谢兰修摇摇头：“人无信不立。”起身收拾了矮案，珍重地捧出拓跋焘相赐的围棋，还残着泪痕的脸上笑容真切，主动伸手取了黑子，之后摊手道：“陛下执白，陛下先行。”
拓跋焘亦有些动容，肃容坐到谢兰修对面，拈起一颗白子，忍不住还是要赞叹道：“今日更觉出你的气度——以前崔司徒总说，南人‘三世长者知被服，五世长者知饮食’，我一直觉得矫情，如今比来，南人……”他欲言又止。
谢兰修抬眼一瞥，见他似是呆若木鸡，眸子里却灼灼有光，一如当年“袁涛”在荆州时，四下眺望，而见群山大江时的那副表情。谢兰修不禁咽了咽唾沫，寻思着说什么才合适，却听耳边拓跋焘的声音带着朝堂上的语气：“怎么？你没什么想和我说的？”
谢兰修机变亦是很快的，怕他生疑，便笑吟吟说：“所以魏文帝（曹丕）说：‘夏则缣总绡穗，其白如雪；冬则罗纨绮固縠，衣叠鲜文。’倒是意气洋洋。可惜后来王恺石崇斗富，斗掉了晋代半壁江山；最终断送了司马氏苦心夺来的天下——而天下归于刘家，巷陌寒门，竟又是轮回么？”
拓跋焘挑眉道：“你觉着文帝这话倒是说错了？”
谢兰修怕被他继续地这样追问，只好装傻道：“我只是觉得，盛衰无常，还是无欲无求来得好。”
拓跋焘拊掌笑道：“小娘子倒有慧根。”见谢兰修不过弯弯唇角笑笑，再不着一语，素手捏着一枚黑色棋子，捏得那样紧，指尖几乎在颤抖。他放平心思，决意抛开余下的问题，只是在棋盘上落了一子，这才放松神情，看向谢兰修。
谢兰修下了三盘才嬴。拓跋焘没有多说什么，把怀中的信递了过去。谢兰修看了看更漏，犹豫着接着信笺，却不曾打开来看。拓跋焘道：“你慢慢看就是。先叫阿萝过来服侍我洗脚。”
他是那样的体贴，可又是那样的让人生畏。谢兰修用着她的小心思，努力地猜，可这男人只留下一个颀长而宽厚的背影，向着外间去了。
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“陛下，后宫典则，谢椒房已经草拟得差不多了。”皇后赫连琬宁对拓跋焘说，“不过妾极惶恐。妾蒙陛下拔擢后宫高位，心里实在愧疚得很。而谢椒房所拟定的皇后用度、仪仗、权位，实在是妾不堪领受的。”
拓跋焘漫不经心地瞥了瞥皇后四边，两位昭仪未曾避嫌，一左一右站在皇后两侧。拓跋焘笑着指着右昭仪赫连玥宁：“昭仪觉得呢？”
赫连玥宁的声音脆亮亮的，带着些不谙世事的小公主的随意和骄傲：“妾觉得，为什么要学南蛮子那套？南蛮子力气小，骑马射箭的功夫也差劲得很，可奸诈得要命！我阿爷还在的时候就说过，南蛮子该见一个杀一个，见一对杀一双，免得祸害世人！”
皇后一声响亮的咳嗽。赫连玥宁偏过头看看她，吐吐舌头道：“陛下见恕，我阿姊生气了！”
皇后不由白了她一眼，拓跋焘哈哈大笑，抚了抚赫连玥宁的后脑勺，像对小姑娘似的哄道：“你阿爷说得有道理，你阿姊生气得也有道理。”
“难不成就我说得没道理？”
拓跋焘笑道：“你呢，也不是没道理。不过我叫谢椒房做的事，也有我的道理啊！我讲个故事给你听好不好？”
赫连玥宁点点头说：“好啊！”
“北边上老和我们打仗的不是蠕蠕（对柔然蔑称）嘛？”拓跋焘看着才十四岁的赫连玥宁，眼角余光却瞥着皇后赫连琬宁，“其实，蠕蠕早在我祖父的时候就和我们是冤家了。不过，他们就是一群没开智识，没长脑子的人。他们作战喜欢骑着母牛，而驱赶着犍牛奔逃。后来其他部族的人告诉他们：‘母牛跑得慢！犍牛跑得快！该骑着犍牛才是！’可这帮蠕蠕人不肯听啊，他们说：‘母牛是犍牛的阿娘，当娘的还跑不快，何况是儿子呢？’固执地不肯骑犍牛，结果敌寇来时，把他们杀得落花流水。”