阿里尔呆呆地站在另一端的花丛后，他看着这一切，心中像被重锤击中一般。无法说话，他只能静静地看着，眼神里满是嫉妒与不安。每一次兰斯靠近，每一次微笑，都像是在提醒他，他在卡琳心中的位置微不足道。
兰斯察觉阿里尔的视线，微微一笑，像是在有意挑衅。他靠得更近，有些刻意的犹豫着低声道：“卡琳殿下，最近宫中谣言四起，说...艾尔身份存疑，殿下该当心一些。”
卡琳下意识抬眸。
“你在怀疑艾尔？”她的声音带了几分冷意。
“我不敢怀疑。”兰斯立刻低下头，语气满是惶恐，“只是害怕殿下会受伤。若他真是无辜，自然最好。但若真的是这样...殿下，您的安危怎么办？”
卡琳沉默了。她的理智告诉自己，兰斯的话未必没有道理。可与此同时，她的心又隐隐排斥这种怀疑。
矛盾、犹疑，逐渐在她心底滋生。
卡琳皱眉，想反驳，却不敢拿帝国的安危冒险，她疲惫地叹了一口气：“我也...不愿意去想这个可能性。”
阿里尔听到这些话，胸口像被刀割一般，指尖死死攥紧衣袖，泪水模糊了视线。
兰斯见自己的目的达到，便又轻轻握住她的手腕，温柔的琥铂色眼睛看着卡琳，低声道：“我不愿看到殿下陷入危险中。”卡琳心情复杂地看了兰斯一眼。她清楚，兰斯话里话外间都在挑拨她和阿里尔，她何尝不明白兰斯幼稚的手段。可虽然她对阿里尔是有感情的，她更是帝国的继承者，有些事情她并不能意气用事。
当晚，卡琳没有回去，直接睡在了书房。
阿里尔把自己紧紧地裹在被子里，泪水无声地滑下。
两人的距离，比任何时候都更为微妙而疏离。