时值初秋，秋老虎晒得人发疼。
宫人贴心地掩住车门，将刺眼的阳光挡在外头，窗外隐约可见枝叶微黄，是秋意萧萧。
马车轆轆地驶出宫门，往帝京西市的方向去。
今日流云观开坛讲义论道，流云观地处西市龙蛇混杂之地，来往民眾皆不乏三教九流之属，常瑶贵为太子妃本不该独自一人前来此处，可几日前步夜的一番话，仍是让她耿耿于怀。
她不愿让人知晓，因而是独自一人来此，就连小竹也没带上，留在朝阳殿中，以作出她仍在宫内的假象。
马车停在观前，常瑶自车上下来，站在人来人往的大门口，神色有些恍惚。
四周路过的人群涌动，她仰头望着台阶上正殿门前笔走龙蛇的三个大字，内心越发摇摆不定。
她不禁想，到底是什么样的答案，需要她亲自前来此处呢？
心里的疑惑未有解答，转眼已至正殿门口，院内设有讲坛，信徒们围在坛前，聚精会神听着讲解道义。
偶有一阵风吹来，观中遮天蔽日的松柏轻轻抖动，发出颯颯的响声，整座观宇在一片柔软中巍然不动。
树下细碎的光影洒落在墙上，照着廊下被树木掩映的角落，墙上掛着的一幅画，若隐若现。
常瑶馀光一瞥，顿时好奇地凑近一看，只见那画上绘着的正是一隻火红的凤凰，引吭长鸣，无数飞鸟围绕周身，乃是一幅百鸟朝凤图。
她看得入神，没有注意到身后逐渐靠近的人影。
忽然，有人声自身后响起：「姑娘，是在看此画？」
常瑶一惊，回头只见一身道士模样的人正站在她身后，看向墙上的画，目光悠远，缓缓道：「此百鸟朝凤图乃是前朝遗留之物，虽有些年份，然其作背后蕴藏深意，需得有缘人方能体会。」
「前朝之物？」
常瑶狐疑地看画，直觉他话中似想暗示什么。
「贫道观姑娘面相亲善，似是有缘，不知姑娘可有兴趣，可随贫道入内详谈？」
司天台上，自高处望去，烈日压顶，风光无限。
而与这烈烈红日相对的，是栏杆旁的一道人影孤傲，迎风而立，俯视眾生。
「殿下。」
身后，是步夜缓步而至，在他身后三步处站定，欠身作礼。
「你来了。」靳尹没有回头，垂眸俯视底下芸芸眾生，淡声问道：「成功了？」
「是。朱雀星闪烁，象徵国母此刻处境艰难，星轨震盪，储妃係未来国朝之母，即对应此象，想来一切正在殿下掌控之中。」
靳尹侧头看他一眼，「本宫从不相信命数天定之说。」
少年天子从不信命。
他并不肖其母，篤信天命，将一切希望寄託神佛，比起虚无縹緲的未来，他更相信自己，人定胜天。
步夜闻言，眉眼间有淡泊清澈的笑意，「微臣知道，信奉天神之人皆有心软之处，殿下心中有天下，然心中所求却非在天下之中，不信神佛，自然也就无所畏惧。」
「那你还和本宫说这些？」
「心中无适，却可外用。昔时如是，而今……自无不可。」步夜微微一笑，「信与不信，皆在选择，但凡能得自己所求，何事不可为，殿下说是吗？」
靳尹挑眉，凝视他须臾，方笑道：「不愧是少监大人，当是通透，看来这要不了多久，司天监就要变天了啊。」
他话中明显具有拉拔之意，欲扶他上位，坐上这司天监监正之位。
司天监掌占星卜卦之事，国势大运，不论大小吉凶皆需定期匯报皇室，可自从多年前出了乱子后，谁人都知这司天监看着位高，实则权利早已遭到架空，处处打压，可是败絮其中。
当年之事，一直是太子心中之刺，这些年可没少打压，隐有釜底抽薪之势，不过是空有其表，替他行事铺路，如今这么一说，显然是要予他重用。
然而，步夜面色未变，仅是漠然含笑，不置一词。
他未曾接话，是意料之中的结果，靳尹眸中异色一闪，冷不防想起了某个熟悉的人影。
额角一抽，电光倏地划破思绪，他微微皱眉，眩晕如浪潮般一阵接着一阵袭来，他抬手揉了揉额角，眼下泛着淡淡的乌青。
步夜自然察觉到他的不适，上前细观他神色，问道：「殿下脸色不大好看，可是昨夜睡得不好？」
他是靳尹提拔上来的人，多年下来，自是清楚他的脾性，见他如此，想来也猜到一些。
他昨晚确实没睡好，细究原因却荒谬。
靳尹闭上眼，昨夜那片段的回忆又浮现眼前，没头没尾，荒谬至极，但是却又真实得彷彿亲身体会一般的情境……
不似寻常幻境，倒像是曾真实经歷过。
他默了片刻，再睁开眼时，眼里已是幽黑一片，佈满血丝，沉声开口道：「昨夜，本宫做了个梦。」
烛火摇曳，一如人心。
暗室里，几个年老的长者围着常瑶，面色神情复杂，又是凝重又是感叹，气氛十分古怪。
良久，为首的长者这才抿唇，下定决心，开口悲痛斥道：「少主，您就算不知真相，可怎能和仇敌结为连理啊！」
「仇敌……？」
常瑶皱眉，眼前这几个人声称是櫟阳常氏暗部，多年前常家遇难后，隐姓埋名，蛰伏暗处，就是为了替常家復仇，归还清名。
而她，身为常氏遗孤，还是藉由七夕的登楼会才让他们认出来的。
这不，将之引来流云观，又将她带过来，就是为了与她相认。
只是，步夜身为司天监少监，乃是靳尹身边的人，为何要替他们传话，设法引她出宫？
莫非这其中还有什么她不知道的阴谋……
就在她思索的当时，身前的老者已是满脸悲痛地问她：「少主可知，当年是谁害得您与父母分离，落得如今地步？」
“父母”二字顿时刺痛了她的内心，从小到大与“父亲”相依为命，不防此前种种仅是虚情假意，父母亲情向来是她的心病，因此一听到这个词，常瑶不由得抬起头，看向说话之人。
「当年常家手握天河令遭人忌惮，为天子猜忌，全族入狱，唯有常家少主携妻女出逃，于桃花坞隐姓埋名，不想遭旧奴背叛，纵火烧了桃花坞，并将幼女抱走，妄图以其父之名，作为报復，将之养成与他一般让常家最瞧不起的性子，却不想……」