，坐到她身边，朝她伸出一只手：“来，靠到我边上，小心掉下去。”
她侧首，觑一眼他宽阔的臂怀，偏过头去，别扭道：“你上回不是说，我们以后相处都得顾忌男女之防么？”
萧琚喟叹：“我后悔了。”
她一言不发，又听他解释说，妹妹不高兴，他自然后悔。言语确有无尽懊悔之意。
她抿了抿唇，不把他的话当回事，抬眼遥望岸上的亭阁楼阙，满堤烟柳。
凭什么他后悔，她就得宽宥。每回都是他这么轻飘飘一哄，她就消气，也太便宜他了罢？
她不介意这样同他耗着，如此，煎熬的不会只她一个。
尽管她明白，这不过是仗着他的偏爱肆无忌惮、为非作歹罢了。
她不答，萧琚亦未再提，两人共眺这水涟清漪，默默了半晌，忽听那船夫道：“这位郎君，可是要载你的娘子到对岸下船？”
他的称呼让兄妹双双一愣，萧琚侧首看她，见她敛目垂睫，颊上的胭红直漫到了颈上，颇觉怪异。待船夫再问了句，他才堪堪回神，压下那股疑惑，对船夫道：“船家将我们兄妹二人放到对岸便是。”
那船家恍然大悟：“原来二位是兄妹。”又笑着说：“我瞧郎君和这位小娘子皆是玉雕似的，横看竖看都像一对璧人，方误认了，实在抱歉。”
“无妨。”萧琚但笑而已，回头却见她脸色微沉，嘴角也耷拉下去，眉眼含愁带怅，尽是郁郁不乐之态，不免疑虑愈加。
妹妹的心思似湖面飘荡的流云，他尚未摸透，已然变了模样。但不论如何，她永远是他最为珍视的瑰宝。萧琚敛了神色，一时忘了她方才的拒绝，伸展手臂将她揽入怀中，轻抚她的鬓发无声安慰。
“阿兄。”她在他怀里静静待了一阵子，忽然抬首，眼中有莹光闪烁：“你日后会不会也和未来的皇后来这泛舟？”
他眉心攒聚，未听明白她的意思：“什么？哪里来的皇后？”
“没什么。”她垂下长睫，复又埋首在他温暖的怀抱，用力闭上了眼。
那船家将画舫开至对岸，远远便闻见一片丝竹管弦之声，水面百舸骈集，栉比如鱼鳞，河岸亦是观赏者众。扬灵好奇他们在围观什么，凑近了才发现，原来水上有好几个耍杂技的赶趁人，如蹴水秋千、水傀儡之类，叫人目不暇接。
宫里自然也有擅长这些水戏的，但不及这些民间高手玩得花样百出——只见有个人在画船上，仅用一条绳索蹴秋千，待荡到高处，他使力纵身一跃，在绿杨荫下连翻几个筋斗，才跳入水中，引得岸上掌声如雷。
扬灵看得入迷，瞧那蹴水秋千的赶趁人泥鳅一样滑溜溜自水中钻出来，湿淋淋爬到船上，向四周游人吆喝：“可有客官愿与我比试一番水上功夫，若是赢了，我便将我的传家之宝献出，若输了，赔一千文即可。”
游人即刻骚动起来，扬灵听见附近船只有人窃窃私语：“呵，又来这套，我在这儿待了数天，就没见过有人能赢他。”
她更是疑惑，这赶趁人的传家宝究竟何物，真有人为此跟他比试？
岸边亦有人问出这个问题，那赶趁人故弄玄虚一笑，缓缓揭开画船上的翠幕，露出帘下一物，扬灵立刻认出，惊喜道：“是摩睺罗！”
摩睺罗在宫内外盛行一时，其实无非一种极其逼真的玩偶，但它嗔眉笑眼的样子栩然如生，十分可爱，还能给它替换彩衣花帽，不少人高价购来收藏，借以罗列赏玩，扬灵亦不能免俗。
“小娘子真识货。”赶趁人闻言大为得意，自炫道：“我这摩睺罗可不比旁的，不仅能跳会动，还能自蹴秋千，无需傀儡的引线。”
他说完，便按了一下那摩睺罗脑后的机关，这木塑的小人儿微微一动，真从船上站起来，走到另一架小小的秋千上，略荡了几下，就腾空跳到空中，以灵敏的姿态钻入河水，稍过片刻，又自行慢慢浮上来。
这巧夺天工的玩偶顿时引起四周一片叫好之声，扬灵更是看得出神，恋恋不舍瞧赶趁人将它收了回去。
那赶趁人拿出一颗小巧的珍珠，抛到水里，再次高声问：“有谁想要摩睺罗？只要能找到这枚珍珠，我愿无偿让出。”
周围看热闹的人虽多，但敢跳入水中寻珍珠的也就寥寥几个。扬灵看他们潜入水中，遍寻无果，纷纷灰头土脸从水里出来，摸索出一千文给那赶趁人。
赶趁人赚得盆满钵满，不禁笑逐颜开，吆喝得更加起劲，扬灵望着心痒，想用钱买下那摩睺罗，又心知肚明这赶趁人靠此物谋生，绝不会轻易卖给她，不免暗暗失望。
她这些神情俱被萧琚看在眼里，等赶趁人再问，他突然站到船头，扬声回：“我愿尽力一试。”