土肥原微微鞠躬：荣幸之至。
会谈接近尾声，两人开始收拾文件。土肥原突然像是想起什么，从公文包中取出一份文件：对了，这是南京方面最新的人事调动情报。看来蒋介石也在积极布局华北，我们必须加快步伐了。
松室孝良接过文件，快速浏览后冷笑一声：螳螂捕蝉，黄雀在后。就让他们先得意几天吧。
下午四时许，六国饭店菊字号会客厅的门轻轻打开。松室孝良和土肥原贤二一前一后走出，两人面色平静，仿佛刚刚结束了一场普通的商务会谈。土肥原彬彬有礼地为松室孝良按下电梯按钮，两人客气地告别，各自乘坐不同的汽车离开。
秋日的阳光照在六国饭店华丽的门廊上，却带不来一丝暖意。一场精心策划的暗杀行动已经悄然启动，矛头直指那位以硬骨头着称的北洋老将。北平的秋天，注定不会平静。
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民国二十一年十月初的北平，秋意渐浓。什锦花园十一号吴公馆的书房里，却早早点起了暖炉。吴道时坐在宽大的红木书桌后，指尖夹着一份刚译出的电文，目光沉静如水。
处长，陈旻立在桌前，低声汇报，日本领事馆的武官渡边一郎，通过中间人递来话，想约您'私下聊聊'。
吴道时抬眼，目光锐利如刀：什么时候？
明天下午三点，六国饭店'竹'字号包间。陈旻顿了顿，渡边特意强调，是'非正式会晤'。
吴道时轻轻放下电文，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。自父亲吴镇岳严词拒绝日本人的厚礼后，他就料到日方会转变策略，将目标转向自己。只是没想到，对方动作这么快，姿态还放得如此之低。
回复他们，吴道时语气平淡，准时赴约。
陈旻略显迟疑：处长，这会不会是陷阱？渡边是土肥原的亲信，这个时候接触...
正因为是土肥原的亲信，才更要见。吴道时站起身，走到窗前，知己知彼，百战不殆。
窗外，几片梧桐叶打着旋儿落下。吴道时的目光越过院墙，望向南方——那里是南京的方向，也是他真正效忠的方向。
次日下午，六国饭店。
竹字号包间内，茶香袅袅。渡边一郎身着便装，见吴道时进来，立即起身相迎，态度谦和有礼，全无平日日本军官的傲慢。
吴处长肯赏光，荣幸之至。渡边操着一口流利的汉语，亲自为吴道时斟茶。
寒暄过后，渡边切入正题：近日华北局势动荡，各方势力角逐，实在令人忧心。吴处长年轻有为，深得令尊真传，在北平可谓举足轻重。
吴道时轻抿一口茶，不动声色：渡边先生过誉了。吴某不过是尽忠职守，维护地方治安而已。
正是这份'尽忠职守'，才更显可贵。渡边意味深长地笑道，如今华北群龙无首，正需要吴处长这样既有威望又有能力的青年才俊出来主持大局。
说着，他推过一个精致的紫檀木盒：一点心意，不成敬意。
盒内是一把做工精美的勃朗宁手枪，枪身镀金，握把上镶嵌着珍珠贝母，一看便知价值不菲。更特别的是，枪柄上刻着大展宏图四个汉字。
好枪。吴道时拿起手枪，熟练地把玩一番，又放回盒中，只是太过华丽，不适合实战。
渡边眼中闪过一丝讶异，随即笑道：吴处长果然是行家。不过，这枪的意义不在实用，而在象征。他压低声音，只要吴处长愿意'合作'，这样的'象征'还会源源不断。
吴道时微微一笑，将木盒推回：礼太重，吴某受之有愧。况且，家父常教导，'无功不受禄'。
渡边的脸色微变，但很快恢复如常：吴处长误会了。这并非'贿赂'，而是对'合作者'的一点支持。想必吴处长也清楚，南京方面对北方将领素来猜忌，蒋委员长更是...心胸狭窄之人。
他仔细观察着吴道时的表情，继续道：而日本帝国不同，我们欣赏有能力的合作伙伴。只要吴处长在'华北自治'一事上行个方便，日后华北警备司令一职，非君莫属。
吴道时端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰眼中的冷光。渡边的话术十分高明，既点出了南京政府对他的猜忌，又许以高官厚禄，可谓软硬兼施。
渡边先生此言差矣。吴道时放下茶杯，神色从容，华北是中国的华北，何来'自治'之说？至于警备司令一职，自有中央任命，吴某不敢僭越。
渡边脸上的笑容渐渐消失：吴处长是聪明人，应该明白现在的局势。日本帝国在华北的势力，已经不是南京政府能够抗衡的了。识时务者为俊杰...
