明堂里一片沉默，寂静得连和煦的春风吹落殿外梨花的声响都能听见。刘义隆自己知道答案，闭着眼任凭泪水肆虐：“过了长江，江北均是平原，无论骑兵步兵，都远不是对手……只求城防坚固，盱眙能够多防守一阵。”
他已然没有了办法，能够保住建康，保住江南的辽阔土地，是他能力的极限。剩下的，只有听凭天意。
好在，臧质还算得力，拓跋焘的先锋队伍是以卢水胡人和氐人等组成的，鲜卑士兵用刀剑把他们驱赶到最前线，逼着他们肉搏攻城。穿着魏国军服的士兵，尸体几度积累到和盱眙城墙一般高，后面的队伍踩着尸身都能够爬到垛口。好在盱眙城里的人知道破城必屠城，所以不论军民都是齐心协力，用长钩钩开尸首，打退了一拨又一拨攻击。
北魏的恶狼们终于在季春时节呼啸着离开了淮河。疲沓的队伍在河岸两两相望，眨巴着眼睛均是漠然麻木的神情。
直到这个时候，刘义隆心头压抑许久的大石头才终于挪开了，他望着乌蒙蒙的苍穹，那天幕之外的阳光只透过厚厚云层射入大地几道光柱，他深深地、从肺底深处叹出一口气来，想笑，又想哭。
宫中，柳树的颜色已经浓郁欲滴，桃李新凋，樱花繁盛，仿佛在树上结了一片又一片粉红的绫罗，地上也似锦缎一般厚厚地铺设了一层落英，粉色雪片似的，让人不忍落足。罗安见刘义隆茫然信步，不知道要去哪里的样子，便趋上来轻轻道：“谢容华在玉烛殿外跪候了好久了！”
刘义隆张了张嘴，最后淡淡吐出“知道了”三个字，却拔脚往玉烛殿的方向走。
自袁齐妫哀怨去世，刘义隆心中永远不会忘记最后一面时妻子心死的冷漠。他们半辈子恩爱，相敬如宾，竟然落到这样两两相忘、彼此怨怼的下场。除却必要的时候，余外他每每到玉烛殿就忍不住绕行，怕那些旧物勾起自己的伤怀之意，也勾起自己无尽的悔恨。
然而今天，故地重游，隐然有种隔世重生的恍惚，仿佛袁齐妫还会淡淡笑着，唤自己一句“三郎”，仿佛还是他仍做荆州刺史时，两个人举案齐眉、无忧无虑的耳鬓厮磨。如今物是人非，天人两隔，自己得到天下时，已经注定要失去其他一切。
“陛下。”
一声轻唤让刘义隆的思绪拉到了现实中，他循着声音扭头一望，平平静静跪在玉墀边的正是谢兰仪，她与他交心得太深，距离已经近到完全可以把身上的刺刺进对方的心肺之中；而恨意又纠葛绞缠得太紧，彼此没有呼吸相容的余地，因而她面对的是未可知的结局，但她经历了那些，却好像终于全无畏惧一般，眼睛里几乎带着一丝笑意，静静地仰头等着自己给她的判决。
“进来说。”刘义隆觉得自己声音沙哑，清了又清喉咙，才又说，“外面风大。”
“是。”那厢垂首顺驯，轻巧巧起身，麻履着地，几乎听不到一丁点声响。
玉烛殿里窗户紧闭，带着一股淡淡的霉味——在建康这样的南方城池、久不住人的空阔地方，这是常见的气味，让人不喜，却也让人追忆。刘义隆似若无意地拍拍四壁的雕花髹漆圆柱，回首问谢兰仪：“你嫁到刘家有几年了？”
谢兰仪不意他问这个问题，转眸心算了一下才回道：“我嫁给车子六年零四个月。”
“我呢？”他似乎还是恬不知耻。谢兰仪撇撇嘴，笑道：“不记得了。”