“朕知道你们这段时间，趁着这趟浑水，做了不少不该做的事。”
“闻端如今虽已不是太傅，也仍是朕的老师。”
谢桐垂下眼眸，视线掠过曾经放置着太师椅的最前方，不紧不慢道：
“他坐过的位置，不是你们能肖想的。”
“再有人以捕风捉影的事在朕面前搬弄是非，朕定不会轻饶。”
众臣沉默跪地，再不敢多言。
延宁城诸事安置妥当后，无守关任务的将领士兵们，便收整军队，班师回朝。
谢桐看似淡定非常，实则心中暗暗数着日子，在腊月二十七这一日下午，终于忍不住蹙眉，问罗太监道：“还有多久抵达京城？”
罗太监笑呵呵的：“圣上，今晨兵部来报，军队已离京不足两百里，想来岁除当日，正好可进京回朝，届时就能喜上加喜，普天同乐了。”
谢桐：“……”
“圣上，怎么了？”罗太监见他神色有异，于是主动问：“有何不妥？是……宫中过年的布置，哪里还需改进么？”
谢桐摇摇头，许久后，很轻地叹了一口气。
“还要三日才能到啊……”他敛起眉，似有几分无可奈何：“那明日，朕应是见不到老师了。”
罗太监以为他思念心切，于是又安慰道：“圣上，这就剩几天，很快就见到了。”
谢桐没说话。
闻端曾许诺，腊月二十八，他的生辰这一日，也定能回来与谢桐一同度过，如今眼看着就要食言了。
谢桐垂眼盯着案上的一沓信纸——都是这两月以来，与闻端互通的书信，颇有几分烦恼地捏了捏眉心，叹道：“罢了，好歹能回来过年。”
等到夜里，谢桐躺在寝殿榻上，却始终翻来覆去的，难以入睡。
折腾了一个时辰，依旧毫无困意，谢桐索性坐起来，瞥了眼殿内的滴漏。
……已经是丑时了。
闻端的生辰日，已经到了。
他下了榻，赤着脚踩上殿内的软绒毯，推开窗，却见外面月色蒙蒙，下起了小雪。
凛凛寒风从外掠入，与室内的温暖形成鲜明对比，谢桐两手撑在窗沿上，思忖了一瞬。
片刻后，他收回手，转身去取了外袍披在身上，又用发带将长发绑起。
守夜的宫人听见动静，轻叩门而入，低声问：“圣上，有何吩咐？”
谢桐道：“洗漱更衣，朕要出宫一趟。”
天色未亮，罗太监听闻消息赶来时，谢桐已经穿好了一整套冬衣，又披上带帽儿的狐毛大氅，墨发用浅蓝绸带束好，窄瘦腰间用一条薄软玉带收勒，脚蹬高筒鹿皮靴，俨然一副要外出远行的模样。