三个人的视线聚集到，另一位绅士的身上，他在面具下蹙着眉，仔细斟酌后，出了一张牌，他觉得，这张牌应该没人能跟，但利维动了，他打出了手中的最后一张牌，利维的搭子再次发出了一声惊呼，只是这份惊呼可比之前的那次真实多了，
“我赢了，先生们。”
利维愉快的说道，他朝身边的仆人打了个手势，这个仆人谨慎的观察了另外三位绅士僵硬的神态后，从他们面前收走了他们的赌注，和利维的放在一起
“感谢诸位的慷慨。”半恶魔说，即便有面具遮掩，在场的人仍旧能够听出他的愉快与调侃，他对面的绅士深深地吸了口气，“那也请您不要忘记之前的承诺”。他们之前提的确说过，这场赌局的赢家应该为比比安娜购置一件首饰，按照常规，这件首饰，至少不该低于赌资的三分之二，如果这位先生确实有意对比比安娜女士展开追求，他可能还会加一点钱，让这件首饰的价格，达到三百金镑或者是四百金镑。
利维笑了：“我怎么会忘记向一位女神立下的誓言呢？”他站起身来，握住比比安娜的手，轻轻的放在唇边吻了吻。
第330章骗子
“你是说，汉莱顿先生的死亡很有可能与这位比比安娜女士有关？”威廉惊讶的问道，也不怪他惊讶，毕竟他们来到这里，以为自己将要面对的是幽魂与恶魔，现在这个半恶魔却告诉他说，汉莱顿先生的死，可能就是一桩相当普通的，凡人与凡人之间的谋杀案。
“只能说很有可能。”
威廉低着头想了想，“是因为爱情吗？”利维几乎要大笑起来，他发觉他所挑中的几个人，似乎都有些天真的坏毛病，“不不不，”他说，“威廉，你认为汉莱顿先生是个怎样的人呢？他并不能算是一个好东西，和诺丁汉大部分男人一样，他刚愎自用，妄尊自大，尤其是在面对一个女性时，对于他们来说，女人是玩具，是工具，是商品，唯独不是人，他不会尊敬她们，也不会爱护她们，爱情这种东西需要双方对等，怎么可能发生在他和比比安娜女士之间呢？
他追求比比安娜女士，并不属于任何一种善意的表现，而是因为比比安娜女士所继承的那份来自于她丈夫的遗产，那条黄金矿脉，其价值大约等于他妻子嫁妆的三倍，他本身就是靠矿产发家的，当然也希望能够在新大陆上开拓一番大事业，汉莱顿夫人或许能够带给他一些利益，但这些利益可远远比不上十万金镑。”
“如果说，事情的根源是在汉莱顿先生的移情别恋上，那么凶手也应当是汉莱顿夫人。”
“这也未必，”利维坐在椅子上，双手放在脑后，他悠哉地将椅子立起来，让它只有两只后脚站在地面上，
维持着这个危险的姿势，半恶魔闭着眼睛，懒洋洋地说道，“我觉得，比比安娜女士更有可能。”
“可比比安娜女士，为什么要杀死一个正在热烈追求她的人？”
“当然不是为了爱情，”利维轻轻的刺了威廉一下：“昨天我和他们打了几场牌，赢了一些钱，比比安娜女士做了我们的波特使者，啊，和我打牌的是她的几个追求者，”利维若有所思的说道，“就是不知道是真是假。”
威廉有点弄不太清楚利维的意思，难道比比安娜女士的问题是出在赌局上吗？但赌博从来就是上层社会男女们用来消遣的一种方式，就连女王都会玩多米诺骨牌，更别说是其他人了，他在汉诺威的时候，每隔三五天就会迎来一场赌博，从他手中流过的赌资也有上千金镑，如果你能够看到此时绅士淑女的账册，你会发觉，赌资也是日常开销的一部分。
“我赢了，三百五十七个金镑，”利维说，然后他不知道从什么地方掏出了一个钱袋，往桌上一扔，只听哗啦一声，金灿灿的小钱币就从没有扎紧的袋口中流水一般的泻出——那些绅士们腹诽利维怎么会带着那样多的金镑，金镑很好，但很重，一百个金镑就有大约两磅坠在身上，肯定会把大衣或者是长裤拉走型，但对于半恶魔来说，在携带一些物品上根本没有人类所需要操心的那种烦恼。
即便这里有三百多个金镑，也就是说，有将近六磅的重量，砸在小桌上都发出了一声响亮的砰声，但他无论是拿出来，还是提起来丢在桌上的动作，都像是捏着一根羽毛轻而易举。
难道是这些钱有什么问题？威廉疑惑的，捏起一枚金镑，放在手里看，就是一枚最为普通的金镑，稍微有一些磨损的痕迹，颜色也有些暗淡，但金子就是金子，放在手里沉甸甸的，难道就是镀金或是包金？他马上动作起来，从身边的抽屉里抽出了一把剪刀，将金镑一减为二，但里面的内芯和外表也是一样的颜色，质感也与他之前接触的金镑没有什么不同。
