一整个雪季,霍凌与颜祺都在村子与镇上两点一线中忙碌。
虽说铺子里有看顾孩子的地方，但实际上将孩子带去的时候并不多，外面天寒,孩子太小,哪怕出了屋子就能坐车,车上挂了厚实棉帘，摆了暖炉,依旧怕他吹风受冻。
小孩子生病比大人生病更麻烦，也更要命。
大多数时候，都是叶素萍在家守着，用她的话说,一个也是看，两个也是带,没什么费劲的。
她奶水足，小七哥儿时不时还能蹭两口奶喝,他不挑嘴,怎么样都吃得香。
期间霍凌带着赵寅生和赵辰生上山三次，除了雪天里常见的几样山货，还有不少靠打猎得来的收获。
与往年不同,今年霍凌多了两个徒弟当帮手，一岁多的黑豆儿去年此时还是半大小狗，如今亦能独当一面了。
三人三狗又是下套又是挖坑,还不忘提着弹弓在山中游走，想法子射獾子和貂鼠。
貂鼠灵活,体型又小，不像野兔和榛鸡那般容易进套，很难打中,去年霍凌就曾打算攒几张貂鼠皮给颜祺，结果没能成，只攒下了几张兔皮和獾子皮。
等来年天冷时，林哥儿和小七哥儿就都能满地跑了，肯定也得新做皮袄子，现在有的多半不够用。
因此霍凌想好，若打到这几样就不卖了，倘若没打到，只有羊皮、狍鹿皮，就拿去换钱。
三次进山，次次都未空手而归，一共得了五只青羊、三只狍子、一头马鹿、六只獾子。
野兔和榛鸡就更多了，每回都有个十几只，这还不算三只狗围追堵截捉到后分着吃掉的。
貂鼠也有，只是最少，仅两只，都是紫貂。
用颜祺的话讲，他是舍不得用的，在他眼里毛皮都一样保暖，不过是貂皮摸着最软和。
按理说给孩子用是最好的，可小孩子长得快，无论做成个什么，用不得多久就穿不上了，遂暂时收进了箱子里，看看今后能不能派上用场。
再不济，真到用钱时，直接换钱也成，在关外，毛皮其实是能当银子用的，是绝对的硬通货。
除却这两张不卖的貂鼠皮，剩下的猎物里，霍凌还留了半扇羊肉、一条鹿腿、两张獾子皮，兔子和榛鸡各五只，又让赵家兄弟带回去一张羊皮和一条羊腿，兔子和榛鸡各一双。
兄弟俩用羊皮做了两双靴，方便进山穿，余下的料子给老爹做了条护腰，给老娘制了一小张在炕上做针线时盖腿的毯子，过了个不缺肉吃的暖和年。
林长岁也拿着钱找到霍凌，买走一张羊皮和一张獾子皮，赶在年前将其变成了一家人身上保暖的衣裳鞋帽。
霍家早不缺皮子，霍凌将毛皮和肉尽数卖掉，得了十九两有余，再加山货和卖馅饼，他和颜祺手里的存银一下子增到了近七十两。
霍凌咂摸出兼做猎户的好处，不上山的日子里，他和赵寅生与赵辰生用院子里的靶子练习弹弓，琢磨陷阱和绳套上的机关。
这些东西是旁人安身立命的本事，去问别的老道猎户，没人会告诉你，他只能靠自己摸索精进，好在就算蹩脚一些也无妨，够用就行，若能猎到东西便是意外之喜，猎不到，总还有其它保底的进账。
日子一天天地过去，钱匣子里成贯的铜钱一点点地增多，路边经冬的积雪开始出现融化迹象时，霍小七也从一个只会咿咿呀呀的小不点，长成了会满炕乱爬，吐着口水泡泡学叫“爹爹”的大胖娃娃，比他大几个月的霍林更是已经会摇摇晃晃地走路。
土炕上，霍凌拿着一个布缝的小狗，在面前来回挪动，引着小哥儿往自己这边爬，还时不时“汪汪”叫两声。
霍小七原本坐在颜祺怀里啃手指，见那边有东西在动，他咧嘴笑开，伸手就往前扑。
一下子脸朝下摔到被子上也不哭，直直奔着小狗所在的方向去，成功碰到小狗后，他一下子把狗抱住，压在身下，张嘴去咬布狗的尾巴。
小孩子六个月上下的时候就开始冒小牙了，那之后越来越喜欢咬东西，凡是他的玩具，全都是口水印子，隔不了多久就要洗一洗。
所有玩具里，颜祺给他做的两只小狗是他最喜欢的，晚上都要抱着睡，拿走便立刻不乐意。
不单是狗玩具，真的狗他也喜欢。
每次哭得厉害，不好哄的时候，只需让家里的狗子过来贡献一个后背，小脚丫往狗毛里一踩，顿时停了哭声，甚至破涕为笑。
林哥儿因为已经会走路了，现下常能看见霍峰扶着他在院子里踉踉跄跄地追狗，追到后狗乖乖躺下亮出肚皮让他摸。
不过会这么干的只有黑豆儿和馒头，大个儿和黄芽儿是做不出这副撒娇模样的。
再想及霍英小的时候，家里已经有大个儿了，她也是跟着大个儿一起长大的。
可以说别看家里狗多，有事时它们也是真能派上用场，从看家护院到赶山打猎，再到看孩子逗孩子，说是狗，实则也和家里人没什么两样。
霍凌和颜祺都打趣，说小七哥儿应该叫大个儿和黄芽儿一声狗叔，黑豆儿和馒头矮一辈，该叫狗兄。
——
雪化后，大河破冰，奔流而下。
田间道旁与山中林下，尽是草木葳蕤，暖风拂过，满眼绿意葱茏。
大集上再买不到冻梨和冰糖葫芦，取而代之的是土里钻出的第一茬野菜青苗。
家家户户忙着下地翻土，种菜种粮。
霍峰和叶素萍往年都是外出□□雏，今年改做自己育春雏，一批五十个蛋，有四十二只破壳，七日过后，活了四十只。
这四十只里有十只公鸡，要是当肉鸡，养到三个月就能卖。
家里鸡窝中还有霍凌和颜祺当初买的五只母鸡，现下仍勤勤恳恳下着蛋。
他们做馅饼用的鸡蛋不从这里面出，故而五只鸡下的蛋足够吃，暂时没有再添。
要是想添，不如等盖了新屋，有了新院子再说，现在地方已是肉眼可见地不够用。
因手里的银钱足够，小两口决定今年就将这事提上日程，不过在此之前，还有另一桩大事需先办妥。
……