池朔音没有再说话，只是将母亲的手握得更紧。
“小朔，今天在学校累不累？家里炖了老鸭汤，晚上多喝点。”
“好。”他乖巧应声，随即像是忽然想起了什么，他轻轻晃了晃两人交握的手，凑近些，“妈妈……能亲我一下吗？”
温软的触感落在脸颊上。
这样的互动早已成为日常，一开始总是儿子追着要，后来玖染菲逐渐习惯，习惯到就像每天吃饭一样熟练。
玖染菲望着儿子撒娇的模样，忍不住又轻轻捏了捏他的脸。
……
暮色透过落地窗，为客厅铺上一层暖光。
慕月言面前的平板屏幕早已暗下，映出他有些心不在焉的倒影。
当熟悉的汽车引擎声终于在庭院外响起时，他搁在膝上的手指几不可查地松弛下来，随即又迅速点亮屏幕，目光低垂，仿佛一直专注于那些密密麻麻的报表。
玄关处传来细微的响动。
他这才抬起头，视线越过平板的上缘，声音带着一丝恰到好处的随意：“回来了？”
女人弯腰换着鞋，只发出一声“嗯。”
跟在她身后的男孩还没来得及放下书包，候在一旁的老佣人已自然地伸手接了过去。
女人直起身，目光便柔和地落在儿子身上，顺手替他理了理额前微乱的发丝。
“上楼歇会儿吧，”她的声音比刚才轻柔了许多，“饭好了叫你。”
“好，妈妈。”池朔音乖巧地点头，转身时，眼角的余光轻飘飘地扫过沙发方向。
慕月言的指尖在冰冷的屏幕上无意识地滑动了一下，没有抬头。
直到那脚步声消失在二楼，他才将彻底黑屏的平板放到一旁，身体微微向后靠进沙发背里。
……
池朔音上楼回到房间放书包。
不多一会，外面传来了敲门声。
池朔音正在往书包里拿书的手顿了顿，随即来到门口，打开了门。看到门外的男人，他原本带着笑意的嘴角瞬间凝固。
“是哥哥啊……有什么事吗？”池朔音抬起眼，语气温和得恰到好处。
慕月言沉着脸走进房间，反手关上门。他下颌绷得紧，声音像是从齿缝里挤出来：“小妈让我叫你下去吃饭。”
男孩轻轻“哦”了一声，垂下眼帘，“好的，哥哥，我这就来。”
男人的脸色阴沉得骇人，眼底郁结的阴翳几乎要溢出来，那股不甘与愤懑在胸口横冲直撞。
凭什么？凭什么小妈抛下他匆匆去接池朔音？凭什么这个人永远一副温良无害的模样，却处处占尽上风？
他盯着眼前这张看似纯良的脸，越看越觉得心头梗刺。平生第一次，他尝到如此汹涌的妒意，只因为对方身上流着小妈的血。
那一道血脉相连的红线，是他永远无法跨越的，而他手中紧握的，只有那些苍白单薄的过去。
无数阴暗的念头在脑海中翻搅，他指节攥得发白，几经克制，才勉强扯出一抹生硬的弧度。
“别以为小妈对你好……你就能得寸进尺。你最好别让我发现你在背后搞什么小动作。”他声音低冷，“小妈不是你一个人的。”
男孩微微偏头，露出些许不解：“哥哥怎么会这么想？我们都爱妈妈，不是吗？还是说……哥哥觉得自己的地位被我威胁到了？”
慕月言忽然向前一步，居高临下地逼视着他，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“威胁？你未免太高看自己了。我和小妈之间十年的感情和默契……不是你一个后来者能轻易打破的。”
“这十年，你又在哪儿？”
这句话像一根细针，精准地刺进了池朔音最在意的地方。
他脸上的温顺表情出现了一瞬间的凝滞。
“哥哥太高看我了，”池朔音很快恢复如常，轻轻耸肩，“我不是那种人。倒是哥哥……总是这样疑神疑鬼，妈妈看了会难过的。”
“你——！”
空气骤然绷紧。
慕月言周身戾气翻涌，眼底的寒意几乎凝成实质。
他死死盯着这个看似温顺的“弟弟”，每一寸神经都在叫嚣着撕破那层虚伪的皮囊。
而池朔音恰在这时抬起眼，唇角弯起一个温软的弧度，声音轻而清晰：“哥哥，我们下去吧，别让妈妈等久了。”
他稍作停顿，语气放得更轻，却字字敲在对方最无力反驳的软肋上：“毕竟……我们都不希望妈妈为难，对吧？”
“呵……”慕月言竟直接被气笑了，那笑声又冷又涩，充满了荒谬和自嘲。
他连连点头，眼中的冰焰却越烧越旺，“好，好……池朔音，你可真行。”
“妈妈”两个字，连同对方这副永远站在道德制高点的模样，像一记无声的闷棍，重重敲在他的软肋上。
慕月言看得透这故作乖巧下的挑衅，却比谁都无力拆穿。
因为他清楚，那个坐在楼下、一心偏袒亲生儿子的女人，从来不信池朔音会演戏。
但慕月言没有被这句话逼退，反而也向前一步。两个人之间的距离瞬间被拉近到危险的尺度，空气中弥漫开无声的硝烟。
“说得对，不能让小妈为难。”
男人的声音压得很低，带着一种不容置疑的宣示意味，目光锐利地钉在池朔音脸上。
“所以，我们各凭本事。看看是你这身血脉，还是我这十年朝夕相处的情分，在她心里分量更重……”
他说完，嘴角噙着一丝冰冷的、属于狩猎者的笑意，抬手看似随意地替男孩整理了一下本就很平整的衣领，动作间充满了居高临下的审视和挑衅。
“走吧，‘弟弟’。”
看着眼前这个被血缘护佑的“弟弟”，他刻意加重了这两个字的读音，率先转身，姿态从容而笃定，仿佛刚才的失控从未发生。
池朔音站在原地，看着男人的背影，直到脚步声彻底消失，脸上那抹温顺的弧度如潮水般消失。
他面无表情地注视着仍在轻微震动的门板，眼中没有半分得意，只有一片沉沉的晦暗。
抬手轻轻拂过刚才被慕月言碰过的衣领。
……
楼下餐厅灯火通明，精致的餐具在灯光下泛着温润的光泽。
玖染菲见他们一前一后下楼，眉眼舒展开来，笑着招手：“快来，今天厨师特意做了几道拿手菜，你们可得好好尝尝。”
池朔音和慕月言依言在她左右两侧坐下。
晚餐开始不久，桌上便上演了一幕奇异的景象。