深宫妇人，寂寞如水，日子就是这样一天一天随着窗棂边的日影移动着，而镜里朱颜，盛放到极处，自然也会凋谢。谢兰仪转过无数个念头，包括打过刘义恭的主意，可是她手中什么都没有。了解她颇深的刘义隆爱则爱矣，对她却不似对潘纫佩般放心。她始终只是一个低微的“美人”，始终只能偏安于宫苑的一隅，始终只能在熟悉的荒寂中打发一天又一天的光阴，也打消一点又一点的妄念，终于只能认命。
若干年后，她为刘义隆生下了两个孩子，儿子叫刘昶，女儿叫刘英媚，是两个聪慧而漂亮的孩子，让她颇感圆满。两个孩子也深得刘义隆喜爱，但，除了饮食供奉十分优厚之外，谢兰仪自知，两个孩子也不会获得皇帝父亲的其他异宠——他总是那么理智，掌控欲望的克制性那么强。他立誓要当一个好君王，果然按着好君王的道路一步步走：勤政、爱民、节俭、臧否有度、朝堂后宫均无宠嬖。
而北边的另一位君主，一样走的是古来圣武皇帝的路线。
拓跋焘，荡平胡夏、北燕，打得高句丽和柔然不敢稍有进犯，而周边其他小国，只有俯首臣服的份儿，纷纷纳贡献女，讨好这位北魏大帝。北边辽阔的天地，南至秦岭淮河，北到大漠瀚海，都成了拓跋氏的王土。
他的欲壑有没有被填满，谢兰修不知道。她在飞灵宫，亦是和姐姐差不多的寂寞——并不是宫中人没有往来，也不是说她们没有自己喜爱的活动，但这些都无足以填补心灵的空缺，忙时还好，闲暇时，这些空缺如同北方被风越吹越大的山石空隙，寒夜里便会发出“呜呜”的鸣咽，使人昼夜辗转，梦不安枕，冷汗遍体。
所以宫里的人几乎都信奉佛法。谢兰修原先在父亲身边时，南朝人爱做玄学清谈，《老》《庄》才是挚爱，一杆玉麈或翻飞、或敲击，伴随着清谈的主人口若悬河，争辩不休。谢兰修偶尔也见过当时的名士们围坐清谈的模样，也略懂些老庄的意旨，可是，在生无所寄的情况下，不免也跟着魏宫中其他女眷们，在宫室后的一间小轩，焚上几支梵香，读读经卷，冥思轮回之道，心里似乎也能平息许多。
“阿娘！”
一声黄莺儿般的清脆声响，让用泥金抄写经卷的谢兰修满脸漾上微笑来。她小心把笔搁在笔架上，吹了吹半干的泥金书迹，盖上盛装泥金的盒子，这才提起裙裾到外头。一个大眼睛的小女孩儿抹着头上的汗水，洒着一串笑声奔跑了过来。
“阿昀！”谢兰修蹲低身子，展开双臂，等着小东西撞进她的怀里，小脑袋上仿佛还在冒热气，她摸摸那个脑袋，嗔怪道，“又去玩什么了？疯得一头汗？”
小东西喈喈呱呱说：“今天的秋千飞得好高！我叫她们使劲儿推，可她们都不敢，我只好自己用劲蹬，蹬得天空都好像踩在脚下了，她们吓得都叫唤呢！咯咯……”又洒下一串儿笑。
谢兰修叹口气，看看旁边侍奉公主的保母，那保母吓得一屈膝跪在地上回禀：“娘娘！公主今儿玩得太胆大了！秋千飞得半天高，奴连拦都没法拦，只能摒着气盯着，若是一个不小心摔了公主，陛下可不要揭了奴的皮？！”
谢兰修点点拓跋昀的鼻尖，虎着脸说：“哪有你这样出格的？本来身上就没有二两肉，要是从这么高的地方摔下来，骨头都给摔成渣渣了！再胡闹，我告诉你父皇去！”
拓跋昀人小鬼大，知道母亲疼爱她，从来一指头都不弹在她皮肤上，有几回，她淘气得出了格，皇帝阿爷板着一张脸来问话，那蒲扇大的巴掌只差就要揍到她的小屁股上了。还是阿娘冲上去拦着，为自己说了多少好话，终于惹得阿爷冁颜一笑，吓唬了两句话也就完了。她笑嘻嘻滚在阿娘怀里，扭股糖儿似的扭：“不么不么！阿娘不许告诉阿爷去！”
虽然不是亲生的，可是天天养育在身边，又是个寄托，谢兰修对这个女儿感情很深。探手一摸她的背上也全湿透了，只好赶紧叫人打了水，拎着小东西去洗澡了。
傍晚的时候，和风剪剪，谢兰修坐在飞灵宫梅花树边的胡床上，把阿昀揽在怀里，指着手中的书一字一字念给她听：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。……”阿昀能动倒也能静，跟着谢兰修有节奏的清音一字一字地读，突然发现新鲜物事一般指着书道：“咦，阿娘！这个字是‘日’，这个字也有‘日’！我和太子阿兄的名字里也有‘日’！”