“告诉你，圣旨已下，待明日婚仪一成，你便是我的太子妃，你满心满眼只能看得见我，”他的力道又重了些，姜清窈几乎以为自己会气绝于此，“从前的事情我可以不追究，但往后，你若是想安安稳稳享受着太子妃的尊荣，想保住你母族满门荣耀，就知道自己该怎么办。否则，你以为我会心慈手软？”
谢怀衍说着，猛地松开手狠狠一甩，姜清窈一个踉跄，向着一旁的桌案扑了过去。
她收势不及，腰身重重磕在桌沿上，剧痛透过单薄的衣裳清晰地四散开来。姜清窈痛呼一声，却顾不上那么多，而是不可置信地质问他：“你要对姜家做什么？姑母......姑母她对你有养育之恩啊......”
谢怀衍冷笑：“养育之恩？焉知是不是心怀愧疚亦或是掩人耳目？”他逼近姜清窈，低声恐吓：“你若是安分守己，好好当太子妃，全力襄助于我，我自然会厚待姜家，可若是你有半分旁的念头——”
“那就休要怨我，不念旧情了。”
“表妹，”他用极其亲昵而温柔的语气唤着她，“若是你还想着在母后面前告我的状，亦或是流露出半分对此桩婚事的不满，那么就莫要怪我如法炮制，将你与五弟的私情和盘托出。你说，父皇和母后能容忍你做出如此荒唐而逾距之事吗？到那时，姜家的一世英名，可就要尽数毁在你身上了。而我，不过是一个心怀仁孝、手下留情的仁义之人，明知你二人有来往却隐忍不发，只为了皇祖母的身子着想。”
谢怀衍一整衣袖，施施然离去。姜清窈再也支撑不住，身子无力滑落，委顿在地。分明不是冬日，她却只觉得浑身发冷，额头如同遭了重锤击打一般，于晕眩之中透着生疼。
谢怀衍的温和有礼果然只是他的伪装。撕下那层虚伪的面具，他却是这样一个冷血而残忍的人。姜清窈满心绝望，她到底该如何做才能够扭转如今的局面？
而谢怀衍的那句话更令她不寒而栗。他究竟对皇后心怀怎样的不满，又是为了什么缘故？
姜清窈怔怔地出了会神，不由得落下泪来。她从未像今日这样，对谢怀衍以及这桩婚事充满深深的恐惧和厌恶。除此之外，她更是忧心忡忡。谢怀衍的态度很明确，逼迫她和身后的姜家全心全意支持他，否则便不会让他们好过。
她几乎是用尽了全身的力气站起身，顾不上什么，只慌忙推门往外走去。
廊庑上，晃动的宫灯照亮了脚底的路。姜清窈快步走着，只盼着此刻无旁人在，她能够当面向姑母问些事情。
然而事与愿违。侍奉在门前的宫人见到她，很快掀开了帘子。里间被灯火映照得很是亮堂，隐约能够听见皇后与谢瑶音的笑语声。姜清窈紧紧抿住唇，深深地吐出一口气，抬步迈了进去。
“姑母——”她刚出口的话却猝然哽在了喉咙中，眼前的情形让她的心彻底跌入寒潭。
谢怀衍面上带着温和的笑意，正专注地听皇后说着什么，时不时还转头与谢瑶音说几句话。他就那样平静而悠然自得地转过头来，对上姜清窈惊惧的目光，甚至还轻微勾了勾唇。
“窈窈？”皇后止住了话头，招手道，“快坐。”
她见姜清窈面色有异，关切道：“怎么了？方才衍儿说你身子不大爽利，须在枕月堂略歇息片刻。”
姜清窈拢在衣袖中的手微微颤抖。她抓住衣角，咬住唇，许久才唤了一声：“......姑母，我......”
