他想，他会永远疼惜她，也会极尽宠爱他们的孩子。
然而几年后，朝堂之上风波不断，大宣境内也灾祸频发，皇帝心烦不已，便寄希望于钦天监。
观天象、卜卦......最终，他们直言，后宫有人命数不祥，以至于波及前朝。而此人，便是久居长信宫的秋妃。
皇帝原本不信，然而钦天监的人说话有理有据，让他本就狐疑的心愈发摇摆不定，便暂且依他们所言，将秋妃禁足，但也吩咐了不准短了她的份例和衣食供应。
他自问不会因此事而迁怒她。可是，不知从何时起，秋妃的身子忽然变得孱弱，一病不起。与此同时，朝廷诸事也开始平息，各地的灾情日益好转，这一切正与钦天监所言一字不差。他们说，命格不祥之人若是病倒，便意味着不祥之兆有了缓解的趋势。
可皇帝不明白，秋妃为何就成了命格不祥之人？
钦天监的人说不出所以然，皇帝无奈之下便出宫去访了一位精通卜算的大师，那人短短几句，便让皇帝的心中再度腾起熊熊怒火。
他说，命格之兆，发自于心。若心有不足，心有不满，便会自然而然影响其命数。
皇帝不语。心有不足不满，难道这么多年过去，自己这般宠爱她，她还是不满足？还在念着当年的人？
此事一出，他心中便扎下了难以言说的种子，即便拼命想去抑制，却也无法阻挡其生根发芽的猛烈势头。而尔后，后宫中再起风波，算起来桩桩件件似乎都与秋妃有关。皇帝心烦，便借着禁足的由头，彻底冷落了她。他自我安慰着，待过了这些时候，他就会再去看她的。
可他没想到，自己再度心血来潮来到长信宫时，却意外得知，她心中竟还念着旧日那未成形的婚事，念着那个穷书生，甚至在得知书生的死讯时悲恸至极，生生呕出血来。
皇帝隔着帘子看着女子面色惨白，形容憔悴，心中却恨极。他不明白，数十年过去了，他为何使尽浑身解数，还是没能换她回心转意？滔天怒火与嫉妒在他心中翻搅着，叫嚣着，他再也忍不住，大踏步进去，厉声质问她。
那时的秋妃已然虚弱到了极点，面对他的怒气，她却平静不已，冷淡相对。皇帝气得浑身发抖，没有再看她一眼，转身便离开了。
仅仅一日后，秋妃便香消玉殒。他得知消息时，面色无波，只寒着嗓音下旨，不许按照妃位的仪制安排她的身后事。从此，宫中不许任何人再提起秋妃的名字。而她的孩子，便留在长信宫自生自灭。
......
皇帝从回忆中惊醒，骤然发觉身上一凉，原是热汗被风一吹变得冰冷，几乎渗透进骨子里。他想着往事，心中第一次涌起了悔恨。
若他不是看到了秋妃留下的手书，只怕会以为她当真没有对自己有过真心。他亦觉得无奈，秋妃为何那样赌气，临终前也不肯对自己说出实话？
“琤儿，”皇帝看向身畔的谢怀琤，“你母妃是个外柔内刚之人，朕既喜她的坚韧，又恨她的倔强。”
“你大约不知道，那只锦盒里另有夹层，”皇帝的眼神变得悠远，“朕在那里发现了你母妃亲笔写下的百余张手书，一字一句，意味绵长。直至今日，朕依然没有尽数看完。”
在皇帝看不见的地方，谢怀琤无声勾了勾唇，面上依旧作出惊讶之态：“父皇，母妃她......写了什么？为何从未对儿臣提起过。”
皇帝黯然：“此中秘辛，她必然不会告诉你。朕也是无意间才发觉的，若非如此，只怕朕会永远被蒙在鼓里，不知她的真实所想。她实在是太任性了，宁折不弯，不肯对朕低头。”
“父皇，”谢怀琤低声道，“其实母妃弥留之际，一直唤着您，却又不许儿臣去求您来。”
皇帝身子一震，脑海中浮现出秋妃病入膏肓的模样。这么多年了，其实他一直会时不时梦见她，梦见那年江南初见她的样子。