“金镑是真的，”利维说，“但比比安娜女士未必是真的。”
“你是说她是个骗子？”威廉问道，“但确实有好几位可信的，正直的绅士，愿意为她担保。”诺丁汉的人们也不都是蠢货，一个外来人携带着巨额的财富来到他们中间，宣称要将这笔财富用在这座城市里的时候，他们怎么可能，不带一丝犹豫的就相信她，并且将她奉若上宾呢，当然不可能，比比安娜女士的介绍人是这里的治安官和一位法官，还有一个银行家做担保，两名律师为她处理各种事务，
他们证明她确实继承了巴里克先生的遗产，一条价值连城的黄金矿脉，银行家保证她签下的支票可以从银行兑钱，法官则是接到了他在美国的好友——一位伯爵寄给他的信件，信件中说，比比安娜女士是她好友的遗孀，希望他能够在诺丁汉给予这位女士一些帮助。
难道这些都是假的吗？
在利维周旋于纽斯蒙德庄园的男男女女中的时候，威廉也没闲着，他没有急切的先去调查有关于卡洛琳夫人与拜伦勋爵的事情，而是先开始调查有关于汉莱欧先生的一切，在造访了汉莱顿夫人之后，威廉先生也去见了汉莱顿先生的一些朋友，在他们的描述中，不可避免的提到了比比安娜女士，他们说汉莱顿先生，前几个月的所有精力与注意力全几乎全都集中在这位貌美的寡妇身上，与旁人的交际甚至都可以说是稀少了起来，就连他在伦敦的情妇也被他赶出了公寓，断绝了关系。
汉莱顿先生可是个精明的商人，而簇拥在这位女士身边的，也几乎都是有权有势的人物，他们怎么可能如那些贫穷的工人或者是农民那样，轻易的被一个女人欺骗呢？
“正因为他们都是有钱有势的人物，才会成为这串链条中的一环。”利维说，他在东区同时作为私人侦探与犯罪掮客，他可是不止一次的见过这样的骗局，上层社会固然固若金汤，但固若金汤的同时也就表示，他们彼此之间的连接必须非常紧密，也就是说，每一个达官显贵，都会自然而然的成为同阶级者的盟友，也因为如此，他们或许不会将一个普通人的话语或者是命运放在心上，却会对同阶级者抱持着信任和宽容的态度——简单地说，他们有时候会因为担心破坏了与盟友的情感而不得不装聋作哑。
所以说，有一些手段高超的骗子，往往会挑中一个身份高贵的人下手，或是欺骗，或是哀求，或是掌握了他的把柄后要挟他，总之，只要有这么一个人开了头，答应给他们写一封模棱两可的信，他们就可以凭借着这封信，找到第二个手握权力的，等到这位手握权力的人，也碍于情面，或者是对于朋友的信任，而给了他们第二份担保后，他们就可以拿着前一个人和这一个人的担保去找第三个人，这样如同滚雪球般的一路滚下去，这场骗局甚至可以将某座城市的大半个上层社会一网打尽。
而且令人倍感荒谬的是，等到这个骗局被揭穿后，甚至会有受到欺骗的人，坚决不承认自己上了当或者是出自某种古怪的情感，愿意赦免这个骗子，他们不但可以由此逍遥于法网之外，还能博得一个富裕宽松的后半生。
只是要策划这样的骗局，并不是一件简单的事情，担任这场骗局的主要演员，必须有着如同恶魔般的灵巧舌头，敏锐的头脑，坚定的意志力与强大的心理素质，他不但要扮演那个人们心目中的角色，还要根据事情的演变与场合，面对对象的不同而不断的变化自己的语术和姿态，好让受骗的人更加坚信不疑。
“你有什么证据吗？”
“没有证据，”利维回答您：“但他们做的事情实在是太让我熟悉了，”他点了点桌面上的金镑说道，这是一种在东区非常常见的行骗手法，他解释说：“当一个绅士偶尔踏入某座赌场的时候，他并不会一下子被那里的气氛冲昏头脑，他或许会下注，但下注不会很多，可能只是几个先令，仅此而已，但这时候就有一些漂亮的‘淑女’会接近他们，她们会站在他身边，故作无知地胡乱下注，若是幸运女神眷顾，绅士赢了，她们会要求得到他手中的一个先令或者是一个便士，好来分享他的运气，如果这位绅士心情正好，他会答应，但这些家伙可不是要这些小钱——这时候这位绅士会继续赢几把，那位女士也会跟着他下注，等到他们都赢了，就会有两三位打扮得人模人样的家伙走出来指证他们作弊，他们可能会做出一些威胁的动作，不是对那位绅士，而是对那位‘淑女’的，恫吓她说要把她带走去做妓女抵债。
若是这位绅士动了恻隐之心，想要帮助这位女士，他就会被迫加入一场赌局，但这些人不会做得太过分，赢了他能带走这位女士，输了，他也能用赎金赎走两人。
