所以对于科恩伯里子爵夫人来说，能够从女侍从一跃晋升为卧室侍女，是一桩很重要的事情，胜过她的夫家与娘家的利益——并不全都是因为她对婚姻的不满，对孩子夭折的悲恸，以及嫁妆的损失，至于人们通常会拿出来的理由——嫉妒，几乎没有，毕竟她和丈夫之间原本就没有什么感情可言，这只是两个家族与实权人物的联合，一份用婚书代替的契约。
她雇佣了利维这个自荐的家伙来破坏掉这桩新的婚事，新的约定，若是败露，必然会引起父亲以及克拉伦登伯爵的怒火，但如果她能够成为女王的卧室侍女，那么到头来他们还是要与她和好，不管怎么说，比起招牌似的司袍女官，同样年纪很大的两位司寝女官，与女王陛下年龄相仿的科恩伯里子爵夫人若是成为了距离权力中心最近的一个人，她的家族就不得不重视她。
可若是任由他们肆意妄为，引来了女王陛下的厌烦与排斥，让她失去了这个机会呢，他们难道还会感恩吗？当然不会，女士太了解他们了，尤其是克拉伦登伯爵和自己的父亲巴麦尊勋爵，克拉伦登伯爵的名声从来就不怎么样，巴麦尊勋爵可以和墨尔本子爵的妹妹保持长期的通奸关系，他们会要求别人具备高尚的品德与清白的身份，对自己可是宽容得很——他们不会在意一个一无所有的女人。
只是她反复思考了一会后，慎重地问道：“和我说说那个女孩。”
这方面利维倒是没什么必要隐瞒，反正若是这位女士想要知道，也会有人告诉他，当时这件事情本来就是歌斐木俱乐部扫尾的，女士听完，眼中浮现出了些许的怜悯之色，“那么说，她现在在歌斐木俱乐部？”
“是的。”
“我以为歌斐木俱乐部一直保持中立。”在任何地方都有派系与站位，宫廷和教会都不能避免，俱乐部当然也是。
“歌斐木俱乐部一向忠诚于女王陛下。”利维说。
“这件事情，我是说，一开始的那些……登徒子，罪犯……”
“快别说笑了，您觉得那块大石头能做出这样的事情来吗？”北岩勋爵能够拿出“煤块”，是因为“煤块”有时候也会是战利品与赃物，被释放出来的灵魂也无法得到解脱，只会消散或是沉入地狱，但让一个罪犯去诱拐一个十四岁的女孩，他绝对做不出来：“我想在伦敦，想要破坏这桩盟约的人肯定不止一两个。”
“您说得对，”女士说：“那么您是歌斐木俱乐部的人？”
“不算是，但我接受他们的雇佣。”利维说。
“我不能……我是说，一个半天使，”女士犹豫不决地说道。
利维曾经嘲笑过北岩勋爵，说他麾下的半天使都是养尊处优的，事实上确是如此，因为最早的时候，豢养天使与半天使的只有教会，而天使坠落必然有其理由，半天使也有很多承袭了人类的弱点——简单地说吧，就是他们会追求享乐，厌恶苦行，教会对他们倒是毫不吝啬，反正那时候的教会也养着不少闲人——坠落的天使和半天使是真的可以驱逐恶魔，消散罪孽的。
后来君主和贵族也参与了进来，就像是王权与教权在争夺最大的发声权那样，国王，女王和领主们若不想在关键时刻低声下气地去求教会，也肯定是要设法拥有自己的杀手锏的——一个领主若不能善待自己的骑士，他就会发现自己在出战的时候无人可用，对待在另一个战场上的“骑士”，当然更不能轻忽怠慢，所以比起半恶魔，半天使的待遇反而要好上不少。
作为一个伯爵的女儿与伯爵的儿媳，要承担起一个半天使的生活费用，这位女士当然不会觉得吃力，但这里又涉及到另一个问题，那就是资格，女王身边有天使庇护，这是肯定的，或许还有恶魔，但这就不是她们能知道的了；威尔士亲王身边或许也有，还有几位公主与王子，据她所知，一些古老且依然拥有实权与财富的家族也有，比起他们，她的身份与资历就显得微薄多了。
