棉堆，这也是在纺织工厂里经常可以看到的景象，从地面到高高的厂棚，每个棉堆都有马车那么大，它们挨挨挤挤地被压在一个对体积与面积都过于狭小的空间里，似乎随时都会爆炸——在靠近潮湿地面的地方，堆着一些杂棉和碎纱，一些疲惫到无法走出工厂的纺织女工，童工还有搬运工，都会在这里睡觉，说实话，这里或许还比他们租借的房间更温暖宽敞一些。
但危险也同样如影随形，棉堆时刻有坍塌的可能，一旦坍塌，下面的人就连求救的机会都不会有，他们不会死于窒息，只会死于多处骨折，若是能直接折断颈骨算是上天对他们最大的仁慈。
里鲁就躺在一堆凌乱的棉纱团里，他的身边卧着两个半魅魔，身后蹲着一个，半魅魔两条蜷缩起来的结实大腿间形成了一个天然的凹陷，里鲁把自己的头放在里面，任由那颗粗壮的头颅被柔韧温暖的肌肉紧紧地包裹住，他的双腿打开着，毫不掩饰地显露着欢乐的余韵。
“来吧，”他说，利维从善如流地在他面前坐下，一个半魅魔走过来，利维轻轻地嗅了嗅，确定她的年纪还不是很大——即便对于人类而言，看到他的动作，里鲁笑了：“十五岁，和当初的大利拉一个年纪，”他说：“离开那座该死的修道院还不到一个月。”
利维看了看身边的半魅魔，她体内流着的恶魔血并不多，鼻子圆圆的，脸也是圆圆的，蓬松的卷发，看上去比十五岁还要小一些，身体却很成熟——那种奇异的违和感会最大程度地激发一个人由背德而来的强烈欲望。
半恶魔温柔地接受了这份礼物，他连“大鼻”陛下的邀请都不会拒绝，何况是一个地狱居民的邀请，对于他们来说，这是一种友好的表示——可能是仅有的可以被归入正面反应的交往方式，有时候，一个鲁莽的傻瓜会对这种行为感到惶恐或是畏惧，从而引发主人的不快，当然，他的结局也是不言而喻的。
又过了好一会儿，这场应酬性质的欢愉才告一段落，里鲁弹弹手指，让半魅魔们离开，转瞬间，棉堆消失了，取而代之的是一个废热水池，同时做印染工作的纺织厂常有的设备，池水沸腾着，冒着泡，散发出一股浓郁的臭鸡蛋味。
里鲁做了个邀请的手势，走入池子，他深深地吸了口气，露出了惬意的神色：“事情办得还算顺利？”
利维微微地动了动，池水正在烧灼他的皮肤，他拿不准这是一个警告，还是一个惩罚：“我看见了刺猬，”他直截了当地说。
里鲁眨了眨眼睛，“好啊。”他说：“看来主持这场黑弥撒的人野心勃勃。”
利维没有隐瞒，详细地将过程与里鲁说了一遍，不过他适当地隐瞒了一些东西，只是猜想，他在心里说，何必说出来影响了原本正确的判断呢？
第24章准备（下）
里鲁斜睨了半恶魔一眼：“所以你要什么？”
“不是很多，”利维说：“但您也知道，有些东西是永远不嫌多的。”
“譬如？”
“圣水。圣水祝福过的子弹也行。”
“我这里也不多了，”里鲁说：“你拿什么来换？只有金镑不行。”
利维沉默地比了个手势，在恶魔与半恶魔间，有很多单词是不能言之于口的，有些连手势和写出来都不能，不然就很容易引来灾祸——利维比出的是前者，里鲁看懂了，利维感觉到有什么在水下接近自己，像是某种鳞片黏滑的鱼，也像是蛇，又或是有着很多条腿和刚毛的虫子，那种令他浑身发麻的感觉不太好受，幸而对方只是在隐蔽地讨价还价。
他们很快商定了一个合适的价钱。
“另外你从黑弥撒里得到的东西首先要给我。”里鲁补充道。
“我还能给谁呢。”利维甜蜜地回答说。
“你可真是个满口谎话的杂种。”里鲁说，“谁不知道东区有个八面玲珑，左右逢源的小利维？”他切开池水，来到与半恶魔只有一根手指那么近的地方：“西堤区的‘巨棒’首领可是和我好好地抱怨了一番，她向我买你，”他低下头，“你觉得你值多少钱？”
“我是无价之宝。”利维没有一点羞惭之色地说道：“食尸鬼能有什么好玩意儿？”
“一具圣骸。”
利维呼地一声笑了出来，里鲁也跟着笑了起来，“食尸鬼蠢的确实有趣。”他说，最后一个音节落下的时候他回到了原先的位置：“她们以为别人会和她们一样蠢，不过这也确实有点麻烦。”
