“不知道。”
刘义康亦不追问——他想顾也顾不了。见中书舍人端上来一杯毒酒，明澈澈、绿莹莹的酒水摆在他身前。那人道：“庶人请用。不大痛苦，片刻便进极乐了。”
刘义康摇摇头，大声说：“我笃信佛法，佛教中自杀之人来世不复得人身。我来世还与人有约，不能堕入畜生道中难以轮回。随便你们怎么处置我，都行。”
来人撮牙花子犹疑了一阵，见此刻的刘义康神色终于淡然平静下来，但双目炯然，有凛然不可侵的傲骨。他终于咬咬牙，对两旁几个人使了一个眼色。旁人自然明白他的意思，扯过幔帐，浇上没有喝完的酒水，带着浓烈酒香和江南醴酒中饴糖甜香的幔帐布，掩住刘义康的全脸。
那朱红色丝绸的绢帛，印制着褐色的茱萸纹，在酒液的浸染下，颜色渐渐漫漶开去。掩在其下的人，嘴巴本能地越张越大，呼吸逐渐艰难，那丝帛上仿佛形成了一个巨大的空洞，随着他的一呼一吸而一起一伏。最终，那起伏越发急促，而得不到空气的身体终于支撑到极限，双腿猛地一阵抽搐。几个壮汉越发用力地钳制着刘义康，把那方红色丝帛捂得更紧，直到抽搐完全停息，又继续掩了一会儿。
当丝帛揭开时，刘义康已经面色灰黄，张着嘴，瞪着眼睛，仿佛还在痛苦地呼吸却又不得。一根羽毛探到他的鼻端，一丝微风也无。中书舍人终于满意地一笑，对外面道：“庶人刘义康升天！”
作者有话要说：
☆、梅开二度
谢兰仪困顿地斜倚着辎车的车窗，外头风景如何，她已经视若不见，脑海中始终盘旋着他们夫妻分别的场境：那日，她哭得扑倒在地，心头焦痛得几乎透不过气，可是里面的人冷漠非常，淡淡对伤恸欲绝的她说：“好了，哭也哭不回来了。你准备上车回建康吧！”
她两天两夜没有闭上眼，一闭眼，眼前就是恩爱的那个他，她怕自己从美好梦境中醒来，醒来又什么都没有了，只余无穷无尽的痛。她也两天两夜吃不下东西，中书舍人怕她饿毙，拿鸡卵调了热汤，从她嘴里灌了下去。她是陈郡谢氏的娘子，就是父亲被杀的时候，作为彭城王妃的她也没有受牵连，没有遭折辱。而此刻，什么谢氏！什么王妃！被揪着头发，捏着鼻子，汤汁从嘴角溢出来，顺着领子流在身上，遍体狼藉！
而她终于屈服了，不是因为这些恶行，而是累得一身汗的中书舍人，在她吐出不知第几次灌下的鸡子汤后，喘着气说：“你丈夫不肯自尽，怕堕入六道轮回中的恶道，从此再也无法投作人身，再也无法报往日因缘，无法消往日业报。你这样不吃不喝，与自尽又有何异？莫不是你将来不准备与他在地下相见？”
谢兰仪大哭一场。丈夫临终的话她是听见的，他是在劝自己不能随意寻了自尽，不能做傻事。她活得艰难痛苦，可为了他们临别时的那些渺茫的期待，谢兰仪决定苟延残喘。
江州到建康，一路行到夏初。建康的炎热已经开始了，道路两旁的垂柳梧桐，隐天蔽日，绿阴匝地，而阵阵蝉声噪噪不安，令本已烦乱的人心更觉得焦躁。
谢兰仪被几个婆子摁在驿馆里沐浴更衣，她初始挣扎，后来也不挣扎了，任凭她们粗鲁地把自己一身泥垢搓洗干净。
一个婆子放下手巾，叉着腰笑叹道：“可累死我了！不过，洗出个这么漂亮的女郎，也不枉费了刚才的辛苦。”又对门外道：“欸！不是说叫了个梳头娘么？这会子来了没？”