“那个半天使非常善于战斗。”利维投下一枚沉重的筹码，女士有点吃惊，是的，并不是每个半天使都能懂得如何挥舞刀剑的，有些半天使甚至会厌恶争斗，她听懂了眼前这个半恶魔的意思，若是她取得了这个半天使的所有权，她的夫家和娘家未必会允许她继续持有，可能会理直气壮地拿走交给另一个他们认为值得的人——就像他们随意地拿走她的嫁妆交给一个私生女，但若是她向女王陛下投诚，那么这个半天使就有一半甚至更多属于女王陛下。
女王陛下会觉得可用的半天使太多吗？当然不会，那么，顺理成章地，她会成为卧室侍女，经常呆在女王身边。
“北岩勋爵会愿意吗？”他一样可以将这个女孩留在俱乐部。
“他可是一个心软的老好人。”利维说：“我都有点想要帮帮他。”
女士迅速地回忆了一下最近的一些事情，“我可能没法给他太多的帮助。”
“偶尔一提就行，”利维无奈地说：“他对权势没有太大的欲望，但威灵顿公爵还能活多久？”
第111章卧室侍女（下）
威灵顿公爵还能活多久？这位老先生生于1769年，到今年已经是八十岁的老人了，即便是在平均寿命已经大大延长的十九世纪，也算得上是个长寿的人——这里要特别提一下，这个平均寿命是不包括下等人的——何况他并不是平静无波地度过这八十年的，在他年轻和盛年的时候，他有好十来年都在战场上度过，经过了大大小小六十场战役，他两度击败拿破仑，被八个国家授予元帅头衔，既是荣耀也是瘢痕——他能够坚持到现在已经很令人惊奇了。
但只要他还活着，就代表着在他麾下的一干人等都能受到庇护，譬如歌斐木俱乐部的首领北岩勋爵，在这十九座俱乐部里，他是唯一一个没有背景，没有血脉，孤零零独自一人无可依靠的首领，一旦唯一一个能够给他支撑的威灵顿公爵死了，北岩勋爵的位置肯定会被动摇，毕竟一个俱乐部能够动用的财富与力量着实令人垂涎。
不是利维夸大其词，就看看不久前的亚麻圣母小堂黑弥撒时间，那些达官显贵为了达成自己的野望，和魔鬼做起交易来没有一点迟疑，而任何一座圣植俱乐部，他们的首领都至少掌握着不亚于一个红衣亲王的宗教财产，从坠落的天使，到半天使，半恶魔，以及各种真正具有极大威力的圣物，以及禁忌的知识、文件、符咒和法阵等等，这些事物又是武器，又是灵药，无论是想要权力还是想要其他人类为之渴求不已的东西他们全都能办到。
而北岩勋爵，不管他对女王陛下有多么忠心，为人有多么正直，行事有多么公正，品德有多么高尚，就出身这条就可以把他打翻在地了，不是维多利亚女王陛下目光短浅，识人不清——第一，她周围围绕着的人，不是贵族的女儿，就是大臣的妻子，没有爵位和头衔，平民百姓甚至连靠近她，和她说话的几乎都没有，若是有人声称北岩勋爵犯了叛国罪或是堕落了，女王身边没有一个会去警告他，或是请求女王给予其自辩机会的人；第二，说句真实的话，女王陛下并不会认为，歌斐木俱乐部的首领只有北岩勋爵可以担当，北岩勋爵固然有很多优点，但其他人没有吗？作为大不列颠与爱尔兰的女王，维多利亚一点不缺骁勇善战，忠诚可靠的人，她愿意接纳北岩勋爵，不过是看在威灵顿公爵的面子上。
“如果换做另一个人来对我说这些话，”北岩勋爵说：“我一定会要求和他决斗。”
“那你肯定输。”利维说，今天他们又在歌斐木俱乐部的庭院里散步了，歌斐木俱乐部的庭院与北岩勋爵的性格十分相似，除了大块的绿茵地就是高耸挺拔的乔木，它们犹如最坚贞的护卫那样环绕着这座建筑，让外人难以窥视——今天利维是陪伴着科恩伯里子爵夫人前来探望那个可能成为其养女的半天使的，他的建议不但让这位女士吓了一跳，也让北岩勋爵吓了一跳。
事实上圣植俱乐部中这种事情并不罕见，这些天使，半天使虽然要受到监视与调派，但他们还是能拥有一些自由的，一般而言，若是半天使被发觉的时候，已经成年，那么他就会成为俱乐部的成员，得到一个政府内的职位和相匹配的生活条件；若是还未成年，那么他们会被“收养”，也就是利维唆使科恩伯里子爵夫人做的——这种方法倒比前一种简单，因为在军队和政府里，一个绅士想要获得一份工作从来就是非常简单的。