她有那么多的话想要冲口而出，可尚未说什么，原本坐在那里的谢怀衍却忽
然起身走了过来，状似亲密地扶住她的手臂，柔声道：“表妹许是方才走过来走急了些，瞧着像是有些头晕，还是快坐下吧。”
他动作体贴，却带着无法挣脱的束缚力道，迫使她如提线木偶一般呆呆地走了过去，坐了下来。
“怎么脸色这么差？”皇后蹙眉，担心地问道。
姜清窈口唇微颤，却根本无暇开口。谢怀衍抬手轻抚了抚她的鬓发，先一步出声道：“母后，我想窈窈大约是想到明日繁琐而隆重的婚仪，有些紧张。”
皇后宽慰道：“放心。先前，宫中的人已经给你讲过一应过程了，明日本宫也会命最心细的人跟在你身旁。窈窈，不必忧心。”
她看着两人的神态，这才轻轻叹了口气道：“从前，本宫不知陛下赐下的这门婚事于你二人而言究竟是不是好事，生怕你们任何一方受了委屈。如今看来，倒放了些心。”
谢怀衍道：“母后，儿臣从前确实没料到父皇会将表妹许配给我做太子妃，着实意外了好一阵子。但母后放心，儿臣会好好待表妹的，定不会负了她。”
皇后欣慰笑道：“衍儿既这样说，那我便安心了。往后你二人夫妇一体，该好好打理好东宫上下里外的事务，才不会让你父皇失望。”
谢怀衍应道：“母后说得是，儿臣记下了。”
姜清窈盯着谢怀衍的侧脸，心头恨极。他摆明了就要寸步不离，断绝她与皇后单独交谈的可能性。而她也实在害怕，若是自己真的对皇后流露出了一丝一毫其他的意思，传到谢怀衍耳中，岂不是让他愈发不满，从而会对整个姜家不利？
她不敢赌，也不敢用姜家去冒险。
或许，她真的只能接受这一切。姜清窈垂眸，悄悄掩去眸底的湿意。她好想谢怀琤，盼着他能平安归来，即便他们无法成眷属，她也只愿他一切无恙。
这一晚，任凭皇后说了什么，姜清窈都浑浑噩噩听不真切。好不容易捱到了出宫的时候，谢怀衍却并未急着走，而是执意目送她离开。
轿帘落下，隔绝了永安宫那带着暖意的光亮和谢怀衍那势在必得的笑容。姜清窈彻底没了力气，瘫靠在了轿壁上，手中死死攥住绢帕，竭力克制住低低的哽咽声。
明日此时，她应当已经坐在了东宫的新房中，从此便彻底告别了往日的一切，成了太子妃。而日后，她注定要日日担惊受怕，为谢怀衍手中那柄不知何时会急剧落下的剑，为姜家未卜的往后，为自己不知去向的前路，也为......处境未知的谢怀琤。
她自然知道，谢怀琤绝不可能那样鲁莽而愚蠢地拥兵自重，做出什么谋反之举。可谢怀衍那笃定的神情和皇帝近日的举动却让姜清窈意识到，他一定在其中推波助澜，从而让皇帝深信不疑。而自古帝王最是无法容忍此事，即便前些日子皇帝有多么宠爱谢怀琤，一旦谢怀琤与谋逆之事有了一丝一毫的牵扯，也足以让那些宠信转瞬成空，从而招来杀身之祸。
那么，若谢怀琤回京，等待他的怕是必死之局。
姜清窈打了个寒颤，整个人被无限的惧怕和不安紧紧包裹住。她慌乱地在心中祈祷着，盼着谢怀琤能够早有察觉，早做准备，将此事化解。
可皇帝的心中一旦种下了怀疑的种子，又该如何破解呢？姜清窈不知道。她双手捂住脸，只觉得头痛欲裂，所有的思绪和意志都陷入了黑沉不见底的波涛之中，被汹涌的水流冲击得恍惚而迷蒙。
姜清窈不知自己是怎么出了宫回到府上的。她搭着微云的手，呆呆地进了自己的卧房，仿若失了神智一般在床榻上坐下。
方才，母亲和哥哥来看她，拉着她的手含泪说了许多话。姜清窈望着他们，无数次想要将今日之事说出，然而话到了舌尖，她眼前便浮现出谢怀衍那张似笑非笑、阴森冷漠的脸，便再也说不出口。
母亲最后握着她的手，又叮嘱了好几句，这才流着泪离开了。
待房内重归平静，夜色也变得深浓。微云按着夫人的吩咐，很快吹熄了灯火，服侍姑娘躺下。
姜清窈躺在被褥之中，一颗心却剧烈跳动着无法平息。她茫然想着，明日的自己，该如何度过呢？
一想到谢怀衍，她心中的忧惧和厌恶便又深了一分。姜清窈想，明日这场婚仪，于她而言便是走向万丈深渊的荆棘之路，每一步都痛彻心扉。
安神香的气味缓缓弥漫开来，她终于闭上了眼。
只是，她再度进入了那诡谲的梦之中。不同的是，这一次，她的梦境愈发清晰，梦中的一件件事情，完整得如同她的一生。
......
她看见，自己依然是奉旨嫁给了谢怀衍，成了太子妃。然而自打成婚那日起，谢怀衍便从未对她有过好脸色。在外，他极擅伪装，让所有人都以为他们是天造地设、伉俪情深的一对；然而一旦回了东宫，他便会对她极尽嘲讽和威胁。