“那真是吃不饱、睡不暖，没日没夜埋头干，去那一趟，回来不死也得脱两层皮！身子骨累垮了，回家来卖不了力气，挣不得糊口钱，岂不更难说亲，一耽误真就是一辈子。”
赵官媒为防人砸在手里，说得嗓子发干，见哥儿还在那充木头，不由阵阵头疼，往他后背拍一巴掌。
“你这哥儿，不赶紧说两句话，要是这门亲事成了，还怕没有好日子？人家霍家是下山村顶好的人家，善心又厚道！”
哥儿教她一拍，险些没站稳，关键时候是有人伸手，使一硬邦邦的东西垫了他胳膊一下，这才没摔倒。
他受了惊，终于肯抬眸看过去，发觉眼前杵着个高壮的汉子，刚刚用的物件竟是把匕首。
这等关口，还能顾及性别之防，哥儿因意外而睁了下眼珠，倒因此活过来几分。
他站直了道谢，想了想复问道：“……大哥可是猎户？”
霍凌没想到小哥儿会对自己开口。
方才看了半晌，他真当人已经麻木了，说句不好听的，似也无多少求生之志，一阵风就能带走。
不禁让他想起自己丧亲时的痛楚，爹走得早，十几年过去连面目都模糊，可娘亲去时当真是撕心裂肺，那阵子出门看天都觉天是灰的。
“不算是。”
霍凌顺着他的视线看向腰间，他常在山里行走，遇见野物的时候多，已练就了出手快的本事，用完后随手就插回了皮鞘里。
“你为何这么问？”
“我爹……年轻时做过猎户，他那会儿也喜在腰间别一把短匕。”
霍凌摩挲了两下匕首木柄，忽而道：“你怕不怕狗？”
赵官媒在旁听着，瞪眼挑眉，心底奇了又奇。
这俩人也是厉害，问出口的话皆上下不挨着，要这么说，还怪般配。
哥儿面露不解，轻轻摇头。
“不怕，我家从前养过猎狗，家里人亦爱狗，后来我爹跌了一跤伤了腰，不再做猎户，狗也老死了，恐再伤心，这才没再养。”
他说话有些慢，嗓子也发哑，说两下便咳两下，像是已有段时日没说这么多字了。
霍凌却满意这答案，喜欢狗的人心思坏不到哪里去。
他朝门外吹声口哨，复低头看向瘦巴巴的小哥儿。
“你且先瞧瞧我的狗。”
第3章还不熟
“好家伙，这真是狗，不是下山的熊瞎子？”
大个儿本被霍凌留在周家外独自撒欢，惹得左邻右舍的狗轮流叫，听见哨声后第一时间回转，跑到主人跟前，摇着尾巴听令。
赵官媒哪见过这样的狗，当场吓得连退好几步。
“这站起来，得比人还高吧？”
说亲这么多年，她头回见有人相看时带着狗，怪不得一把岁数还打光棍，真是半点不冤。
颜祺却当真不怕，还蹲下来仔细看了半晌，任由大狗围着自己闻嗅，看得赵官媒啧啧称奇。
“宽背、立耳、尾冲天，通身黑，四爪白。”
他起了兴致，仰面同霍凌道：“我爹曾说，四蹄踏雪，猎物杀绝，这样的猎狗，百里挑一。若不是自家大狗生怀的，恐是花过大价钱。”
霍凌意外于他眼光精到，还懂相犬的口诀，抬手比了个数。
“你说值不值？”
“值，在我老家，这个数目买不到此等品相的好狗，还需再添个二三成才有戏。”
霍凌眉目舒展，颇有得见知音的畅快。
毕竟当初大哥听说他用一株能卖十几两的野参，在大集上换了刚断奶的大个儿，险些打折他的腿。
若是往后和眼前人在一处过日子，好似也不差。
“我叫霍凌，在家行二，不是猎户，而是白龙山的赶山客。”
霍凌示意颜祺起身，去看远处连绵的大山。
山顶终年覆雪白头，绵延无际，横贯长林，走势如龙，故而得名白龙。
颜祺看得出神。
他素来不是那等偏开朗的性子，眼下却不由自主被汉子引着，一言一语说起话来，旁若无人一般。
“你叫什么？”
“颜祺。”
霍凌默默念了一遍这两个字。
村户人都大字不识二三个，不需费劲解释是哪个字，知晓怎么念足矣。
“我知你没了亲人，我早年也没了爹娘，可越是这样，咱们留下的人越要好好活，才好让他们在天上心安。”