韩掌柜问：“小神童有人选了吗？”
宋允知迟疑地点了点头，他有个想法，但是不确定能不能行。
宋允知让韩掌柜给他三日功夫，他回去后将功课写完、字练完，又去菜圃转了一圈，整个人忙得跟个陀螺似的，到傍晚还精神满满地跟他先生请假，说是明儿下午想去一个地方。
陈素听完只觉得惊讶：“你想去慈幼局？”
宋允知颔首，简单交代了一下他爹写新话本以及玩偶的事儿。
陈素知道小弟子鬼点子多，也知道宋瑜的话本最近很是红火，但是话本毕竟是话本，终究不是正经文章。他答应了宋允知，却还是嘱咐一句，让他别忘了功课。
宋允知回得很是干脆，离开时高兴地像一阵小旋风飘过。
陈素有时真看不懂弟子身上这股精力究竟从何而来。他这一天下来几乎没停下过，寻常小孩儿遇上这么密集的行程早不耐烦了，偏他的小弟子却还乐在其中。
难道他真的是神童？陈素也迷茫了。
宋允知本打算自己悄悄地去了，但是想到话本里的陶哥儿出门必遇到人挑衅，遂挑选了一位帮手——三皇子萧彻。
三皇子不耐烦：“我还要读书呢！”
宋允知总有他的道理：“我们下课的时候去，不耽误你读书。或者你不跟我去，我安排你去挑粪也行。”
三皇子敢怒不敢言。
倒是真的想陪宋允知出门的萧宝玄有点儿失望，不过宋允知以带回一只糖人为保证，顺利将人哄好。
也不是宋允知故意不带他出门，而是他自己都不敢保证去慈幼局会碰到什么。
宋允知出生后，临州的慈幼局跟以往比起来已是改头换面。他晓事起也常去，那边的孩子虽然过得不富裕，但好歹能吃上饭。如今来了京城，也不知是否有人愿意年复一年地捐钱。
翌日，宋允知带上满腹怨念的三皇子，在二皇子看好戏的目光下，坐上了马车，晃晃悠悠赶到了慈幼局。
此处乃是先帝在世时修建，距今已有二十来年，虽不至于破败，但是瞧着也很是陈旧。
三皇子甫一来此，便怨气冲天：“当真不知来这破地方作甚。”
宋允知并未打理他的怨声，带着侍卫前去禀报一声，方才被放行。
三皇子本来不打算跟过去，但见侍卫盯着，唯恐他们同父皇告状，赶紧捏着鼻子追在宋允知身后。
慈幼局占地不算太广，但里头却容纳几千的孩童。大点儿的已有十来岁，长大后仍留在此处照顾人；小一些的，甚至有才刚出生的弃婴。宋允知一路走过，已经见到许多瘦骨嶙峋的孩童。他们或是好奇，或是惊恐地躲在门后，目送宋允知等人走近，连一句话也不敢多说。
行过院子，忽然听到了嘈杂声，一群人抬着一个架子急匆匆就跑出来了。经过此处时，宋允知看到了担架上露出的半截细弱的手腕，已呈青白之色，似乎轻轻一折就能折断。
不少孩子看到这一幕，都低声哭了出来。
三皇子吓得立马躲到侍卫旁边：“他……怎么了？”
“前日降温，这孩子夜里踢了被子受了寒气，今日午后泄发而亡。”后面赶来一位五旬老者，姓秦名诚，虽穿着寒微，却是这慈幼局中管事之人。
三皇子哆嗦道：“没叫大夫吗？”
秦诚叹息：“叫了，大夫给开了药，还是没救活过来。”
如今孩童夭折得多，民间大夫医术又平平，一场病便极可能就将人给带走了，他们也无可奈何。这里的孩子太多了，每日都有人病故，秦诚等人看得多了情绪也渐渐没了。只盼着今年冬日朝廷给钱给得及时，让他们快些置办被褥、修缮门窗屋顶，好安稳渡过冬日。
秦诚说完，才想起给二位贵人问好。这两人虽不知身份，但能带得起侍卫，必然身份不低。
宋允知见了慈幼局的近况，心中堵得慌，再没有绕弯子，直接跟秦诚说明了来意。他们需要的玩偶做法简单，只要会点针线活都可以做，原料他们可以提供，慈幼局这边只要加工就成，他们按件计费。
秦诚没想到还有这样的好事，一叠声便答应了，立马欢天喜地起来。
穷人家的孩子早当家，更遑论没有家的孩子了。慈幼局的人，不说心灵手巧，但是手脚麻利是肯定的，年纪小的可以打杂，年纪大的，可以直接当绣娘用了。这门生意真做好了，修屋子买被褥的钱也就有了！
大善人啊！
秦诚还想让宋允知等人进去喝点儿茶，但又生怕自己这边茶水低廉，招待不周，因而左右为难。
一向不懂看人脸色的宋允知如今一眼就看出了秦诚的窘迫，难受撇过头：“我们家中还有事，便先不留了，来日会有人上门送东西来，另附图纸，教会你们如何制作。”
秦诚立马弓着身子：“我替慈幼局上下多谢二位公子。”
他就差没有给宋允知两人跪下了。
便是嘴毒的三皇子也语塞起来，怪不自在的，他只想赶紧离开这里。
转身之际，一个毛手毛脚的小孩儿忽然撞上了三皇子，新衣裳赫然撞出了印子，三皇子不耐：“眼瞎不看路吗？”
小孩儿瑟缩了一下，无助地躲在一边。
秦诚于心不忍：“公子勿怪，小曼生来便有眼疾，看不见的。”
宋允知说不出心里什么感受，反正挺难受的，伸手从怀里掏了一块饴糖递给对方。他若是没看错的话，这个小姑娘应该跟他差不多大。一样的年纪，境遇却天差地别。
“谢谢。”小曼怯弱地回应了一声，依旧躲在秦诚身后。
三皇子张了张嘴巴，复又看了一眼那黄毛丫头，忽然觉得自己实在该死。他缩了缩脖子，再不说一句话，赶忙跟在宋允知身后，逃窜一般地离开了这个让他浑身不适的地方。
二人离开之后心情都不是很好，但是三皇子心大，去街上逛了一圈便恢复了。宋允知心也挺大的，可是这会儿却有点想不开。
天子脚下都有这么多的弃婴跟孤儿，以至于朝廷拨款根本不够。那建康、临州以外的地方呢，情况是否更为严峻？更不必想北方是什么境况。二十年前那也是夏国的领土，北方的汉人也是夏国的子民。可如今夏国抛弃了他们，北方百姓在北戎的管束下，又是何种模样呢？
而他又能做什么？他没有家世，也没有改变世道的能力，他才六岁而已。
回了国子监后，宋允知托着下巴，独身一人坐在湖边吹冷风，希望能将他这满身的躁意给吹干净。他为什么会苦恼呢，分明这些人的苦难也不是他造成的，原本，他还可以无忧无虑地在国子监读书，可为何执意要去慈幼局？