崔浩稽首道：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
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拓跋焘漫步在夹道的栎树间，此刻日光单薄，凉风吹过树枝，发出“沙沙”的轻响。年轻的君王抬起眼睛，粉融融的碧空下，每一根树枝都呈现出铅灰色，愈到高处愈显得纤细如发丝，仿佛与那天宇融为一体。
快乐与悲哀，决绝与不舍，此刻交融在他的心里，一如刺入瓦蓝天际的一根根细枝，本来很清晰，却终将混沌不清。当他青色衣袂又一次被风卷起时，他心中陡然出现的第一个念头竟是：“阿修怕冷，不知飞灵宫炭火准备得如何？”
转念，他便被自己惊着了。
他曾反复地暗示自己：他对谢兰修，不过是恩宠，就如喜爱一件玩物，不过因她的外观美丽可人，值得把玩而已。就算想尽法子放她一条生路，也仅仅因为她于他还有用。他向来自问，都是无情寡义之人，后宫女人虽多，或是民间征选来的美色，或是各国劫掠来的妃主，他好任性在花间徜徉，也好随时抽身离去。
可是那日得知她要生产，他的心突然揪紧了。母亲杜贵嫔的身影恍然在眼，那一双洁白温暖柔软的手，呵护着他心底埋藏着的最深的温柔。而当他亲口把杜贵嫔的故事，亦是把他骨髓里最深的懊悔伤痛剖出来给她听的时候，她茫然无措的眼眸，使他的心真正地疼痛了一下，虽只是针刺般的瞬间，但确实是活生生的疼痛！
宗爱在拓跋焘背后，仔细地一步一步跟着他，仔细观察着面前这位主子。他时而阔步流星，时而又迂回不前，使得跟在后头的人左右为难，只好谨慎地亦步亦趋。
宗爱终于听到拓跋焘说话：“还是去飞灵宫看看小公主吧。”
宗爱暗暗吞笑：小公主是假，另有其人吧。嘴上自然不敢多着一言，乖乖应了声“是”，牢牢地伺候在他身后。
其实不劳他操心，坐月子的谢兰修宫里自然烧得温暖如春，帘子早换成了夹棉的，一点风都透不进去。他隔着帘子，听见里面低低的哼唱：“千叶芙蓉红，照灼绿水边。余花任郎采，慎莫罢侬莲。……”一遍又一遍，温婉软侬的吴越语音，伴随着轻轻的节拍声，听得人身心酥软。
宫人小心为他揭开半边帘子，拓跋焘弯了弯腰，才让他颀长的身躯钻了进去。谢兰修穿着素绢的中衣中裙，一头漆黑的头发披散着，只在发梢略束了束，免得太过杂乱。“冷不冷啊……”拓跋焘的话还没说完，谢兰修制止的眼神已经飘过来，含嗔地瞪了他一眼，做着口型道：“才睡着！”
拓跋焘看着她小心抱着孩子的模样，心头一阵酸软，知趣地点点头，蹑手蹑脚凑到她旁边，把自己未曾解下的斗篷披在她单薄的肩头。
斗篷长长坠地，还斜拖下一层，用的是他最爱的绛红色，衬得面前的脸庞莹洁无瑕，却也更显得乏了红润血色。而怀中被她哄着的孩子，闭着眼睛，樱红小嘴微微咂动，安详惬意地睡着，有时谢兰修手酸，稍微动一动，小东西就会蹙起小小的眉头，仿佛不情愿一般扭一扭。好容易真正睡熟了，谢兰修才把小公主交到乳母手中。拓跋焘一个手势，乳母便带着孩子离开了。
拓跋焘目光扫过，偌大的寝宫里只剩下他们俩。他清清喉咙，对她笑道：“何必这么累自己？月子里落下病，可难治呢！除非……”他想说“除非再生一个”，可是话到嘴边赶紧咽了下去，小心地瞥了瞥她的神色。