只不过，待两人再来到方才爱尔停留的地方时，那里已经空无一人了。
“奇怪，刚才还在这儿的。难道真的不是为了等勇者的吗？”莱拉疑惑地自言自语道。
“不好意思哈勇者大人，我还以为她是不好意思主动过去，没想到她真的不是在找你，是我搞错了，欸嘿嘿。”莱拉不好意思地摸摸后脑勺说道。
“没关系，”罗兰礼貌地微笑说道，“天色不早了，貌似回城的最后一趟平价马车要走了，你现在走还赶得上。”
“欸？勇者大人不回城吗？”
“嗯，有人还在等我。”
“好吧，那我先走咯，拜拜，勇者大人。”莱拉说完，小跑着赶上路旁即将离开的马车。
与爱尔毕竟萍水相逢，没机会告别也不是什么大事，王都说大不大，有缘再见咯。
不过好奇怪，怎么勇者和她都是要等人啊，她还以为，所有赏金猎人都是临时组队，干完活就拆伙的呢。
---
天边的暮色已显，半边天燃成火红色，熟悉的地点，熟悉的时间，唤醒了一段曾经的记忆。
罗兰莞尔一笑，调转脚步，向北面的茂密树林中走去。
秋日的落叶被太阳烘得干燥，一踩上去是格外清脆的声响。一棵三人合抱的巨树下，依着树干休憩的爱尔缓缓睁开眼。
“还是把你吵醒了。”罗兰放下小心翼翼提在半空中的左脚。
“稍稍闭了会儿眼而已。”爱尔笑看向他，“尊敬的勇者罗兰，现在终于得空了？过了这么久，你在王都的人气也越来越高了。”
“我没想到赏金猎人们也这么热情。”回想起刚才被团团围住，无法脱身以至于爱尔不得不等待的场景，罗兰有些懊恼，“明明以前跟着你去冒险者酒馆时，他们还会私底下议论我呢。”
“那么久远的事情你还记得。”爱尔笑道。
短短一年不到的时间里，发生了太多事情，以至于再想起在冒险者酒馆接任务攒钱的日子，她不禁有些觉得恍如隔世。
“当然记得。”罗兰踏着咔吱咔吱响的落叶，来到大树旁，学着爱尔靠在坚实的树干上。
“那段日子我们时隔一年才刚刚重逢，我每时每刻都很焦躁，恨不得时时确认，你人就住在我的对面。”
一阵风吹过，还挂在树上的叶子发出沙沙的声响，仿佛自然制成的风铃，让人心情愉悦又放松。
同样一番话，放在如今，已经不会让爱尔再有压力。靠在树干上的头转向罗兰，她问道：“那现在呢？你还会觉得焦躁吗？”
“看不到你的时候还是会。”罗兰也转过头，两人四目相对，湖绿色的眼眸中融入一缕夕阳的蜜金色，让他整个人显得格外温暖。
“不过，我会提醒自己你所说过的话，尽量不让我的关心变成你的负担。”
被他的缱绻的目光盯得久了，爱尔也有了些脸热。
“好了，不说这些了。”她从树干上起身，“阿蒂库斯那边有什么新情况吗？场上的情况那么凶险，你都轻松帮他拿下了胜利。他应该要有所表示吧。”
“嗯。”罗兰也站正身体，回到公事状态，“我们的意图达到了。在离开之前，阿蒂库斯的侍从单独给我留了一句话。”
“他说什么？”
“‘明天下午两点，二王子殿下请您前往府邸一聚。’我想就借这个机会，潜入他的暗势力中。”
第106章
次日下午，阿蒂库斯府邸，书房。
罗兰身着“对魔物战斗特别队”的教官制服，坐在阿蒂库斯的对面。
“请问您命我前来，是有什么事吩咐吗？”
“不急，先喝杯红茶润润口。”
侍从端着待客的红茶和茶点，布置在桌面上。待他提起茶壶时，阿蒂库斯自然地接了过来，亲手为应邀前来的客人罗兰徐徐斟满一盏。
白色热气蒸腾向上，馥郁的茶香弥漫在两人周围，此外桌面上还放着新鲜的花束，这是阿蒂库斯有意营造的轻松、平等的沟通环境。
对于不同的人，阿蒂库斯总会采取相应的拉拢手段。爱权势者用权势诱惑，爱金钱者厚酬相待，重情感者则以软肋软化。