“自由是建立在安全和富有之上的，”谢月凌轻笑，换做往常，她一定不说真话，可如今不同了，“我若没有权力，怕是早死了？没有权力，又何来财富？没有足够的实力，所谓的自由不过是泡影，须臾就能别人踩碎。”
萧呈站在两位长辈中间，稚嫩的小脸绷得紧紧的，手指把衣角绞出深深的褶皱。
“过来。”谢月凌向他伸出手。
谢淑妃下意识地拉住萧呈的另一只手，指尖却在触到孩子冰凉的手腕时颤抖了。她望着萧呈琥珀色的眼睛，那里面映着与他父亲如出一辙的野心。
最终，她松开手，轻轻推了推孩子的后背孩子早已学会在金丝笼里用眼神丈量世界，她如何能替他选择呢？
第78章独一无二
谢月凌带着萧呈走到廊柱旁，琉璃瓦的阴影在底下投下细碎的光斑。“呈儿，你知道吗？你的皇爷爷最近身体不太好。”
“我知道。”萧呈垂眸盯着青砖上的苔痕，“宫里人有人议论，我听见过。”
宫里的风会把消息吹到每一个角落，包括孩子的耳朵里。
谢月凌随后话锋一转，“如果有一天，皇爷爷真的撑不住了，你认为谁该继承皇位？”她故意忽略谢淑妃在廊角握紧帕子的动作，仔细看着这孩子。
“我并不了解各位叔叔。”萧呈自记事便住在福宁宫，除了上学，很少出去，也没怎么见过几位叔叔，连同住宫中的大伯，也没怎么见过。
谢月凌蹲下身，与萧呈平视：“那，呈儿想做皇帝吗？”她知道，这孩子这么聪明，一定懂什么是皇帝。
“姑母，我有选择的机会吗？”与其说是询问，不如说是试探，试探自己日后究竟是做一个傀儡，还是做一个皇帝。
谢月凌一怔，但随即便清楚了孩子的意思，“有，若是别人，便没得选，但若是呈儿，有的选。”
“为什么别人没得选，呈儿有的选？”萧呈的眼睛亮起来，像雪地里小狐狸一样。
“因为，你很聪明。”也因为，姑母对不起你父亲。
谢月凌替他理了理头发，“姑母觉得，你在哪里都能活的很好，不是非要困在这皇宫。姑母给你选择，可以留在宫里，也可以出宫去，见见外面的世界。”
这孩子以后长大了，谢家怕是控制不住他，若是强逼他，日后定不会放过谢氏，还不如一开始就说明白，让他自己选择。
“那祖母呢？”萧呈看向一旁的谢淑妃。
“若你做了皇帝，你便是天下最有权利之人，由你决定她的去处。若是你想出宫，你祖母的自由便由她自由做主。”
到那时，谢淑妃对谢家也没有利用价值了，她的去处，自然不重要了。
萧呈沉默良久，终于开口：“我想做皇帝。”
“这么快决定，可不可以和姑母说原因呢？”
“这只能和皇爷爷说。”
“好，我带你去见皇爷爷。”谢月凌站起身，指尖轻轻按在他发顶，随后拉着萧呈离去。
谢淑妃虽然不舍，但也不得不放手，她的儿子和孙子，终究还是走了一样的路。
殿内，龙涎香香混着浓浓的药味在空中飘散，皇帝半靠在龙床上，自从太子造反一事平息已有半月，这半个月来，群臣恳请重罚废太子、速立新储的折子源源不断地送入宫中，令他心烦意乱。
太医们守在一旁，为陛下熬药、诊脉，看护着龙体。
谢月凌牵着萧呈踏入殿门，鼻尖先被苦涩的药香撞个满怀，她带着孩子跪下行礼，“陛下，臣女谢月凌求见。”
皇帝看见两人过来，朝孩子招了招手。七岁的孩童穿着月白锦袍，看着可爱极了，而萧呈一副小大人的模样，叫人更想逗弄一二。
“呈儿，如今几岁了。”皇帝伸手抚过孩子的发顶，思绪却是想着萧和昶小时候的模样。
“回皇爷爷，七岁了。”萧呈仰头回答。
“好，书读到哪里了。”
“《道德经》，《大学》都读过了。”
“哦？《道德经》啊……”皇帝看了一眼谢月凌，“你谢姑姑当年也就这本书还学得不错。”
谢月凌忍不住插嘴辩解：“舅舅笑话我，我别的读的也不差的！”
“你啊你……”皇帝笑了一声，语气中带着宠溺又无奈，“当年我把你送去国子监，结果呢，祭酒日日跑来烦我，说你不是自己惹祸，就是带人闯祸。害得我整日头疼。”
谢月凌嘟囔了一句，“我哪有，是祭酒太严了。那些都是小祸，宝儿乖得很，从不闯大祸。”
“若是以前，你闯了大祸，舅舅还能保你。但以后，你只能自己照顾自己了。”皇帝忽然收起了笑容，语气变得郑重起来，“凡是都要记住，要做有把握的事，不要像以前那样去赌。”
谢月凌怔了一下，随即低下头，“对不起，舅舅，我还是让你失望了。”
皇帝摇了摇手，“你是我教的，学了我的狠厉，又学了你父亲的心机。换作是我，也会这么做的。”他的目光渐渐迷离，像是陷入了回忆，“当年，我对不起你母亲，让她受了很多委屈。还好，你更像你父亲，不会让自己受委屈，会去争，会去抢。”
他说完这些话后，没有再继续这个话题，而是转过头，将注意力放到了萧呈身上，开始考问他学问。
从《大学》到《韩非子》，孩童对答如流，说到“法者，天下之程式”时，眼中竟有与年龄不符的清明。
祖孙两人你一问，我一答，倒也其乐融融。
皇帝也算是摸清了萧呈的性子和学问，难怪谢国公如此看重这个外孙，聪明机敏，还懂得融会贯通，实在难得。
聊了一阵学问后，他也没有顾虑谢月凌还在场，握住孩子的小手，“呈儿，日后新帝登基，切记天下虽需世家助力，却不可让某一家独大。谢氏于你有护持之恩，却也要防着……这天下终究是姓萧，做皇帝最重要的就是要守住这天下，守住宗庙。”
萧呈听罢，却没有立刻附和，而是抬起头，“皇爷爷，这天下不姓萧，也...不姓谢，这天下是属于天下百姓的。”
“这是谁告诉你的？”