“夏侯一家尽数牺牲，家族绝后啊！”
公孙羽怒目圆睁，“宁州的百姓早已聚集在德化碑前请愿。陛下若如此行事，将失去民心，成为众矢之的！”
“朕作为一国之君，通商之事迫在眉睫，必须推行，岂能因一家之仇而误国。朕亦不愿见两国交兵，生灵涂炭。”
谢不归平静地说道，“夏侯乃国之栋梁，朕亦感痛心，将厚恤其家人。”
陛下显然是决心要将此事平息。
巫羡云素来和颜悦色，此刻却无法掩饰内心的激动和愤怒。
他一双蓝眸掀起巨浪，声音甚至都在克制不住地发抖：
“这绝不可能！我们好不容易聚在这里，只差一步便能送你回家，怎能再次把你送回他的身边，虎狼环饲？你是我们的亲人，是南照的希望，怎能成为别国的棋子？！”
祝拂雪亦是摇头，他抱着佩剑，目光深邃，仿佛能穿透眼前的迷雾，“囡囡，你的安危关乎整个南照的未来！我与阿云意见统一，不接受这样的条件。”
“兄君，舅舅，”芊芊开口了，声音柔和却充满了力量，“我知道你们担心我，但请听我说。我愿意成为人质，不是出于无奈，而是出于对现实的考量和对未来的希望。我相信，只要两年，我就能回来与你们团聚。”
她停顿了一下，感受到周围无数双眼睛的注视，他们都无比沉默，和沮丧，芊芊不由得叹了口气：
“我这样做，不光是为了保护你们，也是为了保护南照所有的人。这不是放弃，而是争取更多的时间，给南照一个喘息的机会。”
“若是大魏毁约，你当如何自处？”
“他作为一国之君，当着两国人的面定下盟约，自当信守承诺。”
巫羡云和祝拂雪双双沉默下来。
他们心中有千言万语，临了，却只能化作深深的叹息和无奈。
不过须臾，场地上便已摆好了签订契约的长桌，笔墨，所需的文书。
芊芊以鲜血为墨，坚定地在那张羊皮地图上，签下自己的名字。
谢不归紧随其后，咬破指尖，同样在地图上留下他的印记。
两人的名字并肩而立，鲜红灼目，仿佛重现了昔日婚书的誓言。
芊芊不禁看向他。
男人却没有多看她一眼，淡漠地转身离去，连平日里整齐的发丝也显得凌乱。
“王女。”惊羽卫准备押送她前往京城。
她不再是贵妃，也非使节，而是人质。
从今往后，她的命运将紧密地与两国关系相连，她的一言一行，都可能引发不可预知的风波。
来时悠悠，去时却匆匆。
谢不归并未令她回到邺城，而是命人将她带去了邺城外，麓山山脚下的一座行宫。
当她被人“请”下马车时，看着眼前一幕，几乎忘记了呼吸。
眼前的是一座无比稀有美丽堂皇之王宫。
碧水环抱，藏风聚气，宫门口，一座高大牌楼巍然屹立，直薄云天。
芊芊眨了眨眼，只觉如梦似幻，竟不知身在何处，她如今脚下的土地还是大魏吗？
还是说她早已同舅舅他们，回到了太和城——
太和城的王宫。
仿佛下一刻，阿母就会打开宫门，从中走出，紧紧地抱住她。
“乖囡囡。”
恍恍惚惚地踩在王宫的道路上时，她意识到了不对。
来往之人虽都身穿南照宫人的服饰，所说语言、所行之礼，都为大魏规制。
然而这座行宫，将太和王宫还原的极为精妙，仿佛是用神力凭空将那一整座王宫搬到了此处一般。
金顶飞檐，回廊曲槛。
主殿拔地凌空，巍峨高耸，依山重叠，两侧又建造两座小殿，象征日、月。
周围廊殿的柱子、梁架、殿门等都布满了雕刻和壁画。两层廊有雕塑伏兽，墙角四角的雄狮都为铜制鎏金。
一切宫檐，以宝为饰，走廊台阁，铃铎冷然，以各种绫罗作网或是半网。
宫殿与宫殿之间连以铁桥，桥下悬鲛纱绫幔。
宫娥用纯正的大魏官话对她说：
“王女，奴婢领您去寝宫歇息吧。”
一时间，让她有极强的割裂感。
“陛下在哪。”
“奴婢也不知。”