“姑娘可是您的恩师之女啊王爷！”
“您从前最疼姑娘了，您明明最疼姑娘了！”
“孟老将军临终前，亲自将姑娘托付给您，从前您走投无路，也是孟老将军给您衣食住行，一手提拔的您，王爷、王爷，奴婢求求您......求您快快让王妃住手吧！”
或是事态过分失控，凝冬言辞间放肆到把恩情都搬出来了，直吓得东阁伺候孟雪卿的丫鬟婆子们个个战栗。
辛嬷嬷火急火燎地赶回现场时，陡然撞见这么乱糟糟的一幕，也是惊恐万状，险些没打翻手中碗盏。
也是看到辛嬷嬷返回来了，手里端着一方托盘。
江揽州这才淡声发话，“水清水碧，花源花香。”
“去扶王妃回榻上坐着，伺候安神汤。”
话落时，抬起戴有墨玉扳指的那只手，男人指节明晰，骨骼修长，对着夜色虚空打了个极轻的手势。
与之伴随的，四下忽然窸窸窣窣。
不知从何处冒出一队森然黑压压的玄甲暗影，踩着几乎没有半点声音的步子，鬼魅一般现身出来。
“凝冬，杖杀。”
男人语气极淡，声线一如既往地漠然无波。
却令所有人霎时间肝胆一颤。
这下轮到孟雪卿不知哪来的力气，忽然一把将薛窈夭掀开，而后连滚带爬地冲去江揽州脚下。
可惜才刚靠近就被暗影阻隔，没让她拽到男人的衣袍下摆，“殿下，殿下不要，求您不要，不要杀凝冬......”
“是雪卿不好，都是雪卿不好！”
再也顾不得仪态体面，孟雪卿顶着一张被巴掌扇得红肿的脸，以及被按在地上时沾染的满身灰土，眼泪扑簌簌掉：“雪卿身边已经没有亲人了，殿下，求您绕过凝冬，您饶过凝冬吧！不过一只猫而已，它只是失踪了，只是失踪了而已……殿下难道都不要问问前因后果，就这般直接给人定罪了吗？”
明明此番东阁出事，她才是“受害者”。
正常情况下，殿下难道不是该关心她手腕伤势，以及那些药花药草？又或先问问事情经过再做定夺？
孟雪卿显然没料到，那个从前向来待她与旁人不同的江揽州，此番竟然会二话不说，直接下命杖杀凝冬。
退一万步，就算凝冬真给那猫摔死了。
一只猫而已，怎可拿人命去抵？！
...
拧眉，指节从眉心划下。
薛窈夭能想通的前因后果，江揽州又如何能拼凑不出。
微微躬身，前倾，男人手肘搭在膝盖上。
手背青筋虬扎蜿蜒，如山川脉络内蓄力量，墨玉扳指在冷月下折射出着粼粼冷光。
“机会只有一次，孟雪卿。”
在凝冬被暗影捂嘴并带走的挣扎拖行声中，江揽州声线平直，语气无波：“交代始末，本王只听真话。”
“否则待暗影寻到蛛丝马迹。”
“东阁与你，一个不留。”
...
夜影绰绰，四下风声渐歇。
辛嬷嬷让丫鬟们临时搬来的美人榻上，薛窈夭被水清水碧一左一右地搀扶着，才刚坐下，便见暗影们将凝冬架着朝院外拖行。
这日她身上穿的王妃制服，质地柔软如海藻轻盈，上刺暗金色凤鸟图纹，花源花香正给她整理方才打人时弄乱的裙裾和下摆沾染的尘土，辛嬷嬷尽量挡着她视线，拿玉勺舀起安神汤药，“秋夜寒凉，王妃喝口热汤暖暖胃吧。”
几人无比细致的安抚之下，少女胸口渐渐不再起伏。
许是一场撕打下来耗费了不少精力，她心头怒火跟郁气散了些许，但心下牵挂小猫，一时间也分不出太多心思去关注其他。
期间抬眼望去时，只见江揽州深挺流畅的侧脸线条，被风灯勾勒出冷刻弧度，只是随意坐在那里，身后便好似有千军万马列阵。
摄于这份强大的威压，孟雪卿没能撑住几息。
一句东阁与你，一个不留。
与从前那份“偏爱”相比，无疑显得过分诛心。
许是亲眼看着凝冬被拖下去了，她浑身颤抖着，心下没由来地升起一股前所未有的莫大悲戚，这份悲戚无处可泄，又夹杂着爱而不得的愁怨不甘，以致于即便本能恐惧，孟雪卿也还是忍不住抬眸与江揽州对上视线。
这一对视，男人眼底窥不见半分温度。
看她的眼神，几乎可用空无一物来形容。
如此这般，理智在挣扎，
嘴上却已下意识脱口：“是雪卿错了，殿下......”
“王妃的猫，乃是被药物刺激，才会.......”
才会之后的话尚未出口。