维多利亚女王陛下的生日是在五月二十四号，这个日期伦敦的天气还没有那样糟糕。但正所谓传统就必须要遵守，所以她仍旧要有两个生日，但可以说，从宫廷到政府没有哪一个大人物，或者说自以为是大人物的人会不期待今天的一张请柬，这代表着女王陛下是否决定将你囊括进了自己人的范围里。
她若是看中你喜欢你，若你身在高位，你不用担心政敌的打击或是犯了错，若你还未攀向高位，你就能够得到非一般的提升，就像是那个两个兰姆家族的年轻人。
这里的大多数人更多地将视线集中在兰姆兄弟身上，却没注意到女王陛下身边多了一个褐色皮肤，包着头的男仆，
除了坎特伯雷大主教，作为一个宗教亲王，一个异教徒出现在女王身边他不可能不闻不问。
他犹豫了一下，还是走过去询问他的来历，女王陛下倒是毫不在意，今天她依然穿着黑色的长裙，只是摘下了面纱。“他是兰吉特辛格夫人送来的锡克人。”
兰吉特辛格就是锡克国王，当然，对于英国人来说他已经是一个早就埋葬于六尺之下的敌人。
博览会召开前，尼克尔森已经失去了女王的宠爱，为了避免横生枝节，女王就决定在尼克尔森还在伦敦述职的时候，先一步将杜利普辛格带回伦敦。
“旁遮普之狮”的儿子曾经作为人质在尼克尔森的堡垒中像是个英国男孩那样过了好几年，他对尼克尔森没什么好感，但他可以说他喜欢伦敦，毕竟伦敦所有的衣食住行和享乐的方式都是他在锡克所不曾享受过的。
北岩勋爵将这个任务完成的非常完美。这个任务说起来并不怎么道德，但知情人都认为女王陛下的反应非常及时。尼克尔森在锡克的统治固然残暴，但他也确实慑服住了那些性情残忍的褐皮肤野蛮人。而一等到尼克尔森的死讯传开，锡克又连续爆发了几次叛乱。当然这些叛乱都被后来的那位司令官压制了下去。但如果锡克国王的独子还留在尼克尔森的堡垒里，他或许会被对那些锡克人带走，英国就等于失去了一颗最为重要的筹码——女王曾笑着说，他比一颗光明之山更有价值。这句话可不是在开玩笑。
而在今天的生日宴会上，这位锡克王子也出现了，毕竟维多利亚女王曾经宣布过，他是她的教子，在孩子失去了父母后，教母或者是教父就等于是他法定的监护人，和他在一起的还有个黑色皮肤的小女孩，是个英国军官买下了一个奴隶女孩，精心教养后送给女王陛下做礼物的，当然英国没有奴隶制度，这个幸运儿成为了维多利亚女王陛下的教女，她如同任何一个英国贵女般无忧无虑的长大，但谁都看得出，她也只不过是个特殊的小玩意儿罢了，即便她也是一个部落的公主，可惜的是，这个部落已经彻底覆灭，她的父亲和母亲可能早就死了，或者是做了奴隶。
此时她看着锡克夫人送来的珠宝、玩具、衣服，这些还不值得她羡慕，她羡慕的是杜利普辛格的母亲给他送来了仆人，和他一样皮肤颜色的仆人，他们看着杜利普辛格的眼神和那些白皮肤的仆人看着爱德华王子是一模一样的，他们是真心爱着他，并且奉他为主人的，而她身边却只有那些白皮肤仆人。
她原本以为锡克王子和他一样，也是个没人要的小可怜。但她随即发现锡克爱德华王子的处境要比他好得多。他是个男孩，还有着一个正统的继承人位置，他还有母亲，他的母亲活着，还在外面四处奔波。没有舍弃丈夫创下的基业，还在与英国人打仗，但因为有着这个头衔，她送来的东西和人也不可能被拒绝，杜利普辛格的地位也因为这些东西和人有了变化。
他并不是孤立无援的。
只是在那十几位仆人中，维多利亚女王陛下一眼就看中了其中最为挺拔与俊俏的一个。她饶有兴致地问了他几句，发现他居然能够对答如流。如果闭上眼睛，他听起来就像是个伦敦人，他的英语说的简直比一些外省人还要好。
女王陛下可能只是在开玩笑，但这个锡克人居然大胆的站出来说，比起服侍他的王子，他更愿意服侍这个庞大帝国的女王，于是他就从一个压根儿踏入不了王宫的卑贱之人，摇身一变成为了女王身边的仆从，这个晋升的速度简直比兰姆兄弟还要叫人侧目，叫人难以相信。
第498章新男仆（下）
坎特伯雷大主教前来询问也是因为这个原因，一个来自于敌人的褐色皮肤男仆简直就超越了他们的想象，“别太担心了。先生。”女王陛下冷淡地说道：“我已经要求他去做洗礼，他会成为一个基督徒，我还给了他一个新名字，叫做约翰布朗，您觉得怎么样？”