他的眼底不由自主泛起了泪花，语气有些哽咽：“琤儿......朕不会忘记你母妃的。从前，是朕疏忽大意，是朕错了。你说，你母妃会不会怨怪朕，误解了她这么多年，也冷落了你这么久？”
“父皇，”谢怀琤抿唇，“母妃说，她从不后悔入宫，也知道父皇当年之举亦有苦衷。至于儿臣，这些年也并未受什么苦，不过是终日守着长信宫，怀念着母妃罢了。”
皇帝看着他，愈发觉得这孩子识大体、知进退，长叹一声道：“琤儿，那些事都已经过去了。往后，朕会为你撑腰，断不会再让你受任何委屈。”
“儿臣明白。”谢怀琤俯身，态度恭顺而惶恐，面上却泛起寒凉的冷笑，如暗夜中的月光。
离开凌云镇，御舟继续沿水路而行，最终在安州靠岸。安州大小官员早已肃立恭候，迎着帝后众人上岸后，在行宫落脚。
安州富庶繁华，历代帝王南巡都会在此地待上一段时日，因此修建了行宫。行宫虽不比京城皇宫，但五脏俱全，宫殿、园林、湖水应有尽有。皇帝在凌云镇睹物思人，抚今追昔，本就神思伤痛，又赶了几日路，早已身心俱疲，便在行宫住了下来。
今年的五月比之往年格外不同，愈发有了春夏之交的样子。行宫里的园林景致不错，她闲来无事便喜欢去那儿走一走。
如今皇帝闭门不出，余下众人便自在了不少。只是不知为何，不论是皇后，还是谢瑶音等人，俱是一副忙忙碌碌、神神秘秘的模样，以至于姜清窈觉得百无聊赖，只能独自四处赏玩。好在谢怀琤几乎日日都会陪她一道，或是在园子里信步，或是同坐亭台之中，共读书卷。
岁月静好。
这一日傍晚，福满悄悄来了姜清窈所住的地方，道：“殿下命奴婢前来传话，今晚请姑娘去湖边林子旁一叙。”
姜清窈没有多想，便答应了下来，并按时赴约。
她来到湖边时，暮色浓重，仰头所见皆是深蓝的夜空。湖边没有人，万籁俱寂。
姜清窈信步走着，果然见谢怀琤正在不远处席地而坐，静静看着夜色发呆。
她走上前，看着他挺得笔直的、一丝不苟的背，抿嘴一笑，自身后伸手蒙住他的眼睛，悄声道：“五殿下，猜猜我是谁？”
手掌之下，他的眼睛快速地眨了眨，浓而密的睫毛搔过她掌心，滋生出令人心痒的酥麻感。他轻声笑道：“这可如何是好，我竟猜不到。”
姜清窈佯怒：“猜不到？那我可得略施小惩。让我想想，罚你什么好呢？”
她正说着，不防身前的人忽然一动，握住她的手腕轻轻一扯，她便仰躺在了湖边的沙地上，头顶是浩瀚天幕。
他双手撑在她身畔，低头看着她，那漆黑的眼眸在幽暗天色之下愈发显得深邃，漾着异样的情愫。
天色愈发黑沉了下来，姜清窈眨了眨眼，却见谢怀琤俯下身，与她鼻尖相触，问道：“喜欢江南的风光吗？”
她道：“喜欢。只可惜，我们没法在这儿长留。”
谢怀琤沉默半晌，道：“前几日，我们一道读的那阕词，你很喜欢，是吗？”
“山绕平湖波撼城，湖光倒影浸山青。水晶楼下欲三更。雾柳暗时云度月，露荷翻处水流萤。萧萧散发到天明，”姜清窈念着这字句，微微笑道，“我尤爱最后几句。露珠滚落，荷叶盈盈，流光如流萤纷飞。倘若真的是满天流萤，那该是怎样的美景。”
他凝望着她，声音低沉：“我也很喜欢。”
少年嗓音仿佛蕴着无尽的热烫，只惹得她心尖震颤。须臾，他伸手轻轻覆上她的面颊，同时缓缓低头，一个吻落在她的眼睛上，那样柔软的触感，令姜清窈情不自禁闭上了眼，呼吸有些乱。
许久，他才放开她，同时语气带笑道：“窈窈，可以睁开眼了。”