谢兰修掩饰道：“我怕施刑的人下手太重，伤了三皇子的性命，也是伤太子仁德。”
阿昀笑道：“阿娘总是担心太子。不知道的，还以为太子才是阿娘亲生的呢！”谢兰修心虚般看了看女儿，阿昀自从女儿和丈夫死后，倒似变得没心没肺一般。阿昀看了看自己正在染着的指甲，小心地把包裹凤仙花泥的丝带解开，端详着指甲上的颜色，漫不经心道：“好吧。我自小也就和这位阿兄玩得来些。阿娘告诉我，我怎么提醒太子合适？”
阿昀翩翩来到太子身边时，行刑还未曾过半。拓跋翰年纪还小，被缚在长凳上，疼得连哭都哭不出来，气息梗在喉咙口，一抽一抽地喘着。阿昀喝叫道：“停下！”行刑的武士诧异地住了手，看看拓跋晃，又看看阿昀，不知道怎么做才好。
拓跋晃皱着眉：“公主做什么？”
阿昀看看一身鞭痕的弟弟，又回头看看哥哥，笑吟吟道：“自家兄弟，太子阿兄怕担责任，我来担就是。”她是拓跋焘的宠儿，素来恃宠而骄，见太子不悦，便自作主张附在他耳边低声说：“我阿娘叫我问太子：阿爷难道想要个无情无义的储君？”
拓跋晃如梦初醒：拓跋焘特特地叫他监刑，实则是对他的考验。他不由背上冷汗密布，感激地看了阿昀一眼，对行刑的人说：“陛下严命，我是做臣子的，不敢违抗。但是我想陛下的本心，只是教导三弟知过而已。蒲鞭示辱即可！”
拓跋翰因之逃过一劫。身上的伤虽不轻，但与性命无干。拓跋焘似乎是真不想见沮渠花枝的孩子，又传旨将拓跋翰改封秦王，遣镇桴罕——是边界上荒檄的地方。但太子的仁德，已经在群臣中传颂。
拓跋焘心中有几分数，在亲征柔然之前，带着兴师问罪的意思，来到飞灵宫。
谢兰修正在潜心为女儿准备二嫁的嫁妆单子，母女俩对照着单子逐项商讨，脸上都是不大自然的笑容，不过远远望上去，也是让人感念的一幕。
拓跋焘对阿昀道：“你把单子拿到你自己寝宫去看吧。反正武威公主府的东西，一件不少还是你的。”
阿昀嘴一撅：“我连男人都不稀罕，还稀罕东西？！”
“臭丫头！”拓跋焘眉头一皱，“就是叫你让开别碍事，装傻充愣！”
阿昀笑了笑：“那阿爷不许欺负我阿娘！”昂首挺胸离开了。
“有女如此，你还乱操什么心呢？”拓跋焘等女儿的背影都看不见，才若有深意地对谢兰修说。
谢兰修无奈地叹息，好一会儿才发声：“我懂，可是我管不住自己，就是要去担心阿析。”她苦笑着：“连阿昀都说，我偏心得奇怪。我也不敢多言。我大约，确实是偏心得奇怪吧？”