南观仍然维持着那个平举的姿势，像是终于吐出了一口气，以至于脊背挺拔到了极致，而有种摇摇欲坠的紧绷感。
“这两年，我曾经这样的想杀了你的父亲。”
南观冷冷地说。
“我从未这样地恨他……恨他是我母亲的老师，恨他是我多年来如师如父的导师。他对我母亲的偏激和执念，那些罄竹难书的软硬手段，让我母亲那段时间过得很辛苦，也让沈子纬这种人有机可乘。”
“当我知道真相后，我无数次地想回京北去杀掉连成毅。但杀他有什么用？对于玩家来说，死是善终的解脱，唯有权力被剥夺、亲信被驱散、永生永世低声下气不得翻身，尊严被一遍遍踩在泥地里，才是最好最险恶的折磨。”
“所以我去成为了lin。我想成为站在更强大、更暴力的系统顶端的人，能够对连成毅施加他不可反抗报复的人。这对我来说很容易，非常容易，以至于仅仅不到两年，上头就想提拔我去核心军|委做候补。”
“明明只要再过几年，明明只要再给我一点时间。”
“——但连成毅居然心脏病发死了，就这么毫无折磨地、意外而安详地死了。”
像是呼出了最后一口气，南观闭了闭眼，慢慢地收回他的枪。
“在远舟岛当教官的这段日子，除了将难以言喻的仇恨和怒火，毫无章法地发泄在对那群年轻人残忍冷酷的训练上，除了与那群上级下级虚与委蛇勾心斗角、左右逢源邀取人心之外，我只想一个人在禁闭室独处，什么地方也不想去。”
“我恨玩家，恨普通人，恨权力的倾轧，恨肮脏的人性……比起恨他人，我更恨总是无能为力的自己。”
“父亲、母亲、宁徽的亲人、还有太多太多的人……我只能一个一个地眼睁睁地看着他们死去，却什么也做不到……”
南观的话语散落在风中，像一片融化到消失的雪、一声残败的叹息。
“连衡，我恨得太累了。”
“连成毅死了，一切都结束了。我没办法再恨谁，只想离开这里。”
春去秋来，时光飞逝，往事在时间的河流中湮灭消散，一切将他们推至如今的节点。
两周前，列车事故发生后五天。
病房中，连衡俯下身来，看着南观的眼睛，勾起一抹伤感的微笑。
“阿观，有人告诉我，那场爆炸——原本应当发生在我的车厢。”
“……”南观慢慢地偏过头，看向连衡。
“你试图杀了我。”连衡柔和地说，“为什么？死是玩家最好的解脱，你不是因为恨我而杀我，那是为了什么？”
“如果你这样认为，”南观面无表情，“你可以杀了我。”
“我不会这样做。”连衡摇了摇头，神色有点无可奈何，“但你知道那些老东西很难搪塞，但如果你与我契约，我会倾尽一切地庇护你……”
“我已经写好了请调信，”南观咳了几声，继续虚弱地说，黑曜石般的眼珠子却始终那样的剔透、明亮、坚不可摧、深不见底，“我会去明江。估计很多人乐见其成，你的附庸与追随者那样疯狂的地方，我可能死于某一次刺杀，或者在某一次倾轧中沦为弃子……”
连衡居高临下地看着他，五官是隐隐微笑着的，但每一寸皮肤都释放出令人心胆俱颤的阴沉与压迫。
“阿观。”他轻轻地说，“如果你某天因为丧失一切筹码——身体、势力、理想——而沦为毫无自保之力的……落难的棋子。”
“我会毫不犹豫地把你带回来，与你契约，让你永远无法弃我而去。”
南观疲倦地闭上眼，声音中带有一丝若有若无的讥讽：“人为刀俎我为鱼肉时，你便不会这样询问我了。你会直接动手。”
“……”连衡眯起眼睛，转而言其他，“我听说你申请了一个手术。”
“和你有什么关系？”
连衡像没听到似的，缓缓蹲下身体，注视着南观的右手：
“你要祛掉双手的一切痕迹。为什么？”
南观“呵”了声，语气忽然轻柔甜蜜，像一支沾了毒的羽毛。
“因为明江有我在乎的人，”他微微笑着，“我不想把这些痕迹带回他们眼前。”
“这个解释，你满意吗？闻大总督？”
那瞬间，连衡一直引以自傲的克制与从容，像是被掀起一角的石膏面具，寸寸地崩裂开来，落入尘埃。
“虽然早有准备，但真的听你这样说，”连衡深邃英俊的眉眼略略阴沉，勾起一个富有压迫感的笑容，“我还是觉得……很不舒服。”