「你的实力是很强，但我们姬氏一族对领导者的要求不是只有强，品行、决断力、领导力，还有其他的一大堆特质，都是长老们考虑人选的重点。」
「是这样没错呀，我知道你跟我一样优秀，这些资格你都具备，所以终究还是要回到实力上来分高下，那结论当然就是我……」
家门已经在望，姬子茞懒得再和表姊浪费脣舌，从她手中抽回手臂，「我要回家了。」
「等等，你再陪我一下嘛！」姬子丞娇嗔，又要过去拉表妹，被她闪过。
「不要，我要回家去好好想一想……」如何增强自己实力。姬子茞对表姊下战帖，「你给我等着，下一次我一定打得你心服口服，乖乖投降。」她一甩头，迈上长满短草的小坡道，不理会身后表姊的叫唤。
她们姬家是一支绵延了数千年的古老血脉，自太古伊始，作为母系社会，代代流传至今。在还没有文字的时代，她们就掌管巫术与医药，族内培育无数术师，以斩妖伏魔为天职，儘管时代更迭，她们始终屹立不摇。
现今她们聚居在山中，每当族内诞下女孩，不论天分有无，一律当作术师培养；男孩则循正规教育，满十八岁就必须离开族里，出去寻找自己的人生。
「女使」则是她们一族的族长。女使统领族人，也是族人们的母亲，在族内面临大事时，都是由女使出面，因而除了人品性格之外，实力的强弱更是重点中的重点。
坡道尽头就是自己家的木屋，姬子茞在家门口逗留了下，抚着门外的流苏树－－每个女孩出生时，族人们会为她栽下一棵树，象徵她们姬家女人与母性大地的连接。这棵流苏树就是属于她的，如今她十九岁，树早就长得比她高了。
她拍拍浅色的树身，跟这老朋友打声招呼，才走进屋内。
屋里，她母亲姬心湘正在记帐，头也没抬地问：「赢了吗？」
姬子茞没吭声，姬心湘自然心领神会，「我看你放弃算了。女使的候选人有几十个，你连子丞都打不赢，要怎么赢其他人？」
「姊姊是候选者中综合实力最强的，只要打败她，其他不足为虑。」姬子茞对于自己的推算很有把握，唯独对如何击败表姊没个头绪，思及此，她在外头赌一口气也要撑住的坚强顿时坍塌，她垮下双肩。
「我能练的都练了，我练功的份量是子丞的两倍，有时还加到三倍，怎么就是赢不了她？」
「这个问题我也想了很久。」姬心湘暂且搁下记帐app，沉吟：「你们两个都拜在心芊门下，学习族里古代流传下来的体术、武术、灵力修炼等各种基本功，虽然你的灵力比子丞弱，但其他方面你都胜过她，你却一次也没能胜过她，唯一的可能，就是幻术……」
姬子茞面无表情道：「我表演生吞鸡蛋你要不要看？」
「唯一的可能就是，你需要练幻术，毕竟这是唯一子丞会，而你不会……」
「我可以连壳吞喔，你要不要看？」
姬心湘抄起计算机扔女儿，「给我认真点！要想当女使，就不准逃避这话题！」
「你以为我爱逃避啊！」姬子茞闪过计算机，烦躁又沮丧地耙了耙短发，「能练幻术我早就练了，我也请教过好几个阿姨、表姊，练过十几种门道，就是练不起来，我有什么办法？」
姬心湘谆谆教诲女儿，「你在驱魔师这一途差不多已练到极致，进境有限，就好比一个即将满溢的杯子，无法装进更多的液体。但如果能练幻术，就如同多了一个杯子，多装这一杯的量，很可能就是你打败子丞的关键。」
「前提是我要有这个多出来的杯子。」姬子茞何尝不想要这个杯子呢？问题是这个杯子很可能根本不存在，她就是缺少幻术的天分。
「唔，你先前都在族里找老师，族里的幻术流派，你差不多都试过了，我们得找外援。」姬心湘认真思考。
「比如跟我最熟的陈老师，欸，我们已经找过她了……司马老师人很好，可是子丞跟他也熟，跟他学佔不了便宜……刘老师半年前说要退隐了，唉，早点跟他提起就好了，让他收你做关门弟子也许……」
姬心湘双眼乍亮，猛地击掌，「我想到一个人了！」
「喔？」姬子茞不抱太大指望，她对老妈的人脉约略有了解，能当她老师的是有几个，却没一个是超凡入圣之辈，她深諳表姊的能耐，普通的幻术师是撼动不了她表姊的。
「小乖，你听我说！」姬心湘激动地捉住女儿双手，「这人不是那么容易请得动的，但妈为了你什么都豁出去了！我一定会说服他收你当学生！」
「喔。那是谁？」
「不过他脾气有点古怪，你当了人家弟子，务必要规规矩矩的，时时记着尊师重道，不可以当他是族里的阿姨表姊们，随意跟他嘻笑怒骂，懂不懂？」
「那是谁啊？」
「距离女使卸任不到一年，你现在念大一，我看你乾脆休学吧！全心全意的跟他学上一年，机会难得，让他把教的内容压缩，一年之内就把你教会……」
「等一下，」姬子茞挣开母亲的手，「你说的到底是谁？话没说清楚就要我休学，好歹先给我个名字吧？」
姬心湘表情忽地严肃，「他就是……」她双手沉重地按住女儿肩头，表情严峻得不能再严峻，口气沉重得不能再沉重，悄悄翕张的嘴唇像在说一个鬼故事：
「温、今、莲。」