他将红丝线抽出来，一枚圆形的绿色玉石印章露了出来，印章以篆书体刻着他的名字，他抚过那凹凸不平的印面，抚过玉石的冷凉，然后整枚握在掌心里温热，他望向从窗口投入的一方阳光，循着光源往窗外望，春阳娇艳，窗外一片艳白，那白色透明到可以望穿昔日。这是场梦吗？他把红丝带系上脖子，印章垂在胸前。他还记得第一次系上它时的触感，两枚印章碰触时，隔着衣服，有一种闷响，他去亲另一枚，玉石是凉的，是凉的，而他的心很热，那时他听到自己心跳猛烈，犹如此刻，他的心跳仿佛可以令胸前的印章跳动。早上多明哥说餐厅比不上爱情重要，和多明哥比起来，他算是不懂爱情的人吗？他曾有爱情吗？再追想下去，他觉得会看到自己掀开袍子后的满目疮痍，他怕看到内在腐坏的心肠。他拿下印章，放回皮套，捏在手里。望着仍炽艳的阳光，心情逐渐平静下来，内心像阳光一样没有声音。他必须想，明天工人来拆掉内部的橱柜，那将翻新的空间才是他的新战场。
第22章泪光闪动
重新装潢的工作一边做着，筹备开幕的工作也进行着，陈茂配给他的青年厨师刘光明孤家寡人，很乐意到德州工作，光明也表示不喜欢待在冬天长的地方，德州的阳光吸引他，而且他喜欢有更多的任务。他得训练助手，做一切厨房的事。
晋思喜欢光明这个名字，一叫就感到眼前是亮的。光明原只是陈茂的厨师助理，眼明手快，知道要来德州当大厨，很快就把厨房的程序记诵下来，陈茂也给他更多机会做菜，亲自站在旁边指导。陈茂大赞光明具有一流厨师的潜质，这位厨师是由台湾来美国观光拜访叔叔，为了想留在美国，又对烹饪有兴趣，叔叔介绍他到正缺人手的陈茂餐厅当助手，四年来也具备了相当身手。光明还带来一名厨师助理，这年轻人短暂到陈茂餐厅工作过，后来到另一家中式餐厅当助手，他们两个一并过来，晋思的厨房就有了基本规模。餐厅重新装潢期间，晋思也一面找厨房洗碗帮手和服务人员，一面与光明协力洽谈进货的管道。
他们开车三个小时到休士顿与食材供应商洽谈，中式的食材大多由此地转运，这里拜台湾企业在此设厂所赐，发展出一个华人购物中心，里头不但有东方食物超巿，由加州运来大量食物，还有数家饮食餐厅，吃得到炒米粉、甜不辣等台湾小吃，也有地道的台湾牛肉面，华人来来去去移动搬迁多，也有专为华人服务的搬家公司、货运船运公司。他们要看的食材和华人报纸一样，由加州运来，再由这里的公司转送出去。除了部分酱料干货可直接向加州的盘商进货，鲜货则由休士顿的盘商转送到附近各地的东方食品行或餐厅，或商家自来取货。由陈茂指引的进货流程和采买路线，晋思感到兴味盎然，出门一趟仿佛旅行，回程货车满载，好像载着满满的希望回程，这和他在文字堆里度过一天有很大的差异，现在他像个蓝领工人，脑中盘旋的是装潢进度、运送食材的方式、食物的新鲜模样，和各种菜肴的设计，以及餐厅里那些桌子椅子的尺寸，心里有一种卖气力的快感，比较像是落实到生活里的，谁不需要饮食呢？而他正开始从事这种为大家张罗饮食的生意，是否几个月前的自己真的太异想天开了，让他从文字的阅读和处理一下跳到厨房的炉灶间？他甩甩头，不能想这些，前面那条路不管是笔直的还是弯曲的，只有一条，只能往前走。
该花的钱正在像烟火一样烧着，金钱的概念首次在他心里具体化，如果年轻时候想留学却因不想增加家里负担而选择考公职争取出国机会不算的话，金钱在他心里产生数字上的压力，堪称此时为甚，他像面对一堵大瀑布，瀑布直泻，而谷底岩石间尚未溅起水花。
二十九岁的光明是个好帮手，除了全程来回六个小时由他开车，他们选了几家华人餐馆尝菜色，光明都可以说出每道菜色的可能做法，并给予评分，似乎在安慰他─老板放心吧，我们就要上路了，路上的风景一定美极了，花草树木万一干枯杂芜，我们都可以下车把它修整排除。
回程他们去看餐厅装潢进度，地砖已经铺好，天花板也装设完成，橱柜则在工厂制作完成，等空间的改装就绪就可以直接钉上墙面。工人正在安装线条设计典雅的窗框，这是从中国进来的窗材，索价不高，却对餐厅的东方情调有画龙点睛之妙，他们会在玄关吊几盏宫灯，价钱也不高，但可以让老外错觉在中国宫殿式的建筑里用餐。其实只不过是一种幻觉，但制造幻觉并没有错，人们花钱通常就是享受了那幻觉的一部分，这部分可以带来短暂的快乐。
通常每天看过工人的进度后，他会沿着河边步道散步，驻足在别家餐厅前面，观看他们的外观，透过门窗欣赏内部设计，有时也走进去享用餐点，感受一位观光客坐在餐厅用餐的感觉，有的空间宽敞有的空间拥挤，但有那条河流和沿岸的绿意，总有一种浪漫的感觉弥漫四周。他总会在河流转弯处的大片台阶上坐坐，看来往的船只，和船上的人挥手。常有人带着提琴在小船上演奏，他对着演奏者吹口哨，回应他的音乐，只有在这露天的大自然里才可以这么放肆的与音乐共处。
这天他和光明坐在台阶上看河上的船只，已是近黄昏，他们从休士顿回来又停留在装潢中的餐厅一会儿后，此时坐在这里，像打了一场仗回来的士兵在他的营帐前等待疲倦过去。风撩着，吹动繁花绿叶生色多姿，他问光明：「你觉得在这里开餐厅像在度假吗？」
光明手肘架在膝盖上，手掌托着双颊，他也在看船，笑开的宽脸显得更宽，他的回答很实际：「不觉得，基本上就是工作。」
「你是因为在老板面前才这样说吗？」
光明更哈哈笑起来，「才不是，因经验嘛，厨师就是在厨房，比较在乎厨房的动线好不好，设备够不够，顺不顺手，风景嘛，只有能得空出来抽根烟的时候才用得上。」
「这很重要，抽烟就是休息，有好风景，应该有助放松，烟也比较有味道吧？」
光明摸口袋，掏出一包烟，抽了一根给他，他推回去。「我不抽烟。」
光明把烟叼在嘴上，没有打火。「你从没抽过？」
「年轻的时候抽，工作后就不抽了。你也别抽了，放过你的肺，也不要破坏空气的清净。」