“只是偶尔……好吧。”
青年耸耸肩，严肃起来：“我姓范，是这一片的管事。收了你三柱香火钱，说吧，有何诉求？”
“管事？”
他的视线似乎往空白的阴影处扫了一眼，含糊道：“就是处理那些灵异怪事的术士。妖鬼间的事情我们都管，你可以把我们当作居委会里的大爷大妈或者小区门口的保安。”
他是个爽快的人，乔知遥也是。
“十五年前，渔悦烧烤店，有发生过什么吗？”
他有一瞬僵硬：“你从哪儿知道的？”
“现在那里形成了某种区域。”她没有解释，接着说，“会将现实里的生物拉入其中。”
青年深吸一口气：“我们会派人查的。”
“要多久？”乔知遥问，“十五年过去了，似乎并无成效。”
想想那个由人类器官组成的恶心月亮，她实在不觉得这些人值得相信。
范无咎又被噎得一口气没喘过来：“你有什么办法？”
“这取决于你能向我交换多少情报。”她的语气冷静，“相对的，我会把那里面发生的事情告诉你。”
他思考了一会，才点头。
“咱们找个地方坐下来聊。”
凌晨还营业的餐馆不多，所幸乔知遥知道附近一家深夜小型咖啡厅。
咖啡店的老板也是她的熟人，开了个单独的包间给她，问道：“老规矩吗？”
乔知遥看了范无咎一眼，对方知趣：“我喝不惯，白水就行。”
她点头，也不强求，只是特意补充：“再要一杯热牛奶。”
暗处的影子动了一下。
说来有趣，阿诺在范无咎出现的一瞬间就消失了。
虽然没有任何证据，但乔知遥很确信他就在这附近。
或者说，就在影子里。
是值得在记录本上添一笔的新特征。
服务生端着一杯热可可，一碟松饼和一杯牛奶。
她指了指服务员餐盘里的牛奶，做了个口型。
“给你的。”
“……”
片刻后，服务生像是被什么东西拉了一下脚踝。
咔哒一声，热腾腾的液体全洒到了地上的一处影子里。
“抱歉抱歉，实在对不起！有没有烫着您，我这就给您再换一杯！”
看到了角落的阴影里，一只可疑的软体触手忽然间探了头又缩回去，收拢的尖齿便带着一点可疑的白色液体。
那个声音终于又冒了出来，像是某种蜗牛冒出触须，碰到甜美的树汁，快乐地吮吸着。
[好甜。]
微不可查的，影子的边缘，粉了一度，又软乎乎的打了个颤。
乔知遥忽然就没有忍住，笑了一声。
“没有烫着，也不用换了。”
“啊？”
“这杯的钱也算上吧。”心情莫名变好，她这样说。
“这…这怎么好意思。”
“没关系。是我碰掉的。”
……
虽然不知道为什么他不愿意出现在熟人面前，但是她尊重对方的选择。
“……咳。”
一边的范无咎掏了掏耳朵，咳嗽一声，向着服务生，“我和这位小姐聊一些事情，麻烦帮我把门关上。”
“好的好的，二位慢用。”
服务生心惊胆战地走了，关上门后，常常呼出一口气，和一边的同事闲谈。
“那位乔家的小姐又来了。”
“姐姐人美心善。”
“而且听店家说，她是搞科研的，还拿过很多奖。”
正说着，从室内走来的服务生仿佛见了鬼，惹得同事侧目。
“怎么了，什么表情。”
“刚刚我撒了杯饮料……可是……”
“可是什么？”
“不见了，桌角的影子……算了，可能是晚上夜班太累了。”
屋内的人听不到屋外的议论，因为随着一道光幕升起，屋内和屋外隔绝为两个世界。
乔知遥打量着那道光幕，压住了自己的那点好奇心。
“现在可以开始了吧。”
范无咎收回手，嘀咕了一句，“和那个疯子还真是完全不一样……难搞的女人。”
她没听清，扬眉：“你刚刚说什么？”
“没什么。”
范无咎摇头，回归主题。
“如你所料，我们确实一直在追查那些失踪者。”他将双手交叉握于胸前，直截了当，“如果你说得不错，对方能够形成自己的空间。”
“有的异类掌握一些特别的力量，尤其是那种天生的异常。”