“很适合一个仆人。”坎特伯雷大主教当然不觉得怎么样。在之前，女王陛下已经借着阿尔伯特亲王的死清洗了一大批人，这其中也有他的人，他并不想在这时候进一步触怒女王，如果她单纯只是一个为了死去的丈夫而发疯的胡安娜就算了，但见鬼的她还有军队支持。
他可不想赌维多利亚会不会像是亨利八世那样在某个阶段开始热衷于砍掉主教和大臣们的头，一个男仆也不是那么要紧——应该。
在坎特伯雷大主教与女王陛下说话的时候，周围的仆从都没有上前。而在坎特伯雷大主教离开后，那个褐色皮肤的约翰.布朗立即端着银光闪闪的咖啡壶，走过来为女王倒了一杯咖啡，但只倒了很小的一点。
“只有这么一点？”女王不满地问道：“最近咖啡涨价到这个地步了吗？”
“陛下，过多的咖啡摄入会让您无法安枕。”
这句话可完全超出了仆人的范畴，而维多利亚丝毫不在意，“你是怎么做到的？”她好奇地问道，梅菲斯特似乎没有发现，瓦耶也不曾发出警告。”
“这是我作为人的一部分，而且他们非常讨厌异教徒。梅菲斯特如此，瓦耶也是如此。他们就和您一样，时常会忽略这些细小的虫蚁。我现在毫无力量，顶多只能像个凡人般的奔跑，或是搏击，我不可能会飞，也不可能穿过墙壁。这具身躯只是为了能够与您说话，仅此而已。”
“每个半恶魔都能做到这种事情吗？”
“您应该问是不是每个恶魔都能做到这件事情？据我所知，半恶魔中能做到这件事情的人，除了我似乎暂时还没有，即便有，这也冒着很大的风险。”他给了女王陛下一个示意的眨眼，然后接着说道，“恶魔可以千变万化，无所不能，尤其是如梅菲斯特这样的大恶魔以及恶魔中的王子与领主。
在你们的传说和记载中，时常有出现某个恶魔去找圣人辩论，辩论到最后就突然撕下伪装，露出原先的真面目。这种传闻可不都是假的，而连圣人都无法窥视住他们真正的内在，更别说是凡人了。只是这种事情恶魔很少会去做，因为想伪装成平常，就必须舍弃力量。
那时候的恶魔，或是半恶魔十分脆弱，即便来个孩子也能用一把匕首杀死了他。当然，恶魔是不死的，可也会被立即打回到地狱里，他们力量会衰退，也会遭到其他恶魔的觊觎与嘲笑。
陛下，我知道您是要试探我的能力，但继续下去，我就真的会被发觉了。所以我要告退了，陛下，祝您今天过得愉快。”约翰.布朗说完这句话，就有一些东西迅速的从他眼中消失。他发现自己正站在女王陛下身边，手中持着银咖啡壶，他记得是自己走了过来，在没有被允许的情况下为女王陛下加上了咖啡，他感叹于自己的大胆，就像他在第一次见到女王陛下的时候，就不顾一切地毛遂自荐——但就如人们所羡慕的那样，他非常骄傲于自己一跃从一个人质的仆人变成女王身边的侍从，而有意无意地忽略了那些不合理的地方。
女王陛下将视线转开，不再看他，约翰.布朗只能略带遗憾的退回到了仆人的行列里，他可以感觉到那些冷飕飕的视线却丝毫不在意，他在侍奉一个女王陛下，她比他原先的主人锡克国王拥有更为辽阔的国土，更多的民众，更强大的军队和更多的宫殿，还有黄金，他不是个目光短浅的傻瓜，他投向这个女人的膝下，是因为她是一扇通往权势的门，以往的他永远看不到的那种。
约翰.布朗洋洋得意，当然没有注意到当他转身的那一刹那女王陛下显然想说什么，但没有说出来，女王陛下也不知道自己为什么会那么想，她甚至为自己的这个念头而发笑，或许是因为她正面对着一个半恶魔，即便他可能是女王遇见过的，受到了最多赞美与认同的半恶魔，又曾经为伊丽莎白一世效力，也不能够改变他是个地狱种子的事实，他可能在某个时刻诱惑了她，改变了她的思想，让她认为他是一个可靠的人，就连威廉.兰姆或者是北岩勋爵，都没有办法让她付出那样多的信任。
这种信任，她之前只交给了两个人，一个是墨尔本子爵，一个是威灵顿公爵，而他们也没有辜负他的期望。墨尔本子爵是她在政治场上的老师，而威灵顿公爵为她奠定了在军队中的威望，她能够做到现在这个程度与这两者有着无法分开的关系。
虽然利维拿出了纹章，她也问过了那些可靠的长辈，但这位哈特菲尔德仍旧不可能与之前的那两位相比，他忠诚的可不是维多利亚女王陛下——而女王之前居然有一个瞬间在思考是否应该带着利维去见那位”诺查丹马斯”。
