佐森往前迈了一步，高大的身影投在她身上，几乎将她整个人笼罩住。
“我看你每天放学不是抱着画板，就是窝在沙发上看闲书，哪有半点备考的样子？”
积压的委屈和二叔方才的安慰突然涌了上来，温稳猛地抬起头，声音带着点冲劲：“二叔说的，答应了也不一定要做到！一次考砸说明不了什么，物理本来就难……”
话刚出口，她就后悔了。
佐森脸上的表情瞬间沉了下去，眼底的温度一点点褪去，只剩下深不见底的寒意。
温稳的声音越来越小，最后几个字几乎卡在喉咙里，方才的底气像被戳破的气球，倏地泄了个干净。
“佐乔说的？”佐森重复了一遍，尾音拖得很长，却带着暴风雨来临前的平静，“他让你拿他当挡箭牌？”
温稳咬着唇，不敢应声。她看到佐森的手攥成了拳，指节泛白，连带着他额角的青筋都隐隐跳了跳。
“温、稳。”
他一字一顿地喊出她的全名，声音不高，却像重锤敲在她心上。
“我是把你惯坏了吗？嗯？”他的目光像淬了火的钢针，直直射向她，“什么时候学会的顶嘴？还学会了搬弄是非？”
温稳的眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
她知道自己理亏，可被这样劈头盖脸地质问，心里的叛逆又冒了出来，梗着脖子不说话。
佐森的耐心显然耗尽了。他指了指墙角的博古架：“戒尺，拿过来。”
温稳猛地抬头，眼里满是难以置信。“叔叔……”她的声音发颤，“我知道错了，下次一定……”
“拿过来。”佐森打断她，语气里没有丝毫商量的余地，眼神冷得像结了冰，“别让我亲自去拿。”
博古架第三层的角落里，那把檀香木戒尺静静躺着。
那是去年佐森买回来的，说是让她看着长长记性，以前她闯了祸，佐森最多罚她抄课文，从没动过这东西。
温稳的腿像灌了铅，一步也挪不动。眼泪终于忍不住掉了下来，砸在地板上，晕开一小片深色的水渍。
“叔叔，我真的知道错了，我以后一定好好听课，认真写作业……”她带着哭腔求饶，声音里全是慌乱，“您别拿戒尺好不好？我保证下次一定及格，真的……”
她试图上前拉佐森的袖子，却被他冷冷避开。
“看来是真的欠教训了。”佐森的语气没有起伏，从博古架上取下戒尺。
檀香木的尺身被打磨得光滑，在暮色里泛着沉润的光，却看得温稳浑身发冷。
“把手伸出来。”
温稳死死攥着拳头，眼泪掉得更凶了：“叔叔，求求您了，我真的知道错了……二叔说您就是看着凶，您别生气了好不好？我给您倒水喝，我现在就去复习……”
她语无伦次地说着，身体因为害怕而微微发抖，眼泪糊了满脸，顺着下巴滴落在衣领上。
佐森却只是看着她，眼神里没有半分松动。“最后说一次，伸手。”
温稳抽噎着，慢慢抬起右手，手指因为紧张而蜷缩着。
掌心朝上，能看到细细的纹路，平日里拿画笔的手，此刻抖得厉害。
戒尺挥落的瞬间，带着凌厉的风声。“啪”的一声脆响，在安静的书房里格外刺耳。
温稳疼得浑身一颤，眼泪猛地涌了上来，喉咙里溢出一声短促的痛呼。
手心像是被火烫过，瞬间泛起红痕，那股尖锐的疼顺着手臂往心里钻，让她几乎站立不稳。
“上课还敢走神吗？”佐森的声音冷得像冰。
温稳咬着唇，说不出话，只有眼泪不停地往下掉。
又是一下，比刚才更重。“啪！”
这一次，她没忍住，痛呼出声，身体控制不住地往后缩。“不敢了……我不敢了……”她哭着求饶，声音嘶哑，“叔叔，别打了，真的不敢了……”
“作业还偷懒吗？”
“我一定好好写……不会再偷懒了啊……”她的声音抖得不成样子，右手已经麻了，疼得像是要裂开。
佐森却没有停手。戒尺一下下落在她的手心，起初是清晰的红痕，后来渐渐肿了起来。
每一次落下，都伴随着温稳压抑不住的哭喊声，她的眼泪像断了线的珠子，哭得浑身发抖，连带着肩膀都一抽一抽的。
“考前还敢敷衍复习吗？”
“不敢……我一定好好复习……呜呜……叔叔，我错了……我求您了……”她几乎是泣不成声，右手已经疼得失去了知觉，只能徒劳地哭着。
一遍遍地认错求饶，可戒尺还是一次次落下，带着不容置疑的力道。缩回的勇气也在粗暴的抽打里淹没。
书房的隔音不算差，可温稳的哭声还是透过门缝传了出去。
客厅里，佐乔坐在沙发上，手里端着一杯已经凉透的茶。
他靠着椅背，指尖轻轻摩挲着杯壁，脸上没什么表情，仿佛听到的只是窗外的风声。
茶几上的报纸被他翻得整整齐齐，连边角都没有折皱。
他抬眼瞥了一眼书房紧闭的门，又垂下眼帘，将凉透的茶一口饮尽，喉结滚动了一下，眼底平静无波。
书房里的哭声还在继续，带着浓浓的委屈和疼痛，一声声撞在走廊的墙壁上，又轻飘飘地散开来。
佐乔放下茶杯，拿起报纸，遮住了半张脸，仿佛这样就能隔绝那些细碎的哭声。
而书房内，温稳已经哭得说不出完整的话，只能抽噎着，一遍遍地喊着“叔叔我错了”。
手心红肿得厉害，戒尺落下的地方泛起青紫，每动一下，都像是有无数根针在扎。
佐森终于停了手，看着她通红的眼眶和肿起来的手心，眼底闪过一丝复杂的情绪，却很快被冷硬取代。
“记住这种疼。”他把戒尺放在桌上，声音依旧冰冷，“下次再考成这样，就不是这么简单了。”
温稳哭得几乎喘不过气，右手悬在半空，疼得不敢碰任何东西。
眼泪模糊了视线，她只能看到佐森冷硬的侧脸，心里充满了委屈和害怕，却再也不敢说一句反驳的话。