渡边先生，吴道时打断他，语气依然平和，中国有句古话：'强龙不压地头蛇'。日本帝国固然强大，但华北终究是华北人的华北。有些事情，急不得。
这番话说得滴水不漏，既没有直接拒绝，也没有承诺什么，却暗含警告。渡边眯起眼睛，重新打量起这个年轻的军统处长。他原以为吴道时年纪轻轻，会比其父更容易拉拢，没想到此人如此难缠。
看来吴处长还需要时间考虑。渡边最终让步，不过时间不等人，华北的局势瞬息万变。希望下次见面时，我们能达成共识。
但愿如此。吴道时起身告辞，礼节周全。
走出六国饭店，坐进汽车后座，吴道时的脸色才沉了下来。陈旻从后视镜中看到他的表情，轻声问：处长，谈得如何？
意料之中。吴道时揉了揉太阳穴，日本人已经迫不及待了。他们想利用我打开华北的缺口。
那您的意思是...
吴道时看向窗外飞速后退的街景，目光深邃：豆腐要切，但不能按照他们的刀法。通知南京，'渔夫开始下饵了'。
当晚，吴公馆书房。
吴道时独自站在华北地图前，手中的红蓝铅笔在地图上划出复杂的标记。日本人的野心已经昭然若揭，而南京方面的指示却暧昧不明——既要他周旋于各方势力之间，又不能真正与日本人合作。
这是一场走钢丝的游戏，一步走错，满盘皆输。
哥。轻柔的声音从门口传来。吴灼端着茶盘站在那儿，脸上带着担忧，你今晚没吃多少东西。
吴道时转身，脸上的疲惫瞬间掩去，换上温和的笑容：有些公务要处理，不饿。
吴灼将茶盘放在桌上，目光扫过地图上的标记，欲言又止。
放心，吴道时拍拍她的肩，我有分寸。
吴灼抬头看着他，眼中满是忧虑：我听说...日本人最近活动频繁。父亲那边...
父亲有父亲的坚持，我有我的方式。吴道时打断她，在这个乱世，有时候'圆滑'比'刚直'更能成事。
他端起茶杯，热气模糊了他的面容：但要记住，无论外表多么圆滑，内心必须有一根定海神针。
吴灼似懂非懂地点点头。
一周后，日本领事馆。
渡边一郎向土肥原贤二汇报与吴道时会面的情况。
所以，吴道时没有明确拒绝，但也没有接受？土肥原把玩着一枚玉扳指，若有所思。
是的。渡边恭敬地回答，此人极其谨慎，说话滴水不漏。不过，他也没有完全关闭合作的大门。
土肥原冷笑一声：果然是个'刀切豆腐两面光'的角色。不过...他眼中闪过一丝精光，越是圆滑的人，往往越容易在关键时刻倒向强者。
您的意思是？
继续接触，但要加大压力。土肥原站起身，走到窗前，让吴道时明白，在华北，顺从日本帝国是他唯一的选择。同时，也要让他看到合作的好处。
属下明白。渡边鞠躬，不过，吴镇岳那边...
老顽固不足为惧。土肥原摆摆手，关键是吴道时。控制了他，就等于控制了北平的军警系统。
与此同时，吴道时正在军统站听取陈旻的汇报。
日本人在丰台、通州等地频繁调动部队，似乎在为某种行动做准备。陈旻指着地图上的标记，而且，我们截获的电文显示，土肥原最近与北平几个商会头目往来密切。
吴道时沉思片刻：看来，他们是准备双管齐下——一边军事施压，一边经济渗透。
那我们...
将计就计。吴道时的手指轻轻敲击桌面，既然日本人想玩'合作'的游戏，我们就陪他们玩到底。通知下去，启动'钓鱼'计划。
是！陈旻立正敬礼，眼中闪过兴奋的光芒。
秋日的北平，表面平静如水，底下却暗潮汹涌。吴道时如同一个高超的棋手，在各方势力间周旋。他深知，在这场关乎华北命运的大棋局中，每一步都必须走得精准而谨慎。
刀切豆腐两面光——既要让日本人觉得他可以被拉拢，又要让南京方面相信他的忠诚，更要确保华北的利益不受损害。这是一场极其危险的平衡游戏，但吴道时似乎乐在其中。