“潘淳娘见识广，不仅熟知地方政令、谷货赋税，还懂四序节气、畜牧植桑。她是我见过的最大气、最爽快、又最冷静的女子！”
“她真的很好。”
“疾风起时，她和路边的怒草一样刚毅不屈！”
“我们赶路都疲惫时，总是她当先而行，令我们振作。”
元茂与长兄交流个眼神，心道，夸得越多，证明陷得越深。
果然，尉瑾一声长叹，语气转变：“我犹豫了一路，瞻前顾后，呵，结果是一场笑话。等我鼓足勇气去找潘淳娘，她……出家了。”
元茂兄弟俩异口同声：“啊？！”
尉瑾接下来的述说，令元茂、尉豹二人对潘淳娘也起了敬意。
“我知道你们想什么，阿茂应当知道潘淳娘结过婚，她夫君已病逝。”
“可她不是因为情、更非家宅琐事想不通出家的，她说她的愿望一直是救助贫苦！她想教妇女织更结实的布，助农户扩大耕种，她还想收养孤儿，不让孩童们沦落为流民，她更期望帮助那些被疫病折磨的人，给那些苦命人草药和药方，度过厄境。”
“然而女子不能当官，且她家境寻常，没有赀财，根本实现不了志向。所以她毅然出家，她自信读过书，知政令，一定可以在尼寺树立威望，到那时，就可以带着其余的女尼做善事，从帮助一人、一户开始，慢慢帮助更多的人、更多的农户。”
尉瑾又一次长叹：“她是多聪明的人啊，岂能看不穿我的心意。我和她告别后，心情实在差，去了趟朔州，然后就往回返了。回洛阳的路上，哪哪都有关于她的回忆，但永远只能是回忆了。”
尉豹斟一碗糯米酒给二弟：“喝点吧，醉一场就什么都忘了。”
尉瑾摇头：“不，喝酒好打嗝，有臭气，阿潘最讨厌饮酒的郎君。”
尉豹重新打量二弟，好似看一坨糊不上墙的烂泥。
第284章赵芷随驾进芒山
酒碗的方向一转，他跟元茂说：“三弟尝尝，你已入朝为官，得学着饮酒了。”
元茂笑着拒绝：“我许过誓，此生只饮一次婚席之酒。”
尉豹从牙齿缝里倒咝着气，借饮酒掩饰脸上的狐疑：难道三弟也有中意的女郎了？而且到了考虑亲事的阶段？
尉豹有记录日常生活的习惯，清楚记得尉窈女郎第一次进宫讲学那天，他和三弟遵父亲的吩咐送尉女郎一家去宫门口，就是那次，他察觉阿茂颇在意尉窈。
这顿饭吃的，真是满腹存疑！
回到宜年里府宅，尉豹抬眼看到自家门匾上的“尉”字，又一次想到三弟对尉窈女郎的在意，继而触发灵机……三弟该不会早就心悦尉窈，为了能娶尉窈才动的改姓念头吧？
兄弟三人里别看元茂最小，属他心思最缜密，他是故意向兄长透露已有中意女郎的，早晚得知道，早猜疑比等到他和尉窈的亲事定下了才知道好。
他离开义井食肆后，去中书外省附近等候，等尉窈下值。
孟冬月，天黑得早，正适合袖子底下偷偷牵手。
从城门口过的时候，尉窈皱着眉说：“好大的漆味。”
元茂告诉她：“邓至国的王即将来洛阳朝见，四向城门今天都加紧修缮，重新刷漆。”
他再道：“今天我二兄把尉蓁同门的信拿来给我，窈窈，咱们去那边灯笼亮的食摊坐会儿，一起看完信再回家，行么？”
“走。”
“走。”
俩人并坐，多给摊主几枚铜钱，摊主独在他二人跟前又添了盏烛灯。
尉蓁写给元茂的内容很少，一是感激他照顾步延桢，二是祝他学业进步，前程似锦。
写给尉窈的，则是朋友间的心里话，满篇心酸，一纸无奈。
尉窈叠好信，跟元茂说：“女郎间的秘密，我就不告诉你喽。”
“好。”元茂坦荡地把自己这封给她看，然后道：“蓁同门要是遇到难事，你需要我去做的，尽管告诉我。”
尉窈回到家后，重新细读尉蓁的信。
“从洛阳回平城的一路，我定下心意，不与步延桢分离。家仆受我父母之命，不再照顾我餐食住宿，步家也通过延桢的舅舅告知，往后断了延桢学业的供给。”
“我以为情爱可以让我们变坚强，可以给我们勇气安于贫境，往后自立谋生。”
“我们太轻视贫苦了。”