还是不知道师父的意思，也只能硬着头皮听下去。杜若心惊胆战地拿起陶瓷小勺，把糖芋苗往嘴里送了一口。
“红楼梦。”洪珠用手指敲了敲桌面，“红楼梦——第五十八回，若儿看过没有？”
“没读过书，应当听敲大鼓的讲过。”杜若想了想，老实回答。
“没读过也没事。你年纪小，赶上了京戏的好时候，比我学了更多事，应当看得更明白。”洪珠叹了口气，“第五十八回的题目是，杏子阴假凤泣虚凰，茜纱窗真情揆痴理。
“这‘假凤泣虚凰’——”洪珠停了停。
杜若张了张嘴，宛如被凉水兜头泼下。
“杜若，你要是果然有什么心思，就算装傻充愣也骗不过我。”洪珠抱住胳膊，靠住了桌子，眼睛看定杜若。
杜若哪里会糊弄搪塞的功夫，一张脸又红又白，半句话也说不出来。手里的勺子也当啷一声砸进了碗里，红糖甜水泼到了桌角。
“这一回讲了什么事来着……？”洪珠并不理会他的失态，继续问了下去，“喔，在这一页。贾宝玉撞见大观园的戏子藕官。这藕官在杏树底下烧纸，祭奠死去了的菂官。原来是藕官和菂官虽然同为女子，平时在戏班里多演夫妻，真真的把自己当成了一对儿。”
杜若使劲低着头，把挂在长衫纽扣上的手绢拿下来，想去抹桌上洒了的甜水。
手绢一角上分明还带着——刚才给柳方洲送去凉饮的时候，垫着冰碗留下的水渍。
“既然性别相同，就不能真颠倒阴阳，分不清自己男女。更不能把戏台上演出来的情意，一厢情愿当了真。”洪珠放软了声音，“杜若，你说是不是？”
杜若咽下嘴里一时间索然无味的糖芋苗，勉强点头。
“台上说了什么山盟海誓，情深义重，都不过是演给看客看，唱给听众听，戏散了就全不是什么事。你自个儿活在戏台下。”洪珠把戏本再次翻开，“就算演再多了闺门旦，你也还是个男子。杜若，你再说是不是？”
杜若默默握紧了双手，再点点头。
“之前柳方洲刚拜师，和你住在一块儿，你几个师父都觉得是好事情。”洪珠继续说，“你小时候寡言少语，不和人亲近，自打他来了之后，就一直跟在他屁股后面，做什么都要一起，也渐渐愿意和别人聊天搭话。难道是当时就该把你们分开。”
饶是杜若明白她的意思，听到柳方洲的名字被说出来时，肩膀还是一抖。
这自然也被洪珠看了个清楚。
“你不可能一辈子只和柳方洲在一处。平日里，多和别人走动走动，别死认了你的师哥不放。”洪珠无奈地摇头，“也别忘了你自己是清清楚楚的男儿身——这最要紧。你这点心思，倘若被外人知道了，他们怎么想你？怎么说风凉话编排你？怎么在你身上打主意？杜若，你好好说，是不是？”
“……是。”
杜若更低下了头，指甲掐进胳膊里，指尖发白。
为了演戏时更自然，他的指甲修成了圆圆的杏仁样。要演贵妃等角色时，还要拿凤仙花染一染手指。有时也被戏迷称赞一回，说他兰花指的手势作得最是巧丽。
“别苦着你那张脸，嘴角都快撇地下了。”洪珠往椅子背上一靠，“和你说这么多，也不是为了责骂你。若儿，你是要唱千秋大戏，当台柱子、当名角儿的，别被一点假凤虚凰闹出来的心思，硬生生绊住了手脚。”
“我……我知道了，师父。”杜若垂下眼睛，声音干涩，“劳烦师父费心。”
连一句否认都没有。他天性如此，不会讲假话扯谎掩饰，无论如何都一片真意。
洪珠不再忍心说什么，重重地叹了口气。
“我现在说这些，也许你还是心里不服。”她帮杜若拿开打泼了的甜水碗，“等再十年下去，你到了我这个年纪，自然看透。
“最靠不住的、最虚伪的、最荒唐的，就是年青时候的情意。”
杜若想说师父放心，他一早就打定了主意，不会把心意透露丝毫，只当是师哥师弟，不会逾矩——他说不出口。
只要一想起这个念头，心里就千万根针扎着一样的痛。
洪珠往他手里放了块马蹄糕，重新沏了茶，把茶盏搁在杜若面前。
“慢慢吃吧。”洪珠回身把窗户撑起来，“正好这屋里也凉快一些。我晚上还有聚会，你自己在这里静下心来想想。”
杜若握着点心，呆呆地看着桌子上摊着的戏本子。
这一折是《黛玉葬花》，竖行的漆黑大字印着一支“络丝娘”。洪珠离开之后，书房里空空寂静，糖芋苗的汤水腻在桌上，冷了下去。