其结果就不必再说了，反正那个妓女和她的同伙都能弄到一大笔钱，绅士们虽然也会在最后察觉到自己受了欺骗，但说起来也算是‘拯救’了一个无辜的女士，只要损失不是太大，他们也不会太过追究。
那位比比安娜女士，我不知道她身边的那几位追求者是她的同伙，还是察觉到了异样，但有什么把柄被她捏在手里，而不得不听从她吩咐的人——但昨天那场赌局他们固然输给了我三百多个金棒，但按照之前的约定，我要为那位幸运女士买上一件首饰。”
他看了一眼威廉，“你觉得这件首饰赢得价值多少金镑才算合适？”
威廉低头思考了一下，若是按照上流社会不可言说的暗规则——尤其是在这种场合，如果这件首饰的价格低于三百金镑，简直就是对那位女士的羞辱，但如果这件首饰的价格大于三百金镑，那就等于利维昨晚根本没有赢钱，还输了一点。
“他们就靠着这个方法赚钱？”
“有什么可奇怪的，”利维说，“你钓鱼的时候不下饵吗？几百金镑有时候很多，有时候很少，尤其在追求一位身价可能高达十万英镑的女性时，”他微笑起来，“汉莱顿先生可能也已经遇到了这种事情，毕竟他和他的妻子并没有离婚，但他也没有亲眼见过那条黄金矿脉，虽然有人担保，可一位锱铢必较的商人，应该不会那么仓促地下这样大的赌注，他应当是在某一晚被酒精和鸦片冲昏了头脑，又有比比安娜女士的怂恿，才会做出了这样愚蠢的决定——他清醒后肯定会感到懊悔，想想看，如果他想要索回这份礼物，该怎么做？要知道就算比比安娜和其他人结婚了，他也拿不回来，除非……
“除非他可以证明比比安娜是个骗子。”
“比比安娜女士脖颈上那条项链，可真是熠熠生辉，令人不敢直视，按理说，一位女士在接受了一位男士的追求，但这位男士正在婚姻之中的时候，将他所赠予的礼物这样迫不及待的带出来，是一件非常失礼的行为，如果这位女士未婚，她的名声可谓是狼藉一地，就算她是个孀妇，这种行为也等于公开了他们的私情，同样会受到人们的鄙视和排斥，但这位比比安娜女士，却丝毫不做掩饰，直条条的就将项链带了出来，甚至不顾汉莱顿先生不久前才意外身亡，她是出于虚荣吗？不，她是为了刺激那些追求者们，当那些追求者看见这串项链的时候，就会想到，已经有人愿意付出一千金镑的代价来博取这位女士的欢心，那么区区几十，几百金镑又算得了什么呢？他们给钱的时候就会变得更加爽快。”
“汉莱顿发现了这件事情吗？”
“我不知道，除非我下地狱去问他，”利维说，威廉摇头，利维虽然之前下过地狱，但他也知道，下地狱可不是一件轻松愉快的事情，他现在和利维是暂时性的同盟，当然不会希望这么一个盟友莫名其妙的就丢失了性命，而且利维这么说，肯定有几分把握。
“你要证据或许也不是什么难事”，利维说，“威廉，我们今晚就到比比安娜女士的房间里去，我把她弄昏，然后把她的衣服全都脱下来，仔仔细细的检查一遍，”他无视威廉尴尬的神情，轻快都说道，“像是这些女性罪犯，她的团伙成员肯定会想法在她身上留下一些印记，以免她带着赃物逃跑，或者是临时反悔。”譬如不久前被他处理掉的那些小玩意儿。那些敢于与房东太太大利拉争吵的女性罪犯，她们大概怎么也不会想到，这里赫赫有名的黑窗户酒馆老板，也就是这里的头儿和他的姘头，都是从地狱里爬出来的，她们以为，将大利拉赶走或是弄死，就能取代她的位置，得到一座牢固的靠山了，殊不知，大利拉在厌倦了与她们吵吵闹闹之后，连里鲁都没惊动，一个利维就简简单单的将他们她们葬送在了泰晤士河里。
那些女人身上隐蔽的位置就有一块类似于大象的烙印，用来增强她们之间的凝聚力，也是为了避免有人跳反，如果比比安娜女士确实是个骗子，她身上肯定也会有这些痕迹。
但这样做确实太不绅士了。
第331章烙印
“可以再靠近一点吗？先生？”利维不耐烦地催促道：“看在老天的份上，威廉，你不是一个刚走出修道院的小女孩，你结过婚，有妻子，你们之间甚至还有个孩子，”他神情古怪的打量了威廉一眼，“别告诉我说，你们遵守的是清教徒的那套规矩，在干那事儿的时候，还要穿着从头盖到脚的长袍，只露出两个必须用到的洞洞，来吧，求你了，这没什么好在意的，世界上有二分之一的人和她有着一样的器官。”