她感觉到耳畔吻得正热烈的那个男子动作骤然间停了下来，旋即听到他喉结滚动的声音，然后是过了一段似乎极为漫长的时间，才听见他的声音又传来：“人家是夏国公主，你不过是被刘义隆杀了父亲、而后送来的孤女，完全不同。我们不是应该同仇敌忾才是么，阿修？”
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拓跋焘果然没有再深入调查贺佳缡贵人流产的事情，只是继续将贬去位号的赫连玥宁幽禁于宫掖中一间简陋的小屋，丢置一边不闻不问。皇后赫连琬宁不敢要求更多，偷偷遣人为赫连玥宁送药治伤。
她恳切地对前来问安的谢兰修说道：“谢椒房挺身而出，为那不争气的东西说情，我心里的感激不知怎么表达才是。此刻不敢多言谢，日后我心里有数！”
谢兰修亦不敢居功，笑笑道：“皇后怎么和我这么客气！那日皇后的话，妾谨记在心，我们自己若分崩离析，岂不是更脆弱不堪？如今只盼着陛下渐渐想通了，放右昭仪出来，我心里的石头也就能落地了。”
皇后点头叹息道：“希望阿玥能吃一堑长一智，以后不要再这么狂妄莽撞了。”她假作掠鬓，偷偷拭去眼角泪迹，又说：“贺昭仪小产，我之前担心阿玥的事，还没来得及去看一看她。如今事情稍定，我这个做皇后的不能再失职了。你我不妨一道去瞧瞧她吧。”
贺佳缡如今成了昭仪，占了赫连玥宁的位置，听说皇后来了，心里不免有些惶恐，挣扎着想要起身拜见。皇后几步抢到贺佳缡面前按住她的肩膀，嗔道：“妹妹怎么这么见外！你现在最是应当好好休息的时候，千万别起身着了凉！”又叹道：“阿玥不懂事，但她不过是小孩子脾性，你千万不要与她计较！我这个做姐姐的没有管好妹妹，心里也甚是觉得对不住你！”
贺佳缡赶紧客气了几句，被皇后按着也不好起身行礼，只好低低脖颈说：“皇后娘娘这话，妾哪里担当得起！本就是我自己身子骨不好，自打怀娠就一直有个弱症，太医用了不少药，也只勉力保了这三个月而已。这只怪我，未能给陛下留下皇嗣，也叫我没福分！”
谢兰修在一旁，偶尔一瞥，忽然觉得贺佳缡虽然面色仍然发黄，人也有些虚弱，但眸子中反有了些光彩，仿佛丢了孩子反倒高兴起来一般。她疑惑自己看错了——哪有后宫之人，不愿早早生子的？何况倘若生的是皇长子，将来不是后福无穷？她再抬眼端详，那光彩被贺佳缡低垂的睫毛挡住了，她使劲地眨着眼，仿佛要挤出点泪出来，不知有没有成果，反正但见她抬起胳膊，用袖子拭了拭眼角。
皇后依然在劝她宽心：“……不要紧，此刻好好将养，孩子还会有的。我看你这模样，就是宜男之相！千万别在小月里落泪，伤了眼睛日后难治……”
劝慰了贺佳缡半天，眼见她一副疲乏之态，两个人辞别了出来。谢兰修心中有些疑惑，回到飞灵宫，好奇地问阿萝：“阿萝，你进宫多久了？”
阿萝仰头算了算，笑道：“奴婢进宫有六年了！”
“这么久了！”谢兰修问道，“这么说，陛下登极时，你就入宫了？”
阿萝清脆脆的声音如黄莺儿一般响起来：“可不是！那一年先帝去世，不少宫人殉葬（1），新帝登极，自然要从民间遴选宫女填补后宫的空缺，我家里穷，见送女儿入宫可以得三千铁钱，揭不开锅的人家，哪有不眼热的！”她说着，声音里带了点哽咽，旋即自己摇摇头，似乎要把这些凉薄冷漠的往事从脑子中甩开。停了停才又说：“至今可不是六年？”
谢兰修问：“那你可知道，贺昭仪原是个什么样的人？”