谢桐轻吸了一口气：“朕说了，没有不满，没有生气，朕只是……”
“只是在臣从不行跪礼的举止中，察觉到臣手里的权柄过重，对臣是否真正尊重你这个新帝、是否依旧存有想当一手遮天的权臣的心思，感到怀疑罢了。”
“圣上，”闻端的嗓音仍然温和：“臣说的，对吗？”
谢桐站在离他几步远的地方，沉默了一会儿。
“是。”在这只有两个人的时候，谢桐索性也不再遮掩，大方承认了：“太傅，朕对你有所忌惮，难道不是很正常的事情吗？”
“即使你今日在朕面前跪了，那又如何。”
谢桐淡淡道：“只要你一日不在朝上、不在众臣面前对朕跪，那今日这番举动，不过就是哄朕开心，并无实际益处。”
听见谢桐的话，闻端竟然唇角勾起，笑了一下。
“圣上心里想什么，臣其实明白。”他半点不恼，不疾不徐道：“但圣上的要求，恕臣不能做到。”
谢桐蜷起袍袖中的手指，语气冷冷地说：“你果真要对朕不敬吗？”
闻端却摇了摇头：“臣并非此意。”
“那你是何意？”
闻端没有立即回答这个问题，而是反问了一句：“圣上，先帝登基之前是否为太子？登基后在位一共几年？期间政绩如何？”
谢桐愣了一下。
贸然评价前任帝王是大不敬，谢桐虽然对先帝感情不深，但仍对其有着基本的尊重，闻端突然问这些话，是为什么？
但看着闻端的墨眸，谢桐蹙了下眉，还是如实回答了：
“父皇排行第四，当年并不是太子……但当年的太子于宫中谋逆，朕的皇叔尽死于宫变，父皇才顺应天命登基。”
“父皇在位二十一年，期间轻徭役、薄赋税，将科举的文试武试分开，开了平民子弟也能科举的先河。与北境的匈奴打了三次大仗，后签订互通商路的和约，收复了北境丢失的六个小城。”
闻端慢慢点了点头，又问了谢桐另一个问题：“圣上觉得，先帝可是位明君？”
“……”谢桐说：“朕不能妄论父皇的功过，交由史书与后人评说就是。”
闻端：“看来，圣上是觉得，先帝算不上一代明君。”
谢桐抿唇，不说话。
“先帝于宫变中夺得皇位，登基时不过三十有二，正是年富力强之时。在位数年，也有不少功绩，但直至圣上你即位，大殷依旧天灾人祸不断，各地小股流亡势力作乱，匈奴年年违背和约骚扰我境平民。”
“暂且不论民间百姓如何看待，就连圣上你，都无法确定地说出，先帝是明君这个定论。”
闻端在塔内徐徐踱步，平淡道：“而圣上即位前，臣已经为你扫清了所有阻碍，只等你弱冠之年就可继承大统。”