广陵太守偷偷在咽唾沫：皇帝这番话大公无私，自然是无法驳斥的；但是真的撕破脸再打起来了，拓跋焘就不是先前那种跳跃着直捣建康的打法了。必然是先取广陵以获得粮草，再攻彭城、盱眙以免后患；而拓跋仁那里虎视眈眈的大军则不会再放过寿阳等地。到时候，于两国而言，都是生死存亡的大战，只怕不杀到血流成河是不能算完！到时候建康怎么样不得而知，反正广陵是一定会生灵涂炭的了。
刘义隆一瞬目就看到了太守局促的神色，他问道：“你想说什么，这个时刻了，不妨直言。”
太守额角都冒出了汗液，期期艾艾道：“臣……臣以为烽火过处，实在是叫人胆寒不已。臣等一死报国自然是荣耀，但江北地界十室九空，百姓哀劳，也实在是……”
刘义隆站在城墙垛口边，遥遥地望着北方，点点头说：“朕亲自去看看。”
他又刚愎得听不进所有劝阻的意见，换了青衣小冠，驾一乘马车避开官道，沿着荒烟蔓草的小径一路前行。马车里带着幂篱的人，隔着纱面罩都能看出其眼神里的厌恶之色，她远远地坐在马车的另一边，支颐看着车窗外小小的一洞世界。刘义隆也不与她说话，只是不时地指挥御者朝着他心目中的方向而去。
目的地是一个村镇的模样，广陵地界在当时最为富庶，小小村镇竟然方圆数十里，但青烟袅袅，带着焦臭的气息，扑鼻而来。刘义隆阴沉着脸，对那个已经迟疑的御夫道：“往里头去。”
御夫亦是他身边的贴身仪卫，磕磕巴巴道：“陛下，里头……里头……”
“正是要往里头去。”皇帝的声音不容置疑。那御夫只能重新挥起马鞭，驱着几匹鞍鞯寻常的御马进了其间。
马车停下来时，刘义隆首先揭开了车帘，自己跳了下去，没有要罗安来扶。过了好一会儿，谢兰仪才听见他的声音闷闷地传到自己的耳边：“下来吧。看看。”谢兰仪弓着腰到了车门边，被一股令人作呕的气味给熏得几乎要退倒在车里。她在车门口迟疑着，刘义隆却伸手一把把她拉了下来。
直是泥犁地狱。
阴恻恻的风打着旋儿刮过来，带着浓郁的血腥气，甚至盖过了死人尸骨腐败的难闻气息。离远了，看不分明，只见地上道道黑褐色痕迹交织成网。谢兰仪问：“这是什么痕迹？”
刘义隆沉沉道：“干涸的血液。”
谢兰仪觉得胸中作呕，半天都没有吐出来。她别过头不想再看。刘义隆却指着不远处说：“这里，原是一个集镇，昔时日日炊烟袅袅，人来人往，热闹非凡。如今，拓跋焘所过之处，只要稍遇抵抗，便是无论男女老幼，皆尽屠戮。”他的声音闷得如从胸腔最底处传出来，没有平日里的自信，而带着无尽的悲观，苦笑着说：“这样的一幕，有时朕都在想，若是拓跋焘想要的只是朕的头颅，朕给了他就是，省得残害苍生，造无穷恶业！可是，夷狄之人，真能就此收手？朕不信！朕就只能咬着牙，忍着痛，再做这个皇帝。只求我汉室江山，不亡国在我刘义隆的手里！”
谢兰仪偷眼瞄他，刘义隆毫不掩饰脸上纵横的泪迹。他带着笑意说话，其音惨戚无比。
谢兰仪不由自主地被他轻轻牵引着，一步一步往前走。脚下机械地运动着，幂篱的纱帘被腥风不时吹起，那血腥味、尸臭味、焦土味便一阵一阵往里头侵袭。一座村镇，走了里许都没有见到一个人影。刘义隆苦笑着说：“忘战日久，百姓都不知道如何躲避佛狸这个恶魔。不然，到山里躲躲也好呀！”