“有什么麻烦，”利维说：“我可是的的确确地遵守了协议，我只要两颗眼珠，其他的都归她们，她们太贪心了，就算不是真福者的，那也是一具在教堂穹顶上挂了好十来年，被修士们祝福了同样时间的尸体，她们吃了它，一样可以生下强壮的小崽子。”
“何况，”他补充道：“我说过是要给她们圣骸吗？我可一个字都没提过，只说我们合作，从圣博德弄点好东西。”
“随便你，”里鲁微笑：“不过我要是你，我就会非常小心，你的委托人似乎还在西堤？”
“这个么……”利维回报了一个十分相似的微笑：“谁知道呢，里鲁，不得不说，我这位委托人还是相当幸运的，是吧。”
“看来你胸有成竹，好吧，”里鲁说：“你要多少圣水子弹？”
利维报了个数字。
“只能给你一打。”里鲁说：“你知道我这里的圣水子弹是货真价值，不掺一点水分的。”
“那对圣人的眼珠你拿去做什么用了？”利维马上发现自己说错了话：“我的意思是，难道你没有拿着它们去和那位半天使院长做交易，他那里可至少有三四十磅的圣水。”他说了一句粗鲁的话：“就算他撒泡尿，也足够满足一匣子（一百颗）圣水子弹
所需要的量！”
“这就是问题所在了，利维，那是个新人我们都知道，你也去试探过了，足够强大，也足够耿直，他拒绝用圣水换取圣骸，我只能把圣骸的眼珠交给俱乐部，由他们做中间人，但这样一转手，我拿到的圣水就不那么充足了。”
利维蹙眉，“那只鸽子是什么来头？”院长的名字遵照教会的传统，沿用了圣人的名字，他的名字就来自于著名的温顺者约拿，约拿在希伯来语中是鸽子的意思。
“他是苏格兰长老会的人。”里鲁说，并不是每个来自于苏格兰的教士都是长老会的人，但能被里鲁提起，就表明他至少不是一个无名之辈。
而苏格兰长老会是个怎样的存在呢？这么说吧，若说苏格兰是英国这部三驾马车上最不顺服的一匹马，那么苏格兰长老会无疑就是那只看似忠诚实则悖逆的，握着马缰绳的手，他们在明面上遵从女王陛下与国教圣公会的支配，实则我行我素，并且在暗地里无数次地诟病与指责圣公会的教法与仪式，将其斥为不折不扣的异端。
有人开玩笑说，一个长老会的牧师若是敢走进圣公会的教堂，准会被那里的神父与修士群殴致死，反之亦然，如今却有一个长老会的修士跑来圣公会的大本营伦敦做修道院院长……就算是半恶魔，也觉得大开眼界，毕竟这些教士对异端可要比对恶魔狠多了。
或许有人要说，圣博德修道院这种名不见经传，只不过幸运地有了一个预备圣人，真福者的小修道院，这个院长职位也不是那么重要。
毕竟按照教会法，管理各地区同一规章制度的所有修道院的是大修道院长，地位等同于大主教；执掌某个大修道院和附近本会神父、教徒的是修道院长，地位相当于主教；修道长就只是区区一介修道院以及附属教堂的管理者罢了。
但这里是伦敦。
作为国都，不夸张地说，伦敦的尘土都可比外省的黄金，有权势的，有钱财的，有能力的，有智慧的人无不蚁聚蜂屯而来，而金字塔尖的掌权人，尽可以随心所欲地挑挑拣拣，将自己喜欢的人安插在合适的位置上——而不是一个可能的定时炸弹。
半恶魔摸了摸下颌，“他不会是某人的头生子吧。”
“如果是他才不会来这儿。”男爵不假思索地说，说的也对，如果有人愿意为这个年轻人考虑，他就不会陷入现今这个进退两难的境地——圣骸的眼珠虽然被利维交给了黑窗户酒馆的老板里鲁，但就如我们所了解的那样，连一个蒸汽枪队队长也知道可以与恶魔或是他们的仆从做交易，用不为人知的方式将圣骸的一部分交换回来——圣博德修道院虽然是个小修道院，但还不至于出不起这点赎金。
就算这位院长拒绝了用圣水做交易，也应当有人对里鲁施压，而不是任由里鲁将这份欠条转出去，拿到圣骸眼珠的人难道还会慷慨地直接归还吗？才不会呢，利维知道那些以圣经中的植物命名的俱乐部，它和它的十二个同类遍布联合王国的四十三个郡，类似于曾经的圣骑士与裁判所的综合体，小心谨慎地维持着人类与非人类之间的平衡。
他们可不会那么轻易地放过一个力量可观的半天使，那家伙一定会被狠狠地压榨，吃上不少苦头。
“没人愿意给他担保？”利维问。