“死不了，”朝云答道，“只是偶尔会发疯，这些年常常这样，修为都在用来压制魔种，习惯了。”
萧琨点了点头，走上王座前，伸出左手，将骨指搭在朝云的脉门上。
此刻朝云的经脉中已满是戾气，于他体内，魔种正在不受控制地迸发力量，随时将夺走他的意志。
“你们聊了什么？”朝云随口道，“王后虽不曾说，我却知道，她一直很想家。”
“白玉宫的一点往事，”萧琨说，“我是乐晚霜的徒弟，与师门联系不深。你身上的魔种快要压不住了，打算怎么办？”
朝云深邃的双目中焕发出碧绿光泽，望向萧琨。
萧琨想了想，背对他，在王座前的台阶上坐了下来。
朝云说：“我梦见过你。”
萧琨答道：“你已经说过了，梦见什么？”
“梦见你是来结束我这一生磨难的人。”朝云答道，“我看见了你的森罗与万象，那想必是白玉宫交给你，斩杀我的神兵罢。”
萧琨笑了起来，说：“你看我这副快散架的模样，可能么？”
朝云也笑了起来，殿内陷入了长久的沉默。末了，朝云又说：“萧琨，你有爱的人么？”
“有。”萧琨答道。
“那么你想必会明白，”朝云答道，“有些时候，我们所做的事，远非本意，俱是迫不得已。”
“但那也可说是本意。”萧琨说，“毕竟为了喜欢的人做事，哪怕违背了本心，亦心甘情愿。”
“有道理。”朝云点了点头，说，“这些年里，我也常常愤恨，魔种就像一个影子，灼烧着我的心，当初因我吞下了巴蛇的内丹，成为本领通天彻地的妖王，便不得不成为魔种的寄体……”
萧琨忽然动念，想起自己在经卷上读到的往事——魔种哪怕碎裂，亦无法被真正地摧毁，它的力量与神州的本源相近，只会一代又一代地不断轮回。
这名妖王在真正意义上来说，是牺牲了自己。
“在它的驱使下，我也曾心血来潮，”朝云喃喃道，“下过许多身不由己的决定，做过不少自己不想做的事。你们鬼族与地脉相通，是死去的种族，告诉我，萧琨，如果我也死了……”
“……我还能转世么？”朝云望向正殿的大门。
“只要你的三魂七魄能进入天脉，就能转世。”萧琨说。
“但我就再也见不着小瑶了。”朝云又喃喃道。
萧琨说：“只要在这浩瀚的轮回里，终究有希望相见，不是么？”
萧琨回头望向朝云，朝云又道：“你戴着的那玉玦，是条龙？”
萧琨将小金放了出来，说：“是一条龙的魄，已算不上龙了。”
朝云走下王座，端详小金，说：“当真威风，它一定是你的好朋友罢。”
萧琨万万没想到朝云会从这个意义上来解读，这些年里，他已习惯了小金的陪伴，很少想到“朋友”这一说。
“是的。”
朝云陷入了沉思，而后说：“我也曾有一个好朋友，后来许多年中，执念驱使着我，是妒忌，抑或不平？我连巫山都不让他再进来，也不想再见到他，我们终于还是渐行渐远，反目成仇了。”
萧琨沉默不语。
朝云：“都道身不由己，凡事俱推给‘魔’，可归根到底，最初它也是‘我’的一部分罢了，若非看不开，又如何会衍生出执念呢？”
“我是修不成龙了，”朝云说，“你去罢。”
萧琨收回小金，看着朝云，夕阳之光从一线天外投入，照耀在他与朝云身前。朝云又道：“给你一道通行符印，明天日蚀过后，你可随时离开圣地，想去哪儿就去罢，你不是这里的人，妖族的事，你也不要插手。”
“知道了，陛下。”萧琨躬身。
朝云摊开瘦长的手掌，掌中焕发出光芒，蛇形的绿光蜿蜒游来，缠绕在萧琨的双手上，令他手背亮起了两个微弱的符文。
萧琨低头看了眼，没有询问，离开正殿。
傍晚时分，与起云峰遥遥相对的另一座山峰升起篝火，篝火上浮现出心灯的符印。
虽是夏夜，山顶却狂风大作，寒意袭来。
最后一名驱魔师降落，收起法宝。
沈括介绍道：“这位是甄家本代家主，扶莹夫人。扶莹，这是我徒弟，项铉。”
扶莹年轻时极是貌美，身穿唐装，两点美人眉，骑一只仙鹤，过来与项弦相见，朝沈括说：“什么时候收了个这么大的徒弟？等等，传讯召集我们的就是你……护法武神！你是项家人？”
项弦点头，说：“这是智慧剑。以后，我们兴许还会再见面。”
“项铉，”扶莹点了点头，说，“好名字。”
突然间，项弦想起了在杭州与扶莹见面的那天，当时她眼中现出的一抹惊讶神色与欲言又止的神情！
不，不对！所以这一切注定将发生？因果正朝着景翩歌所言的“既定”开始汇聚！
“这位是南诏驱魔司使段宁，段兄。”沈括介绍另一名武人，说，“南诏与大辽驱魔司一般，都不受中原管辖。”
名叫段宁的男子作武人装扮，与项弦互相行礼，较之段昭雍，他多了几分稳重与老成。
“这位是广南驱魔司，郑家家主郑经义。”沈括又介绍一名胡须花白的老者，汉人驱魔师们彼此之间都认识，沈括明显是朝项弦说的。
项弦朝他抱拳为礼。