他颓然地靠在供桌旁，仿佛被抽干了力气，老泪纵横。
看着父亲痛苦落泪，吴歧路心中闪过一丝异样，但立刻被更深的怨恨淹没。他认定这是是虚伪的表演。他指着母亲的牌位，像在控诉：“你错了？一句错了就完了？我娘能活过来吗？！你现在知道哭了？晚了！我告诉你，我就是要败家！我就是要跟你对着干！我要让你看看，你拼命赚来的这些家产，是怎么被我这个‘不肖子’一点点败光的！我要让你永远记住，是你的‘生意’，你的‘重要谈判’，害死了我娘！我就是要提醒你！时时刻刻提醒你！你欠我娘的命！”
这番话像一把把尖刀，彻底刺穿了吴向荣的心。他看着眼前这个被仇恨蒙蔽了双眼、与自己年轻时截然不同的儿子，感到一种深入骨髓的绝望和无力。他知道任何解释在儿子此刻的偏执面前都苍白无力。他踉跄一步，声音嘶哑而疲惫，带着深深的悲凉：“好…好…你提醒得好…我确实…永远都欠你娘的…也欠你的…”
他环顾着这象征着家族传承却冰冷刺骨的祠堂，又看向儿子充满恨意的脸，一种巨大的疲惫感将他淹没。“你要败…就败吧…，
他不再看儿子，佝偻着背，仿佛瞬间老了十岁，一步一步，极其缓慢而沉重地向祠堂外走去，背影在昏暗的烛光下显得无比孤寂和苍凉。
吴歧路立在原地，胸膛剧烈起伏，喉间泛着血腥气。吴向荣的背影渐渐融进暮色里，他忽然发觉这场争执根本没有赢家。供桌上的牌位被烛火映得忽明忽暗，母亲的名字在斑驳漆面上沉默着。穿堂风掠过他的后颈时，他瞥见门扉阴影里郑顺意那双沉静的眼睛。
他几乎是跌出祠堂的。青石板路上的水洼被踩得四溅，直到曲娅坟前那株野山茶刮破了衣袖，他才猛然刹住脚步。雨丝渗进衣领的凉意让他打了个寒颤，墓碑上的朱砂字迹被雨水冲刷得愈发鲜艳。郑顺意的油纸伞移过来时，惊飞了碑顶停驻的蓝翅蝶。
我娘闭眼那日，伞面倾斜的阴影里，郑顺意的声音像隔着一层宣纸，赌坊的骰子声盖过了丧钟。她忽然伸手拂去碑前落叶，你爹至少......后半句话化作一声几不可闻的叹
息。回去后半夜吴歧路烧得滚烫，平日里张牙舞爪的小狼崽，此刻却像只病猫似的蜷在郑顺意怀里哼哼唧唧。乖，张嘴。郑顺意轻声哄着，吴歧路便乖乖张开嘴，任由那熬得浓黑的中药灌进喉咙。苦味瞬间在舌尖炸开，激得他直皱眉，可窝在郑顺意温暖的怀抱里，连这穿肠苦药都掺了三分甜意。
吴向荣趁着夜色来过几回，每回都挑吴歧路昏睡时悄悄立在床前。他不敢让儿子瞧见自己，生怕又惹得这小祖宗动气伤身，只得反复叮嘱郑顺意好生照看，缺什么尽管让晁平去办。老父亲临走时总要回头望几眼，那欲言又止的模样，活像只守着幼崽却不敢靠近的困兽。
吴歧路病恹恹地躺在床上，叶佩青和杜娟来过几回，每次都是不咸不淡地寒暄几句，茶还没凉透人就散了。