当然，一位淑女也是。
“利维，我曾经以为，你是可以抵御天性的那种人，”北岩勋爵略带责备地说：“哪怕到了今天，我也从未见过和你一样具备理智与同理心的半恶魔，但这次，你明显地让贪婪在思想中占据了上风，你明明只需要……”
“只需要走到修道院去，找出那个女孩，把她交给科恩伯里子爵就行了，对吧，”利维笑吟吟地说，而后他的神色诡异地冷淡下来：“但那对我有什么好处？”
“好处——”北岩勋爵有点难以理解：“好处难道不是显而易见的吗？我是说大卫.阿斯特……”
“不不不。”利维摇晃着手指，“我的傻大个儿，我的兄弟，”他用还在战场上的那种口吻说道：“你在战场上待的太久了，又或是威灵顿公爵还是没把你教好，又或者说，他们成功地迷惑了你，”他朝勋爵莞尔一笑：“你在西区，我在东区，但我绝对要比你更懂那些人，在我还是一个东区来的灰侦探时，我所做的一切，即便是我救了克拉伦登伯爵的性命，我也还是一个下等人，一个下等人与一个上等人是不可能站在一个平面上对话的，像是谈判啦，恩情啦，歉意啦，都是不可能存在的，他们会说谢谢，没错，还会给一份丰厚的酬劳，但若是他们觉得受到了欺骗与羞辱，就像是你担心的那样，他们动起手来也不会有丝毫犹豫。”
“……所以你去找了科恩伯里子爵夫人……”
“只是试试，”利维神态轻松地说：“大人，这就是你们的另一个坏毛病了，你们看不起女性，觉得她们和儿童一样都是不完整的人，但据我所知，只要她智力健全，身体康健，至少在思想上，和男人并没有什么区别——果然，作为婚姻中的另一方，一个母亲，她有着不同的想法与看法，而我觉得，如果能够争取到这位女士，你今后的道路可能会略微平坦一点——你看，就如你说的，我是一个难得好心的半恶魔，你帮助了我，我就帮助你，我们互相帮助，”他在勋爵和自己之间晃动手臂，仿佛那里连接着一根线，“我们是好朋友，理应如此。”
北岩勋爵的心情有点复杂，他将这件事情交给利维去做的时候，的确出于好心，想要弥补之前因为大卫.阿斯特可能出现的一些纰漏，但很显然，半恶魔不相信克拉伦登伯爵和他的儿子，他宁愿相信科恩伯里子爵夫人——不是说这位女士如何品德高尚，而是她作为一个女性天生有劣势，她接受了歌斐木俱乐部的帮助，就意味着和北岩勋爵达成了联盟，那么只要北岩勋爵的问题不至于彻底摧毁她的事业，他们也算是在女王陛下身边有了一个人。
利维碰碰勋爵，勋爵应声望去，就看到那位女士正和一个女孩手挽着手走过来。
——
半个月后，科恩伯里子爵夫人成为了女王陛下的四位卧室侍女之一。
第112章鼠蚁的征候（上）
利维重新出现在那座小阁楼里的时候，距离他离开野葡萄公寓已经足足半个月了。
半恶魔的脚还没落在地上，手里也还捏着那枚用于隐匿身形气息的蜡烛头，他的使魔与半身黑猫莉莉丝已经从一处幽深的阴影里跳出来，径直跳上了他的脸，黑猫的爪子伸了出来，紧紧地抓住他蓬乱的灰发，还有脖子上的皮肤，它的力气是那样大，就算利维对新鲜空气的需求不那么急迫都不由得感到了一阵窒息，但他也没有摘掉黑猫——他知道莉莉丝肯定很担心他，可能恶魔使魔的担心没那么纯粹，但鉴于他的生命与灵魂都和莉莉丝牵系在一起，若是他出了什么意外，莉莉丝也要跟着倒霉，这份担心倒显得很真实。
尤其是他在赤足女子修道院的时候，为了不在祭坛和礼拜堂里露出马脚，他穿上了歌斐木俱乐部为他准备的修袍（可惜的是事情结束后它就被收回去了），这样不但隔绝了那些灵感强盛的修女们的窥视，也让黑猫莉莉丝无法得知主人的情况，而作为利维的杀手锏之一，莉莉丝又不可能在利维不在的时候独自外出，如果只是被其他恶魔或是天使抓住了还好，若是察觉到了它与利维的关系，那才叫糟糕。