最后，女王陛下将视线落在了她的长子爱德华的话身上，阿尔伯特亲王的背弃与死亡，只是给女王陛下带来了三小时的痛苦和打击。但对于她与亲王的几个孩子简直就是对以往人生的摧毁，年纪较小的几个也就算了，像是长女维基早就开始议婚，她已经是个大人了。长子爱德华因为需要在将来承担起一整个国家的重量——现在作为威尔士亲王也已经承担起一部分王室义务，他懂得的也肯定要比他的弟弟妹妹们更多。
但亲手签署一份让自己的父亲去死的文件，还是让他惊恐万分，女王也不能对他说，别怕孩子，那份文件只是授权大臣们将肯特公爵夫人与阿尔伯特亲王拘押起来，要了他性命的人是我——这种事情，她虽然做得出来，但实在是说不出来。
她听爱德华王子的贴身男仆说，爱德华王子已经很多次在深夜惊醒，含含糊糊地叫嚷着：父亲，不是我要杀了你的，父亲，请你原谅我！她可以理解孩子的惶恐不安，但也对自己与这个孩子的将来产生了忧虑，他应该更坚强一些，更冷酷一些。
女王想到，或许带着他去见见”诺查丹马斯”会是一个不错的决定。但凡发生大事的时候，女王陛下肯定要去一次伦敦塔，这也是一桩被人们默认的奇特规矩，以往她都会带着首相或是其他可信的人。但带上长子也在情理之中。爱德华王子已经是威尔士亲王，他将来还会是英国国王，“诺查丹马斯”对任何人都可以是个秘密，唯独不会对他。
第499章差分机与传讯（上）
爱德华王子是第一次来到伦敦塔的地下，样样都让他觉得新奇。
伦敦塔即便已经被改造成了监狱，却依然是一个肃穆之地。这里关押的犯人都是非富即贵，什么人能够想得出，在这座森严的堡垒之下，居然会有一座工厂。是的，他认为这里是一座工厂，他曾经跟随过自己的父亲参观过工厂，他知道这种蒸汽升腾的地方是锅炉房，蒸汽会被送进管道，驱动机械，机械则转动或是碾压，生出各种各样有价值的货物，像是布匹、面粉、工件等等等等，不一而足。他的父亲曾经告诉过他，现有的英国工业基础几乎都是建立在蒸汽机上的，甚至你可以把这个几乎去掉——工厂里的气味是有些难闻，蒸气也很危险，但作为一个王储，将来的国王，他应该对此感到欣喜万分，绝不可以觉得厌恶而有意远离，没有它们，他手中的权利和身下的王座都将不再稳固。
他听见母亲在他身边轻声发笑，爱德华继承了他父亲的身高，虽然才十来岁，但已经有五英尺四英寸。而女王陛下是出名的身材矮小，她轻轻地挽着长子的胳膊，说道：“如果你一定要将它视作一个工厂，那么这座工厂可能会被很多人鄙视，因为几十年来它只生产了一样产品，不过这件产品你可以将它视作世界上最为罕见的奇迹之一。
它是人类制造出来的贤者，掌控着世间所有的秘密。过去的，现在的，和将来的，知道它的人寥寥无几。我也是在十三岁后才接触到了它。”在维多利亚十三岁之前，威廉四世还在努力制造出一个属于他的继承人，直到他的妻子第三次流产，他才终于放弃了原先的打算，开始正视这个侄女。
维多利亚第一次见到”诺查丹马斯”的时候，也和爱德华那样惊讶，只是她没有问出这样傻乎乎的问题。又或是那时候她已经接受了淑女的教育，认为贸然的发问是一桩不庄重的事情。现在想起来，这些规矩简直就如萦绕在身周的灰尘一般令人讨厌。
她拍了拍儿子的肩膀，带着他向前走去，就如同我们跟随着首相与女王经历过的那样，他们穿过了一整个燥热，潮湿又繁忙的“厂区”来到了”诺查丹马斯”面，第一眼看上去，爱德华王子，甚至无法理解，这是个什么东西。
他当然见过差分机，但他见过最大的差分机也只是摆在白金汉宫中的，那栋有房间那么大的差分机，当时他就觉得那是个庞然大物。而那台差分机与这台差分机相比就像是矗立在鼹鼠面前的一头大象，向上几乎看不见顶，左右看过去，则是向着两侧无限延伸的墙壁，几乎看不到头，就连它脚下的基座也有一人多高。
巴贝奇一听见女王和爱德华王子前来的消息，就急忙穿戴整齐（这里十分潮热，所以一般情况下他和工人只穿着宽大的罩衫）跑来迎接，他向这两位贵人行礼，爱德华王子好奇的看着他，“他可以说是‘诺查丹马斯’的父亲。”女王说：“是一个值得尊重的学者。”